La neumonía atípica , también conocida como neumonía ambulante , [1] es cualquier tipo de neumonía no causada por uno de los patógenos más comúnmente asociados con la enfermedad. Su presentación clínica contrasta con la de la neumonía "típica". Una variedad de microorganismos pueden causarlo. Cuando se desarrolla independientemente de otra enfermedad, se denomina neumonía atípica primaria (PAP).
El término se introdujo en la década de 1930 [2] [3] y se contrastó con la neumonía bacteriana causada por Streptococcus pneumoniae , en ese momento la forma de neumonía más conocida y más común. La distinción se consideró históricamente importante, ya que diferenciaba a los que tenían más probabilidades de presentar síntomas respiratorios "típicos" y neumonía lobar de los que tenían más probabilidades de presentar síntomas generalizados "atípicos" (como fiebre , dolor de cabeza , sudoración y mialgia ) y bronconeumonía . [4]
La neumonía atípica también puede tener una causa fúngica, protozoaria o viral. [11] [12]
En el pasado, la mayoría de los organismos eran difíciles de cultivar. Sin embargo, las técnicas más nuevas ayudan en la identificación definitiva del patógeno, lo que puede conducir a planes de tratamiento más individualizados.
Las causas virales conocidas de neumonía atípica incluyen virus respiratorio sincitial (VSR), influenza A y B, parainfluenza , adenovirus , síndrome respiratorio agudo severo (SARS), [13] síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), COVID-19 [14] y sarampión . [15]
Las radiografías de tórax (fotografías de rayos X) a menudo muestran una infección pulmonar antes de que se observen signos físicos de neumonía atípica. [5] Esto es neumonía oculta . En general, la neumonía oculta está presente con bastante frecuencia en pacientes con neumonía y también puede ser causada por Streptococcus pneumoniae , como sugiere la disminución de la neumonía oculta después de la vacunación de niños con una vacuna neumocócica. [16] [17]
La infiltración comúnmente comienza en la región perihiliar (donde comienza el bronquio ) y se extiende en forma de cuña o abanico hacia la periferia del campo pulmonar. El proceso más a menudo involucra el lóbulo inferior, pero puede afectar cualquier lóbulo o combinación de lóbulos. [5]