Washford era una estación intermedia en el West Somerset Mineral Railway (WSMR), que se construyó principalmente para transportar mineral de hierro desde las minas hasta el puerto de Watchet en Somerset , Inglaterra. La línea no estaba conectada con ninguna otra, aunque pasaba por debajo de lo que ahora es el Ferrocarril West Somerset al sur del pueblo de Watchet.
Las siete estaciones de la línea fueron diseñadas por Rice Hopkins. [9] Washford fue uno de los cinco que mostró un claro parecido familiar. Ofrecía las mercancías habituales y las instalaciones de pasajeros. [10] [11]
La estación construida en piedra se abrió para el tráfico de mercancías en 1857. En septiembre de 1865 comenzó un servicio de pasajeros que conectaba Watchet con el pueblo de Washford y las aldeas de Roadwater y Comberow. [12] Los pasajeros fueron llevados desde Comberow por una pendiente tirada por cuerdas hasta Brendon Hill y luego hasta Gupworthy en un vagón, sin cargo, pero bajo su propio riesgo. [13]
Al igual que otros ferrocarriles construidos para servir a una industria, como las líneas de transporte de mineral de hierro en Cumbria , las fortunas de WSMR estaban a merced de esa industria. La fabricación de hierro y acero experimentó auges y caídas y sufrió una recesión significativa en la década de 1870, exacerbada por las importaciones de minerales mejores y más baratos del extranjero. Las minas de hierro que proporcionaban el tráfico básico de WSMR tartamudearon hasta cerrar por completo entre 1879 y 1883. La línea no cerró de inmediato, dos trenes mixtos al día continuaron funcionando hasta 1898, cuando cesó todo el tráfico. [15]
En 1907, el Somerset Mineral Syndicate intentó revivir la línea, reabrió la mina Colton y comenzó una nueva perforación en Timwood . Aparte de un día especial de reapertura el 4 de julio de 1907 [16], no se proporcionó ningún servicio de pasajeros. El mineral que se extrajo en este período no era adecuado para los hornos y era casi invendible, por lo que el Sindicato construyó una planta en la estación de Washford para extraer las impurezas y los desechos relevantes y transformar el material resultante en briquetas que esperaba que fueran más baratas de transportar . y más atractivo para los clientes. [17] [18] [19]
En 1911, AR Angus, un inventor australiano, arrendó la sección Watchet-Washford de la línea para probar y demostrar un dispositivo de advertencia de señal automática . [21] Ordenó el tramo e instaló una línea telefónica entre las dos estaciones. La demostración del sistema tuvo lugar en Kentsford el 5 de julio de 1912, y se convirtió en una especie de gala para la población local, al ver cómo dos locomotoras tiernas GWR alquiladas, las únicas locomotoras tiernas que trabajaban en esta línea, se detenían de forma segura en lugar de la colisión frontal anticipada. [22] [23] [24] Las pruebas de este sistema continuaron intermitentemente hasta el estallido de la guerra.