Los hidroaviones Wackett Widgeon fueron construidos por la Sección Experimental de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Randwick, Nueva Gales del Sur, entre mediados y finales de la década de 1920. Eran biplanos anfibios monomotor de construcción de madera. Aunque solo se construyeron dos, aparecieron en varios eventos de aviación de interés periodístico de la época.
Widgeon de sección experimental RAAF | |
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El Widgeon I (alrededor de febrero de 1927) tras modificaciones para operación anfibia | |
Papel | Biplano anfibio monomotor |
origen nacional | Australia |
Fabricante | Sección Experimental de la Real Fuerza Aérea Australiana |
Diseñador | Lawrence Wackett |
Primer vuelo | 3 de diciembre de 1925 (Widgeon I) 21 de febrero de 1928 (Widgeon II) |
Usuario principal | Real Fuerza Aérea Australiana |
Número construido | 2 |
Desarrollo
El Widgeon fue diseñado por el líder de escuadrón Lawrence James Wackett como un ejercicio académico en su tiempo libre durante 1923. [1] A fines del mismo año, la Junta Aérea (que controlaba y administraba la RAAF) presentó una propuesta al Ministro de Defensa recomendando la establecimiento de una estación experimental en la estación inalámbrica Randwick de la Royal Australian Navy . Luego de la presentación de la propuesta, el Ministro, Sr. Eric Kendall Bowden , visitó la Estación para una inspección. [2] El Ministro de Defensa otorgó la aprobación formal para la formación de la Sección Experimental de la RAAF en diciembre, y al mismo tiempo se otorgó la aprobación para la construcción de un hidroavión basado en el diseño de Wackett para su entrega a la División de Aviación Civil ( una división del Departamento de Control de Defensa responsable de toda la aviación civil). [1]
La construcción comenzó en Randwick en marzo de 1924, pero avanzó lentamente debido a la necesidad de reacondicionar gran parte de la maquinaria del taller. El avión se construyó según los estándares de los artesanos, con todas las tablas de arce de Queensland fijadas con clavos de cobre y tornillos de latón de constructor de barcos. El fuselaje superior trasero se instaló como un bote de madera invertido desmontable. [3] En abril de 1925, la construcción estaba casi en la etapa de ensamblaje final, lo que permitió pesar los componentes. Su peso total varió en solo 6.5 libras en comparación con los cálculos de diseño realizados 18 meses antes en Victoria Barracks. [1]
En junio de 1925, el Widgeon fue sometido a una serie de "pruebas de búsqueda" con resultados satisfactorios, [4] y el motor se puso en marcha por primera vez en Randwick tras un retraso causado por la entrega tardía de las válvulas de escape. El Widgeon se lanzó a Botany Bay por primera vez el 7 de julio. [5] En esta etapa, el Widgeon era un hidroavión , solo capaz de despegar y aterrizar en el agua; las ruedas extraíbles solo eran adecuadas para el lanzamiento y el manejo en tierra. El Widgeon recibió el registro G-AEKB (sin tener en cuenta la plantilla de registro australiana correcta de G-AUxx [6] ) en honor al apoyo del Ministro de Defensa, Eric Kendall Bowden.
El primer intento de despegue desde Botany Bay se realizó durante la mañana del 8 de julio, propulsado por un motor Siddeley Puma de 240 CV (180 kW) , pero los intentos posteriores se retrasaron hasta la tarde porque el agua estaba demasiado turbulenta. A las 3:30 pm el avión fue bautizado por la Sra. Wackett. Se informaron tormentas de lluvia en el área y durante un intento de despegue por la tarde, se observó que el Widgeon "se desvió repentinamente y golpeó un banco de arena". Un intento posterior terminó en desastre cuando un fuerte oleaje hizo que la aeronave despegara demasiado pronto y se detuviera , cayendo en picada hacia la bahía. Los cuatro ocupantes, el líder de escuadrón Wackett, el coronel H. Brinsmead (controlador de aviación civil), el sargento Harry Becker y el sargento TL "Jack" Cropp no sufrieron heridas. Tras la primera inspección, el coronel Brinsmead sugirió que se necesitarían unas dos semanas para reparar los daños a la aeronave. [7]
Las reparaciones en realidad tomaron mucho más tiempo y también se hicieron modificaciones para mejorar el manejo de la nave, incluido un paso más profundo hacia atrás, cortando los parabrisas laterales y los nuevos tanques de la sección central colocados en la superficie aerodinámica en lugar de por encima de las alas. Poco menos de cinco meses después, el 3 de diciembre de 1925, el Widgeon completó con éxito su primer vuelo desde Botany Bay pilotado por el líder de escuadrón Wackett, que duró diez minutos y alcanzó una altura de aproximadamente 400 pies (120 m). [1] Tras una serie de pruebas realizadas por la División de Aviación Civil, se acordó que la RAAF podría probar el Widgeon para evaluar su idoneidad como avión de entrenamiento. Antes de su entrega en junio de 1927, se llevaron a cabo otra serie de modificaciones para convertir el Widgeon para operación anfibia (capaz de aterrizar y despegar tanto desde el agua como desde tierra). Estos incluyeron la adición de tren de aterrizaje retráctil, patín de cola, controles duales, tanques de combustible adicionales, un aumento en diedro de 3.5 ° a 4.75 °, nuevos flotadores más profundos con menos interferencia de alerones, un parabrisas más ancho, un soporte de pistola sobre la entrada de la cabina trasera. , ventanas laterales de cabina debajo del ala y un motor ADC Nimbus de 300 hp (220 kW) más potente .
