Un pedal wah-wah , o simplemente pedal wah , es un tipo de pedal de efectos diseñado para guitarra eléctrica que altera el timbre de la señal de entrada para crear un sonido distintivo, imitando la voz humana diciendo el nombre onomatopéyico "wah-wah". El pedal barre un filtro de paso de banda hacia arriba y hacia abajo en frecuencia para crear un deslizamiento espectral . El efecto wah-wah se originó en la década de 1920, cuando los trompetistas o trombones descubrieron que podían producir un tono de llanto expresivo moviendo una sordina dentro y fuera de la campana del instrumento. Esto se simuló más tarde con circuitos electrónicos para la guitarra eléctrica cuando se inventó el pedal wah-wah. Se controla mediante el movimiento del pie del jugador sobre un pedal oscilante conectado a un potenciómetro . Los efectos wah-wah se pueden usar sin mover el pedal como un filtro fijo para alterar el timbre de un instrumento (conocido como "cocked-wah" [1] ), o para crear un ritmo de estilo funk "wacka-wacka" para guitarra rítmica. jugando. [2]
El primer pedal wah fue creado por Bradley J. Plunkett en Warwick Electronics Inc./Thomas Organ Company en noviembre de 1966. Este pedal es el prototipo original hecho a partir de un circuito integrado de potenciómetro transistorizado MRB (aumento de rango medio) y la carcasa de un pedal de volumen Vox Continental Organ . El concepto, sin embargo, no era nuevo. El virtuoso de la guitarra country Chet Atkins había utilizado un dispositivo similar de diseño propio en sus grabaciones de finales de la década de 1950 de "Hot Toddy" y "Slinkey". El guitarrista de jazz Peter Van Wood tenía un pedal de expresión de órgano Hammond modificado ; grabó en 1955 una versión de " Summertime " de George Gershwin con un tono "llanto", y otras grabaciones que incluían efectos humorísticos "novedosos". Big Jim Sullivan utilizó un pedal de tono y volumen DeArmond a principios de la década de 1960 , especialmente en algunas pistas instrumentales de Krew Cats y en la canción de Dave Berry " The Crying Game ".
La creación del pedal wah moderno fue un accidente que surgió del rediseño del amplificador de guitarra Vox Super Beatle en 1966. Warwick Electronics Inc. también era propietaria de Thomas Organ Company y anteriormente había firmado un acuerdo con Jennings Musical Instruments (JMI) de Inglaterra. para que Thomas distribuya el nombre y los productos Vox en los Estados Unidos. Además de distribuir los amplificadores Vox de fabricación británica, Thomas Organ Company también diseñó y fabricó gran parte de los equipos Vox vendidos en Estados Unidos. Los amplificadores Vox británicos de mayor prestigio fueron diseñados por Dick Denney y fabricados por JMI, la empresa matriz de Vox. Warwick asignó a Thomas Organ Company la creación de una nueva línea de productos de amplificadores Vox de estado sólido llamada Vox Amplifonic Orchestra, que incluía el amplificador Super Beatle, llamado así para capitalizar la popularidad de la marca Vox en asociación con los Beatles , que usaban los amplificadores JMI English Vox. como el famoso Vox AC30 . El desarrollo de la línea de productos Vox, fabricado en Estados Unidos, estuvo encabezado por el músico y director de banda Bill Page . Mientras creaba la Vox Amplifonic Orchestra, Thomas Organ Company decidió crear un equivalente de fabricación estadounidense del amplificador Vox británico pero con circuitos transistorizados (de estado sólido), en lugar de válvulas de vacío , que serían menos costosos de fabricar. Durante el rediseño del amplificador USA Vox, Stan Cuttler, ingeniero jefe de Thomas Organ Company, asignó a Brad Plunkett, un ingeniero electrónico junior, para reemplazar el costoso interruptor del circuito de refuerzo de rango medio (MRB) de 3 posiciones de Jennings por un transistorizado. Circuito MRB de estado sólido .