La Batalla de Wadi Akarit ( Operación Scipio ) fue un ataque aliado del 6 al 7 de abril de 1943, para desalojar a las fuerzas del Eje de posiciones a lo largo del Wadi Akarit en Túnez durante la Campaña de Túnez de la Segunda Guerra Mundial . El Gabès Gap, al norte de las localidades de Gabès y El Hamma , es un paso entre el mar y las marismas intransitables. La 51.a División de Infantería (Highland) rompió las defensas y mantuvo una cabeza de puente , permitiendo el paso de su fuerza principal para enrollar las defensas del Eje. Después de varios contraataques decididos, las fuerzas del Eje se retiraron y elEl Octavo Ejército , al mando del general Bernard Montgomery , prosiguió hacia Túnez , hasta alcanzar las posiciones defensivas del Eje en Enfidaville .
Batalla de Wadi Akarit | |||||||
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Parte de la campaña de Túnez de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Gabès y la campaña tunecina. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Grecia | Alemania Italia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Bernard Montgomery | Giovanni Messe | ||||||
Fuerza | |||||||
3 divisiones | 24,500 (estimado) | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1.289 muertos, heridos o desaparecidos 32 tanques | 7.000 prisioneros |
Fondo
Después de que la Línea Mareth en el sur de Túnez fuera flanqueada en la Operación Supercarga II , a través de Tebaga Gap , las fuerzas del Eje se retiraron al Wadi Akarit , al norte de Gabès. Esta posición había sido identificada mucho antes por Erwin Rommel como una buena posición defensiva con flancos seguros y una ruta de suministro corta a Sicilia . Rommel había querido retirarse allí después de la Segunda Batalla de El Alamein , ya que era el mejor lugar para resistir al Octavo Ejército y prolongar la presencia del Eje en África. Con los británicos retenidos en Wadi Akarit, todas las tropas disponibles en Túnez podrían rechazar al Primer Ejército (nominalmente británico pero con unidades estadounidenses y francesas bajo el mando) hacia el oeste, antes de asestar un golpe similar a Montgomery. [1] El Gabès Gap fue la última posición fácilmente defendible antes de que el Octavo Ejército llegara a Sfax y formara un frente continuo con el Primer Ejército avanzando desde el oeste. [2]
Preludio
Wadi Akarit estaba en una línea este-oeste, desde el mar Mediterráneo en el este y las marismas intransitables en Sebkret el Hamma (el extremo este del Chott el Djerid ) hacia el oeste. No había flancos para girar como había habido en el Tebaga Gap y no había oportunidad de dispersar a los defensores atacando en varios puntos, como en la Segunda Batalla de El Alamein; era inevitable un ataque frontal a las defensas preparadas. [3] Desde la costa, la línea de defensa siguió Wadi Akarit durante 5 millas (8,0 km), que era intransitable hasta las armaduras y luego una sección más ancha de wadi seco , respaldada por una larga colina, Djebel er Roumana, la última de una línea. de terreno elevado que forma el límite norte del Chott. Los accesos a Djebel er Roumana fueron obstruidos por una zanja antitanque y hubo más trabajos de defensa hacia el oeste, aunque el terreno accidentado fue un obstáculo importante. [4]
Batalla
Las unidades de avanzada aliadas habían avanzado a través de Oudref y llegaron al Wadi Akarit el 30 de marzo, pero limitaron su actividad a patrullar y sondear las defensas del Eje. Se eligieron tres divisiones para el asalto inicial: 51ª División de Infantería (Highland) a la derecha, 50ª División de Infantería (Northumbria) en el centro y la 4ª División de Infantería de la India a la izquierda. [5] En la semana anterior a la batalla, los bombarderos británicos y estadounidenses comenzaron a atacar a los defensores las 24 horas del día. [6]
El Octavo Ejército había pasado la semana anterior reagrupando, listo para el asalto, mientras el enemigo era golpeado casi continuamente por las fuerzas aéreas británicas y estadounidenses.
