En 1881, Waren (a menudo mal escrito) Tay describió por primera vez la mancha roja en la retina del ojo que está presente en la enfermedad de Tay-Sachs . [1] Informó de esta condición en la edición del Volumen I de la Sociedad Oftalmológica, una organización de la que fue miembro fundador. Aquí describió los síntomas en un niño que también tenía problemas neurológicos . Más adelante, en la edición del Volumen IV, dio una descripción completa de los síntomas clínicos del trastorno y también informó que otro miembro de la misma familia tenía esta afección retiniana.
En 1874 en el London Ophthalmic Hospital, Tay fue el primero en describir una afección que consistía en pequeños puntos blancos o amarillos en la coroides alrededor de la mácula del ojo, que son las manifestaciones de la degeneración macular senil . Hoy en día, esta condición a veces se conoce como "enfermedad de Hutchinson", en honor al mentor de Tay, el cirujano Jonathan Hutchinson .
El propio Tay tenía glaucoma y estaba ciego de un ojo. Era un gran ciclista y sus amigos lo describían como "una enciclopedia ambulante de la medicina". [2]