Parque Zoológico Nacional (Estados Unidos)
El Parque Zoológico Nacional , comúnmente conocido como el Zoológico Nacional , es uno de los zoológicos más antiguos de los Estados Unidos. Es parte de la Institución Smithsonian y no cobra entrada. Fundada en 1889, su misión es "brindar experiencias atractivas con animales y crear y compartir conocimientos para salvar la vida silvestre y los hábitats". [6]
El Zoológico Nacional tiene dos campus. El primero es un parque urbano de 163 acres (66 ha) ubicado en Rock Creek Park en el noroeste de Washington, DC , a 20 minutos del National Mall por MetroRail. [7] El otro campus es el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación (SCBI, anteriormente conocido como el Centro de Investigación y Conservación) de 3200 acres (1300 ha) en Front Royal, Virginia . En este terreno hay 180 especies de árboles, 850 especies de arbustos leñosos y plantas herbáceas, 40 especies de pastos y 36 especies diferentes de bambú. [8] El SCBI es una instalación no pública dedicada a la formación de profesionales de la vida silvestre en biología de la conservación .ya la reproducción de especies raras por medios naturales y reproducción asistida. El Zoológico Nacional está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
Las dos instalaciones albergan alrededor de 2.700 animales de 390 especies diferentes. [9] Alrededor de una quinta parte de ellos están en peligro o amenazados. La mayoría de las especies están en exhibición en el campus de Rock Creek Park. [10] Los residentes más conocidos son los pandas gigantes , pero el zoológico también alberga aves , grandes simios , grandes felinos , elefantes asiáticos , insectos , anfibios , reptiles , animales acuáticos y pequeños mamíferos .y muchos más. La instalación de SCBI alberga entre 30 y 40 especies en peligro de extinción en un momento dado, según las necesidades de investigación y las recomendaciones del zoológico y la comunidad conservacionista. [3] El zoológico fue uno de los primeros en establecer un programa de investigación científica. [8] Debido a que es parte de la Institución Smithsonian, el Zoológico Nacional recibe asignaciones federales para gastos operativos. En 2008 se introdujo un nuevo plan maestro para el parque para mejorar las exhibiciones y el diseño del parque.
El Zoológico Nacional está abierto todos los días del año excepto el 25 de diciembre ( día de Navidad ), aunque estuvo cerrado durante un largo período durante la pandemia de COVID-19 . [11] El zoológico reabrió después de esto el 21 de mayo de 2021.
El zoológico comenzó como el Departamento de Animales Vivos del Museo Nacional en 1886. [12] Por una ley del Congreso el 2 de marzo de 1889, [13] [14] [15] para "el avance de la ciencia y la instrucción y recreación de el pueblo", se creó el Zoológico Nacional. En 1890, se convirtió en parte de la Institución Smithsonian. Tres personas muy conocidas redactaron los planes para el zoológico: Samuel Langley , tercer secretario del Smithsonian; William Temple Hornaday , destacado conservacionista y jefe de la división de vertebrados del Smithsonian; y Frederick Law Olmsted, el principal arquitecto paisajista de su época. William T. Hornaday fue el primer director del parque y curador de los 185 animales cuando el parque se abrió por primera vez y asumió el cargo el 6 de mayo de 1889. [12] [16] Juntos, diseñaron un nuevo zoológico para exhibir animales para el público y para servir como refugio para la vida silvestre, como el bisonte y el castor, que estaban desapareciendo rápidamente de América del Norte. [17]
Durante los primeros 50 años, el Zoológico Nacional, como la mayoría de los zoológicos del mundo, se enfocó en exhibir una o dos especies de animales exóticos representativos. El número de muchas especies en la naturaleza comenzó a disminuir drásticamente debido a las actividades humanas. En 1899, el hombre de la frontera de Kansas Charles "Buffalo" Jones capturó un borrego cimarrón para el zoológico. [18] El destino de los animales y las plantas se convirtió en una preocupación apremiante. Muchas de estas especies eran animales de zoológico favoritos, como elefantes y tigres; por lo tanto, el personal comenzó a concentrarse en la gestión y conservación a largo plazo de especies enteras. [17]
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