Al mismo tiempo que se llevaban a cabo estas modificaciones, se comenzó a trabajar en un avión más grande y mejorado, el Widgeon II. Las pruebas de rodaje del Widgeon II se iniciaron el 16 de febrero de 1928 en el aeródromo de Mascot [8] y voló por primera vez el 21 de febrero tras un retraso de un día debido a problemas en el motor. [9] [10] Después de un vuelo prolongado de Melbourne a Darwin y en 1928 para acompañar a los hidroaviones del vuelo RAF Far East Flight, se realizaron una serie final de mejoras al Wackett II. Estos incluyeron la adición de listones automáticos del borde de ataque del ala , un timón de agua, un anillo del colector de escape y una estructura de cabina trasera de metal. La manga delantera del casco se incrementó agregando ampollas para extender los lomos.
Historia operativa
La División de Aviación Civil completó las pruebas en el Widgeon I en abril de 1926 y, tras una solicitud de la RAAF, se convirtió en operación anfibia. En abril de 1927, el Widgeon I proporcionó una escolta al duque y la duquesa de York cuando salieron del puerto de Sydney a bordo del HMS Renown . El mal tiempo en el regreso requirió un aterrizaje en Rose Bay, donde la aeronave soportó un clima tormentoso durante tres días en un amarre. [1] Después de esto, se intentó despegar en Rose Bay, pero un ala se sumergió en el agua y se dañó. El avión tuvo que ser desmantelado y devuelto a Randwick en camión.
Se hizo una solicitud para tener el Widgeon I asignado al vuelo No. 101 RAAF (la unidad de hidroavión). La unidad estaba realizando un estudio de la Gran Barrera de Coral y se propuso probar el Widgeon I en condiciones operativas. En cambio, el Widgeon se asignó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 , donde se evaluaría su idoneidad como avión de entrenamiento de hidroaviones. El vuelo de entrega de Mascot a RAAF Point Cook tomó 5 1/2 horas sin escalas, con combustible alimentado de las latas al tanque del fuselaje y luego bombeado al tanque del ala. [1] En febrero de 1928, la Air Board solicitó el uso del Widgeon II para las pruebas de la RAAF con una respuesta positiva. Antes de su entrega a la RAAF, el Widgeon II voló en el Sydney Aerial Derby (sin flotadores) y ocupó el tercer lugar en un campo de 23 aviones en la sección de velocidad a un promedio de 109 mph en un curso de 42 millas. [11] El Widgeon II llegó a Point Cook y fue entregado a la RAAF el 13 de abril de 1928 después de volar desde Mascot. [12]
En mayo de 1928, el Widgeon II voló de Melbourne a Darwin con la intención de volar a Singapur para reunirse con los hidroaviones Supermarine Southampton de la Royal Air Force Far East Flight para el tramo australiano de su "gran crucero en hidroaviones". [13] Sin embargo, el Widgeon II no pudo despegar de Darwin en su primer tramo en ruta a Singapur debido a su pesada carga y las cálidas condiciones tropicales. En cambio, Wackett voló el Widgeon II a lo largo de la costa hasta Broome y se encontró con los Southampton allí el 1 de junio de 1928. [14] El Widgeon luego acompañó a los Southampton de la RAF hasta Melbourne, con paradas en Port Hedland, Carnarvon, Perth, [15] Ceduna y Adelaide. [16] La llegada de los cinco hidroaviones a Melbourne el 29 de junio de 1928 fue un acontecimiento importante, con los pilotos de cada avión llevados al muelle de St. Kilda para ser recibidos por el Ministro de Defensa, el Primer Ministro victoriano y el Lord-Mayor. de Melbourne, entre otros dignatarios. Tras la recepción, el avión despegó y voló a Point Cook. [17] El Widgeon II regresó a Mascot una semana después [18] para modificaciones y luego participó en carreras aéreas en Penrith en enero de 1929. [19]