- Ford [6]
En lugar de atacar entre Jebel Fatnassa, una colina empinada de 240 m (800 pies) y el cruce con la 50.a División (Northumbria), el general de división Francis Tuker , comandante de la 4.a División India, persuadió al general Montgomery para que atacara Jebel Fatnassa utilizando infantería entrenada. en la guerra de montaña . Jebel Fatnassa fue defendida por el XXI Cuerpo italiano con tropas de la 80 División de Infantería La Spezia , la 101 División Motorizada Trieste y la 164 División Alemana Leichte Afrika . [7] Se tomó la función Fatanassa y el 4º 6º Rifles Rajputana avanzó hasta la llanura detrás de las colinas casi 5 millas (8,0 km) más allá, tomando 2.000 prisioneros. La 4ª División India no pudo seguir explotando el éxito, porque el X Cuerpo británico fue detenido por los contraataques alemanes. [8]
La 50.a División (Northumbria) encontró una decidida resistencia de los marines italianos, bien atrincherada en Wadi Akarit y abundantemente provista de armas automáticas y granadas, pero los británicos siguieron adelante, a pesar de las altas bajas entre el 6.o Batallón, Green Howards ; dos oficiales superiores, seis suboficiales superiores y oficiales subalternos y otros 118 rangos murieron. [9] [10]
Cuando estábamos a unos diez metros de distancia, habíamos llegado a la parte superior de la trinchera y matamos a cualquiera de los supervivientes ... No era el momento para poner pies en el suelo, estábamos intoxicados de rabia y tuvimos que matarlos para pagar por nuestra caída. camarada.
- Bill Cheall [9]
Los Green Howards tomaron el punto 85 y lo mantuvieron contra los contraataques. El Regimiento Essex del 1 / 4to Batallón de la 4ta División India se puso en contacto con la 50 División (Northumbria) en el flanco derecho y los ayudó a cruzar una zanja antitanque. [11]
La 51ª División (Highland) atacó con la 152ª Brigada y se apoderó de la parte superior de Djebel Roumana, luego abrió una brecha a través del campo de minas y la zanja antitanque en el flanco izquierdo. Las brigadas 153 y 154 atacaron las defensas costeras y tomaron 2.000 prisioneros. [12] Un batallón de la 101ª División Motorizada de Trieste fue destruido y se tomaron prisioneros de la 90ª División de Afrika Ligera , un regimiento de los cuales contraatacó a las 9:00 am y provocó un breve retraso antes de ser rechazado. [13]
1er contraataque del ejército italiano
Messe ordenó a la 164a División de Leichte Afrika moverse desde la posición en las colinas occidentales hacia el centro y por la tarde envió a la 15a División Panzer a unirse a la 90a División Ligera y contraatacar a la 101a División Motorizada de Trieste posiciones capturadas por la 51a ( Highland) División. La 15ª División Panzer llegó justo antes de que los británicos intentaran explotar su éxito y contraatacaran. (Las divisiones Panzer 10 y 21 , que habían estado opuestas al II Cuerpo de EE. UU. Durante la Batalla de El Guettar , también se movieron hacia el ataque británico). [14]
Durante la tarde se realizaron tres contraataques alemanes, principalmente contra la 51ª División (Highland) en Djebel Roumana, contra posiciones ocupadas por el 7º Batallón, Argyll y Sutherland Highlanders , que rechazaron los ataques. [15] Cuando cayó la noche, la posición del Eje se había vuelto insostenible, los defensores se habían visto seriamente mermados. Messe informó de la situación a Hans-Jürgen von Arnim ; Albert Kesselring y el comando italiano en Roma instaron al comandante del grupo de ejércitos a continuar la batalla, pero Arnim ordenó una retirada a la posición de Enfidaville , a unas 150 millas (240 km) al norte. [dieciséis]
Retirada del eje
