El campañol de agua ( Microtus richardsoni ) es el campañol más grande de América del Norte . Se encuentra en el noroeste de los Estados Unidos y en el sur del oeste de Canadá . Este animal ha sido considerado históricamente miembro del género Arvicola , pero la evidencia molecular demuestra que está más estrechamente relacionado con las especies de Microtus de América del Norte . [2] [3] Los ratones de campo de agua están en la lista de especies sensibles de la Región 2 del Servicio Forestal del USDA porque mantienen poblaciones muy pequeñas y existe una gran preocupación de que su hábitat requerido pueda estar disminuyendo. [4]
Campañol de agua | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Cricetidae |
Subfamilia: | Arvicolinae |
Género: | Microtus |
Especies: | M. richardsoni |
Nombre binomial | |
Microtus richardsoni | |
Estos animales tienen pelaje marrón grisáceo o marrón rojizo con partes inferiores grises. Sus grandes patas traseras los convierten en excelentes nadadores y se encuentran en prados alpinos o semi-alpinos cerca del agua. Se alimentan de hierbas, hojas, raíces y semillas, y también se alimentan de pequeños invertebrados. Los ratones de campo de agua cavan madrigueras que están conectadas a fuentes de agua y se consideran una especie semiacuática. [5]
Están activos todo el año, excavando túneles a través de la nieve durante el invierno. Sus madrigueras a menudo tienen entradas a la orilla del agua o debajo del agua, [5] y por lo general viven en colonias de 8 a 40 individuos a lo largo de la vía fluvial. [6]
Etimología
La palabra ratón de campo se originó aproximadamente en 1805 y es la abreviatura de ratón de campo, que significa ratón de campo. Vole se originó a partir de la palabra noruega vollmus; voll, que significa campo, y mus, que significa ratón. También es posible que haya influencias del vall sueco, que se traduce como campo medio. [7]
Microtus richardsoni también se conoce como campañol de agua de Richardson, campañol de Richardson, campañol de pradera de Richardson, ratón de pradera de Richardson, rata de agua, ratón de patas grandes, campañol de agua gigante y campañol de agua. [8]
Taxonomía y evolución
Aunque este animal ha sido considerado históricamente miembro del género Arvicola , la evidencia molecular demuestra que está más estrechamente relacionado con las especies de Microtus de América del Norte . Se han realizado pruebas genéticas que sugieren que el pariente más cercano a Microtus richardsoni es Microtus pennsylvanicus (el campañol del prado). La evidencia paleontológica sugiere que M. richardsoni divergió de una forma ancestral de Mimomys en Siberia aproximadamente 1,5 millones de años antes de que Arvicola evolucionara en Europa. Esto nos llevaría a creer que es la forma primitiva del género Microtus , y que las similitudes morfológicas entre M. richardsoni y Arvicola son probablemente rasgos convergentes. [5] [ aclaración necesaria ] Aproximadamente 62 especies se consideran ahora del género Microtus .
Apariencia y anatomía
Los ratones de campo de agua tienen patas traseras inusualmente grandes, que varían entre 25 y 34 mm de longitud, lo que puede ayudar a distinguir al ratón de agua de otros roedores similares y contribuir a su velocidad en el agua. Los machos tienden a ser más grandes que las hembras. En promedio, estos animales miden alrededor de 20 a 27 cm de longitud total (incluida la cola), con colas de 6 a 10 cm de largo y pesan entre 125 y 178 gramos. El campañol de agua es la segunda arvicolina más grande de su gama (después de la rata almizclera ). [5] Su pelaje es marrón grisáceo, marrón oscuro o marrón rojizo en la parte superior y blanco grisáceo en la parte inferior. Los grandes incisivos del ratón de agua, combinados con su cráneo muy grande y un arco cigomático bien desarrollado (al que se adhieren los músculos masticadores fuertes), [5] contribuyen a su capacidad para cavar túneles de manera eficiente y masticar a través de raíces duras.
Comportamiento y ecología
Hábitat y alimentación
Los ratones de campo acuáticos viven en dos bandas distintas a través del oeste de Estados Unidos y Canadá, que se extienden desde Columbia Británica y Alberta a través de partes de Oregon, Washington, Montana, Idaho, Wyoming y Utah. Se encuentran en prados alpinos o semi-alpinos cerca del agua, generalmente entre 914-3,201 m de altitud. Se encuentra que la distribución de hábitats es extremadamente variable, debido a las barreras geográficas de grandes bosques de coníferas, montañas y valles expansivos sin vías fluviales fácilmente disponibles. [5] Aunque se han recopilado datos genéticos que sugieren que los ratones de campo acuáticos tienen la capacidad de dispersarse sobre la tierra para reproducirse con otras poblaciones, esta dispersión terrestre entre colonias tiende a ser mayor con poblaciones adyacentes, y menos con mayor distancia. [4] Debido a que los ratones de campo acuáticos viven en parches aislados tan pequeños, es necesario que formen una estructura de metapoblación de este tipo, en la que la dispersión pueda equilibrar la extinción local. [9]
Su principal fuente de alimento es la vegetación, que incluye hojas, tallos, pastos, juncos, sauces y, a veces, semillas o insectos. Su fuente de alimento varía significativamente según la ubicación geográfica. Los estudios han demostrado que los ratones de campo acuáticos tienen una tasa metabólica muy alta y, por lo tanto, no tienen que consumir tanta comida como otros roedores de su tamaño. Muy a menudo, los ratones de campo de agua se alimentan de la parte subterránea de las plantas, que están disponibles para ellos durante todo el año. No hay evidencia de que almacenen alimentos para el invierno. Durante el invierno se les ve cavando túneles a través de la nieve y, por lo general, no emergen por encima de la nieve una vez que se han acumulado 6 cm (aproximadamente de 7 a 8 meses al año). [4] Los ratones de campo acuáticos son más activos durante la noche y viajan entre túneles, nidos y vías fluviales por medio de pistas de superficie de 5-7 cm de ancho a través de la vegetación. A menudo, las entradas de túneles o madrigueras se encuentran al nivel del agua o sumergidas a lo largo de las orillas del río. Construyen estos túneles y nidos justo debajo de las raíces de la vegetación (alrededor de 4 a 6 cm por debajo del suelo) durante la temporada de reproducción (de junio a finales de septiembre). Las hembras dan a luz y cuidan a sus crías en estos nidos subterráneos, forrados de hojas y pasto. [4]
Vida social y hábitos de crianza.
