Waitman Thomas Willey (18 de octubre de 1811 - 2 de mayo de 1900) fue un abogado y político estadounidense de Morgantown , Virginia Occidental . Uno de los fundadores del estado de Virginia Occidental durante la Guerra Civil Estadounidense , sirvió en el Senado de los Estados Unidos representando primero al Gobierno Restaurado de Virginia y se convirtió en uno de los dos primeros Senadores del nuevo estado de Virginia Occidental. [1] Es una de las dos únicas personas en la historia de los EE. UU. que representan a más de un estado en el Senado de los EE. UU., el otro es James Shields (quien representó a Illinois, Minnesota y Missouri).
Willey nació en 1811, en una cabaña de troncos cerca de Buffalo Creek y la actual Farmington, West Virginia , en el condado de Marion . Fue criado en Paw Paw Creek en el condado de Monongalia . Solo pudo asistir a la escuela durante unos dos meses porque su familia lo necesitaba para trabajar en la granja, pero estaba decidido a obtener una educación. El día de Navidad de 1827, el joven de 17 años con sus pertenencias envueltas en un pañuelo, comenzó a caminar desde su casa hasta Madison College (más tarde Allegheny College ) en Uniontown, Pensilvania . Trabajó duro e incluso fue tutor de otros estudiantes, y se graduó seis meses antes de lo previsto en junio de 1831. [2]
Habiendo ganado muchos amigos que eran ministros u otras personas de la iglesia, Willey regresó a lo que todavía era Virginia. Se mudó a Wellsburg para estudiar derecho bajo la dirección del líder de la sección de Virginia Occidental, Philip Doddridge . [3] [4] Más tarde recibió títulos honoríficos de Alleghany College, Augusta College y West Virginia University . [5]
En 1834, Willey se casó con Elizabeth Ray, con quien tuvo seis hijos antes de su muerte unos años antes que la suya: Mary E. Casselberry (m. 1862); Sarah B. Hagans, William P. Willey, Julia E. McGrew, Thomas R. Willey, Louisa A. Willey y John B. Willey. [6]
Admitido en el colegio de abogados de Virginia en septiembre de 1832, Willey se mudó a Morgantown para establecer una práctica legal privada.
Se volvió activo en la política, especialmente en el Partido Whig , y en 1840 fue elector de la candidatura de William Henry Harrison / John Tyler , aunque también perdió las elecciones para convertirse en delegado a la Asamblea General de Virginia . En 1841, los votantes eligieron a Willey Clerk of the County Court of Monongalia County y lo reeligieron varias veces; Willey sirvió hasta 1852. Participó activamente en la política local, ocupó una variedad de puestos y fue un orador popular para la sociedad de alfabetización y las campañas de templanza. [7]