La segunda División de Nueva Zelanda y la primera división blindada comenzaron una persecución a través de la llanura costera, que pasó de semi-desierto para oliva arboledas que ofrecían oportunidades para la emboscada. Hubo poca resistencia hasta cerca de Enfidaville y se tomaron alrededor de 6.000 prisioneros , a veces sorprendidos al ver a las tropas aliadas más allá de la supuesta línea del frente y se tomaron grandes cantidades de material (incluidos los suministros estadounidenses capturados). [17]
Secuelas
Damnificados
Al amanecer del 7 de abril, se descubrió que las fuerzas del Eje se habían retirado silenciosamente. La 15ª División Panzer había sufrido muchas pérdidas, la 164ª División de Leichte Afrika había perdido la mayoría de sus armas y vehículos y al menos tres divisiones italianas tuvieron que fusionarse en una sola unidad; la 80.a División de Infantería La Spezia se redujo a 1+1 ⁄ 2 compañías de infantería, la 101 División Motorizada Trieste a tres batallones débiles y la 16 División Motorizada Pistoia y la 90 División Ligera tuvieron muchas bajas. [18] La fuerza del 1er Ejército había sido de 106.000 hombres, de los cuales se habían tomado 7.000 prisioneros. [19] El Octavo Ejército tuvo 1289 bajas y perdió 32 tanques. [20]
Operaciones posteriores
En El Guettar, la operación del II Cuerpo de Estados Unidos para aislar las fuerzas del Eje durante el ataque de Wadi Akarit se había retrasado, pero la retirada de Wadi Akarit obligó a los italianos a retirarse. El 7 de abril, los estadounidenses corrieron por la carretera El Guettar-Gabès, donde se encontraron con las tropas avanzadas del Octavo Ejército a las 5:00 pm [21] Alejandro trasladó el II Cuerpo de EE. UU. Al norte, porque el Octavo Ejército estaba mejor preparado para la ofensiva final. [22] La persecución cubrió 140 millas (230 km) al norte de Wadi Akarit, Sfax y Sousse fueron capturados. Las tropas del Eje retrocedieron a posiciones defendibles al norte y al oeste de Enfidaville, a 40 kilómetros al sur de Cabo Bon. Las montañas descienden hasta el mar, con un estrecho pasaje a Hammamet . El área se mantuvo hasta que el Eje se rindió en el norte de África y las unidades del Octavo Ejército se trasladaron hacia Medjez el Bab, frente a Túnez, para las operaciones finales de la Campaña de Túnez. [23] [24]
Orden de batalla
- Fuerzas aliadas y del Eje, Wadi Akarit, 6 a 7 de abril de 1943
Octavo Ejército (unidades aliadas tomadas de Playfair et al. (1966) a menos que se indique) [25]
- Cuerpo XXX
- 50.a División de Infantería (Northumbria) (69.a Brigada de Infantería, menos 151.a Brigada de Infantería, a la atención: 1.a Brigada Francesa Libre y 1.a Brigada de Infantería Griega)
- 51a División de Infantería (Tierras Altas)
- 4ta División India
- Segunda Artillería Divisional de Nueva Zelanda [26]
- Mantenidos en reserva para explotar el avance [27]
- 2.a División de Nueva Zelanda , incluida la unidad de fuerzas especiales de la Banda Sagrada Griega
- 1ra División Blindada
1er ejército italiano (unidades del Eje tomadas de Playfair et al. (1966) a menos que se indique) [28] [a]
- XX Cuerpo
- 136 División de Infantería Giovani Fascisti
- 101a División Motorizada Trieste
- 90.a División Ligera Alemana (menos un regimiento)
- Cuerpo XXI
- 80a División de Infantería La Spezia
- 16a División Motorizada Pistoia
- Alemán 164a Afrika Leichte División
- un regimiento 90 ° División Ligera
- 15a División Panzer en reserva
Notas
- ↑ El 1er Ejército incluía al Afrikakorps alemán. [19]
Ver también
- Lista de equipos militares británicos de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipos militares alemanes de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipos del ejército italiano en la Segunda Guerra Mundial
Notas al pie
- ^ Lewin 2004 , p. 192.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 357–362.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 363–364.
