La velocidad preferida para caminar es la velocidad a la que los humanos o los animales eligen caminar . Muchas personas tienden a caminar a aproximadamente 1,42 metros por segundo (5,1 km / h; 3,2 mph; 4,7 pies / s). [1] [2] [3] Las personas encuentran incómodas velocidades más lentas o más rápidas.
Los caballos también han demostrado distribuciones estrechas y normales de la velocidad preferida al caminar dentro de un paso dado , lo que sugiere que el proceso de selección de la velocidad puede seguir patrones similares en todas las especies. [4] La velocidad de marcha preferida tiene importantes aplicaciones clínicas como indicador de movilidad e independencia. Por ejemplo, las personas mayores o las que padecen osteoartritis deben caminar más despacio. Mejorar (aumentar) la velocidad de caminata preferida de las personas es un objetivo clínico importante en estas poblaciones. [ cita requerida ]
La gente ha sugerido factores mecánicos, energéticos, fisiológicos y psicológicos como contribuyentes a la selección de velocidad. Probablemente, las personas se enfrentan a una compensación entre los numerosos costos asociados con las diferentes velocidades de caminata y seleccionan una velocidad que minimiza estos costos. Por ejemplo, pueden compensar el tiempo hasta el destino, que se minimiza a velocidades rápidas de caminar, y la tasa metabólica , la fuerza muscular o el estrés articular . Estos se minimizan a velocidades más lentas al caminar. En términos generales, el aumento del valor del tiempo , la motivación o la eficiencia metabólica puede hacer que las personas caminen más rápido. Por el contrario, el envejecimiento , el dolor en las articulaciones, la inestabilidad, la inclinación, la tasa metabólica y el deterioro visual hacen que las personas caminen más lentamente.
Por lo general, las personas valoran su tiempo . Por lo tanto, la teoría económica predice que el valor del tiempo es un factor clave que influye en la velocidad preferida al caminar.
Levine y Norenzayan (1999) midieron las velocidades preferidas para caminar de los peatones urbanos en 31 países y encontraron que la velocidad al caminar se correlaciona positivamente con el PIB per cápita y la paridad del poder adquisitivo del país , así como con una medida de individualismo en la sociedad del país. [3] Es plausible que la riqueza se correlacione con consideraciones de valor real para el tiempo dedicado a caminar, y esto puede explicar por qué la gente en los países ricos tiende a caminar más rápido.
Esta idea es ampliamente coherente con la intuición común. Las situaciones cotidianas a menudo cambian el valor del tiempo. Por ejemplo, al caminar para tomar un autobús, el valor de un minuto inmediatamente antes de que el autobús haya salido puede valer 30 minutos de tiempo (el tiempo que se ahorra sin esperar el próximo autobús). Apoyando esta idea, Darley y Bateson muestran que las personas que se apresuran en condiciones experimentales tienen menos probabilidades de detenerse en respuesta a una distracción, por lo que llegan antes a su destino. [5]