El 31 de marzo de 1929, Charles Kingsford Smith realizó un aterrizaje forzoso a unas 220 millas al suroeste de Wyndham, Australia Occidental, un incidente que se conoció como el Coffee Royal Affair . Se pidió a varias aeronaves que realizaran una búsqueda aérea del aviador desaparecido y su tripulación; y el Widgeon II, que había estado fuera de servicio durante varios meses debido a modificaciones para permitir las pruebas a bordo del HMAS Albatross , se preparó para el largo vuelo desde Sydney. [20] Wackett despegó de la Base Aérea de Richmond el 6 de abril, pero regresó después de que el Widgeon II no pudo escalar lo suficiente. [21]
En julio y agosto de 1929, el Widgeon II se embarcó en HMAS Albatross para su viaje por el área de Nueva Guinea [22] para realizar pruebas en condiciones tropicales. Después de llegar de regreso a Melbourne a bordo del Albatross, el avión fue entregado al Civil Air Board. [1] En octubre, se solicitó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 en Point Cook que determinara la idoneidad del Widgeon II para el entrenamiento en hidroaviones. El Widgeon I se había utilizado de forma intermitente para entrenamiento de vuelo, sin embargo, en octubre, el Ministro de Defensa recomendó que el Widgeon I se retirara de la fuerza ya que el costo de una revisión y reparación extensas no podía justificarse. Alrededor del 17 de febrero, el fuselaje del Widgeon I se quemó en Point Cook, después de registrar 99 horas de vuelo. [1]
Accidentes
El 6 de enero de 1930, el Widgeon II se estrelló en la bahía de Port Phillip frente a Point Cook, matando a los tres ocupantes, incluido el capitán Hugh Grosvenor, que era el heredero de Lord Stalbridge y había estado planeando un vuelo de Australia a Inglaterra. [23] [24]
Variantes
- Widgeon I - versión original con capacidad para dos tripulantes y cuatro pasajeros (uno producido)
- Widgeon II: versión mejorada y ampliada con capacidad para dos tripulantes y seis pasajeros (uno producido)
Operadores
Australia
- Subdivisión de Aviación Civil del Departamento de Defensa
- Escuela de entrenamiento de vuelo n.o 1 de la Real Fuerza Aérea Australiana
Varias empresas expresaron interés en fabricar u operar Widgeons, pero ninguno de estos planes se concretó:
- AG Simpson de Air Transport Ltd indicó su voluntad de financiar la construcción de un avión Widgeon de fabricación australiana y la industria
- Una compañía formada por el Teniente Coronel TW White expresó su interés en operar tres Widgeons en las rutas de Townsville a Mackay; Adelaida a Port Lincoln; y Geelong a Launceston (todas las ciudades costeras); sin embargo, esto nunca sucedió. [1]
- La Commonwealth Shipping Board solicitó al Departamento de Defensa la construcción de seis Widgeons. Aeronaves de fabricación australiana y la industria
Especificaciones (Widgeon I)
Datos de la industria y los aviones fabricados en Australia [1]
Características generales
- Tripulación: uno
- Capacidad: tres
- Longitud: 29 pies 6,75 pulgadas (9,0107 m)
- Envergadura superior: 29 pies 3,75 pulgadas (8,9345 m)
- Envergadura inferior: 29 pies 3,75 pulgadas (8,9345 m)
- Altura: 14 pies 0,75 pulg. (4,29 m) hasta la punta de la hélice
- Área del ala: 424,3 pies cuadrados (39,42 m 2 )
- Peso vacío: 2900 lb (1315 kg)
- Peso bruto: 3.960 libras (1.796 kg)
- Capacidad de combustible: 44 galones
- Planta motriz: 1 × motor ADC Nimbus de 6 cilindros en línea refrigerado por agua, 300 hp (220 kW)
- Hélices: madera de 4 palas, 8 pies 6 pulgadas (2,59 m) de diámetro
Actuación
- Velocidad máxima: 103 mph (166 km / h, 90 nudos) al nivel del mar
- Resistencia: 3 horas
- Techo de servicio: 11.000 pies (3.353 m)
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i j Meggs, Keith Raymond (2009). Aeronaves de fabricación australiana y la industria . Seymour, Vic .: Publicación de cuatro dedos. págs. 282-291. ISBN 978-1-920892-77-7.