- ^ Playfair y col. 2004 , pág. 362.
- ^ Murphy 2008 , págs. 490–492.
- ↑ a b Ford 2012 , p. 90.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 364–366.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 369–373.
- ↑ a b Cheall, 1994 .
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 364–367, 372–373.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 370, 372.
- ^ Delaforce 2006 , págs. 88-94.
- ^ Stevens 1962 , págs. 262-265.
- ^ Ford 2012 , págs. 87-91.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 372.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 373–374.
- ↑ Hunt , 2014 , p. 172.
- ^ Playfair y col. 2004 , pág. 375.
- ↑ a b Stevens , 1962 , pág. 254.
- ^ Ford 2012 , p. 91.
- ^ Playfair y col. 2004 , págs. 357–358, 376.
- ^ Strawson 2004 , p. 209.
- ^ Loughnan , 1963 , págs. 283–288.
- ^ Lewin 2004 , págs. 246–247.
- ^ Playfair y col. 2004 , pág. 485.
- ^ Murphy 2008 , págs. 491–492.
- ^ Loughnan , 1963 , págs. 278-285.
- ^ Playfair y col. 2004 , pág. 363.
Bibliografía
- Libros
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- Ford, Ken (2012). La línea Mareth 1943: El fin de África . Serie de campañas militares de águila pescadora. Oxford: águila pescadora. ISBN 978-1-78096-093-7.
- Hunt, David (2014) [1966]. Un Don en guerra (2ª ed. De Routledge). Londres: William Kimber. ISBN 978-1-13522-386-1.
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- Stevens, General de División WG (1962). Bardia a Enfidaville . The Official History of New Zealand in the Second World War 1939-1945 (Colección de textos electrónicos de Nueva Zelanda ed.). Wellington, Nueva Zelanda: División de Historia de la Guerra, Departamento de Asuntos Internos. OCLC 4377202 . Consultado el 10 de marzo de 2015 .
- Strawson, Jon (2004). La batalla por el norte de África . Barnsley: pluma y espada. ISBN 978-1-47381-898-9.
- Sitios web
- Cheall, Bill (mayo de 1994). "La guerra de un Howard verde, 1939-1945. Historia de Bill Cheall" . Los amigos de los Green Howards. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2007 . Consultado el 9 de abril de 2008 .
Otras lecturas
- Barnes, BS (2007). Operación Scipio: El octavo ejército en la batalla de Wadi Akarit, 6 de abril de 1943 . Market Weighton, N. Yorks: Sentinel Press. ISBN 978-0-9534262-2-5.
- Jeffreys, Alan; Rose, Patrick (2012). El ejército indio, 1939-1947: experiencia y desarrollo . Farnham: Ashgate. ISBN 978-1-40945-653-7.
- Lewin, Ronald (1979) [1977]. La vida y muerte del Afrika Korps (Corgi ed.). Londres: Batsford. ISBN 0-552-10921-5.
- Moreman, TR (2007). Ratas del desierto: 8.º ejército británico en el norte de África, 1941–43 . Órdenes de batalla. Oxford: águila pescadora. ISBN 978-1-84603-144-1.
- Porch, Douglas (2005) [2004]. Hitler's Mediterranean Gamble (Cassell Military Paperbacks ed.). Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-304-36705-2.
- Neillands, Robin (2005) [1991]. The Desert Rats: 7th Armored Division 1940–45 (Aurum ed.). Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 1-84513-115-0.
- Neillands, R. (2004). Octavo Ejército: del desierto occidental a los Alpes . Londres: John Murray. ISBN 0-7195-5647-3.
enlaces externos
- Bardia a Enfidaville (Historia oficial de Nueva Zelanda) El ataque a Akarit
- Segunda cuenta de artillería divisional de Nueva Zelanda
- Infantes de Marina de Italia