- ^ Sydney Morning Herald (miércoles 28 de noviembre de 1923) "Aviación. El servicio Sydney-Adelaide puede comenzar pronto" p. 16 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Owers, Colin A. Wackett's Winged Warriors: Australia's Widgeon flying-boat and amphibian Air Enthusiast No. 77 septiembre / octubre de 1998 pp38-44
- ^ El Argus (lunes 15 de junio de 1925) "Prueba de nuevo hidroavión" p. 15 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Sydney Morning Herald (jueves 9 de julio de 1925) "The Widgeon. No puede volar, se sumerge en Botany Bay" p. 10 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ "Marcas de registro de aviones australianos", sitio web del Museo Airways , consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Brisbane Courier (jueves 9 de julio de 1925) "Una caída en picada. Casi un desastre" p. 9 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Sydney Morning Herald (viernes 17 de febrero de 1928) "Widgeon II. Prueba en tierra en el aeródromo de mascotas" p. 12 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Brisbane Courier (miércoles 22 de febrero de 1928) "Widgeon II. Prueba exitosa" p. 15 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ The Sydney Morning Herald (miércoles 22 de febrero de 1928) "Widgeon II. En el aire" p. 16 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Sydney Morning Herald (2 de abril de 1928) "Gran éxito de Air Pageant" p. 11 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ El Argus (13 de abril de 1928) "Widgeon II retrasado. El viento fuerte reduce la velocidad" p. 17 consultado el 24 de junio de 2010
- ↑ The Argus (3 de mayo de 1928) "Widgeon II en Charleville" p. 17 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ El Argus (23 de mayo de 1928) "Widgeon II en Broome" p. 23 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ The Sydney Morning Herald (8 de junio de 1929) "Barcos voladores. Llegada a Perth. Se unió a Wackett" p. 11 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Vuelo (17 de enero de 1929) "Registro del vuelo del Lejano Oriente: sección Singapur-Australia-Singapur" obtenido el 24 de junio de 2010
- ^ El Argus (30 de junio de 1928) "Barcos voladores. Llegada a St. Kilda. Bienvenida de gran multitud" p. 25 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Sydney Morning Herald (2 de julio de 1928) "Widgeon II. Vuelo alrededor de Australia" p. 12 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Sydney Morning Herald (28 de enero de 1929) "Carreras aéreas en Penrith. Aeródromo inaugurado" p. 17 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Sydney Morning Herald (3 de abril de 1929) "Widgeon para buscar. Planes del Departamento de Defensa" p. 17 consultado el 24 de junio de 2010
- ^ Sydney Morning Herald (6 de abril de 1929) "Vuelo de Widgeon abandonado" p. 17 consultado el 24 de junio de 2010
- ↑ The Mercury (10 de julio de 1929) "Visita del albatros del HMAS al territorio asignado", consultado el 24 de junio de 2010.
- ^ El Argus (7 de enero de 1930) "Desastre aéreo impactante. Voladores notados muertos" recuperado 2010-06-24
- ^ Vuelo (10 de enero de 1930) "El capitán Hugh Grosvenor mató" p. 111 consultado el 24 de junio de 2010
Bibliografía
- Grant, James Ritchie. "En sentido antihorario: Australia el camino equivocado". Air Enthusiast , No. 82, julio-agosto de 1999, págs. 60–63. ISSN 0143-5450
Otras lecturas
- "Airisms de los cuatro vientos: informe sobre el accidente de Melbourne" . Vuelo : 197.7 de febrero de 1930 . Consultado el 27 de febrero de 2018 .
enlaces externos
- Sitio web de Airways Museum Página Widgeon I
- Imagen de Widgeon II en Swan River en WA de la Biblioteca Estatal de Australia Occidental
- Imagen de Widgeon I del sitio web de la colección Ed Coates
- Galería de imágenes en el sitio web de Seawings. Algunas de estas imágenes están etiquetadas incorrectamente.
- Noticias NLA
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