Los ratones de campo de agua se encuentran generalmente entre 5 y 10 m de las vías fluviales. Forman un grupo social poligínico, [9] en el que las hembras tienden a permanecer dentro de su territorio, que no se superpone a otras hembras, y los machos viajan entre madrigueras para reproducirse con varias hembras. Debido a este sistema, los machos viajan por un área de distribución mucho más grande que las hembras, y tienden a ser más agresivos que las hembras, coincidiendo la agresividad con los patrones de reproducción. [5] El estro es inducido por el contacto con machos reproductivamente activos, [9] y tiende a coincidir primero con la aparición de vegetación en la primavera. [5] Tanto los machos como las hembras tienen glándulas laterales bastante grandes, que sirven para marcar territorios para que los nidos no sean invadidos por otros, así como para señalar a las parejas durante la temporada de reproducción. Los ratones de campo de agua se reproducen durante 3 meses durante el verano y las crías nacen desde junio hasta finales de septiembre. Las hembras generalmente tienen camadas de aprox. 5-6 crías, con un período mínimo de gestación de 22 días. El tamaño de la camada tiende a aumentar con la edad de la madre, [5] y varía de 2 a 10 crías. [9] Aunque los ratones de campo acuáticos parecen tener la capacidad de reproducirse en grandes cantidades, al igual que muchos otros roedores, sus densidades de población se mantienen muy bajas y viven en colonias de 8 a 40 individuos. [10] Esto puede deberse a que la temporada de reproducción es muy corta en comparación con otros roedores que se reproducen durante 6 meses o más. [6]
Parto y cuidado de los padres
Los ratones de campo recién nacidos están desnudos y ciegos, y pesan alrededor de 5 g. Son capaces de vocalizar inmediatamente y en 3 días comienzan a mostrar pelaje. Para el día 10 corren y trepan, y para el día 17 nadan por su cuenta. La madre los alimenta por lactancia hasta que tienen 21 días de edad y anidan juntos durante aproximadamente 32 días, tiempo durante el cual las crías crecen alrededor de 1,24 gramos por día. [5] La evidencia muestra que, aunque es posible que todavía estén anidando con su madre, ella proporciona un cuidado parental mínimo después del destete. [6] Aproximadamente cuando llegan a los 40 días de edad, se trasladan a sus propios nidos y aproximadamente 3 semanas después alcanzan la madurez sexual. [5] Aproximadamente el 26% de los machos y hembras jóvenes comienzan a reproducirse durante la temporada de reproducción de su nacimiento, [6] pero los adultos que hibernan son responsables de la mayor parte de la reproducción. Algunas hembras adultas pueden tener hasta dos camadas durante una temporada de reproducción. [5] Entre los adultos hibernados, el 90% de las hembras y el 100% de los machos son reproductivamente activos. [6]
Esperanza de vida
La distribución de edad estudiada entre las poblaciones muestra un reemplazo 1: 1 de adultos por jóvenes. La mayoría de los ratones de campo acuáticos solo viven un invierno y mueren al final de la segunda temporada de reproducción. Muy pocos adultos sobreviven dos inviernos. [5] [6]
Pérdida de hábitat y peligro.
Se han realizado varios estudios sobre el hábitat del topillo, dados sus requisitos muy específicos, para averiguar si los niveles de pastoreo o de precipitación afectan a las poblaciones de topillos para poder protegerlos. Se ha descubierto que los niveles de precipitación más altos crean una mayor disponibilidad de hábitat utilizable para los ratones de campo acuáticos. En años de que son más húmedos de lo habitual, se ha observado que los ratones de campo acuáticos jóvenes se vuelven reproductivamente activos antes y, por lo tanto, pueden tener más descendencia. El número medio de cachorros en cada camada también aumentó. [10] También se ha encontrado que el pastoreo también afecta a las poblaciones de ratones de agua. En áreas de pastoreo ligero o moderado, no sobrevivieron tantos jóvenes, y el tamaño de la población tendió a ser mucho más pequeño que el de otras colonias. Donde hubo pastoreo severo, afectó la orilla del arroyo hasta el punto de que ya no era un hábitat adecuado. [10] La presencia de ganado presenta numerosos cambios perjudiciales para el hábitat del ratón de agua: características abióticas alteradas, suelo compactado, mayor escorrentía, riberas fracturadas, erosión, así como pérdida de vegetación como cubierta protectora y fuente de alimento. [11] La abundancia de helechos, musgos y arbustos es imperativa como cobertura del suelo para proteger a los ratones de campo de agua de la depredación, y en las áreas de pastoreo estas plantas eran escasas o inexistentes y, por lo tanto, los ratones de campo de agua no se encontraban a menudo en estas áreas. [11]
Referencias
- ^ Linzey, AV y Hammerson, G. (2008). " Microtus richardsoni " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008 . Consultado el 4 de febrero de 2010 .
- ^ a b Musser, GG ; Carleton, MD (2005). "Superfamilia Muroidea" . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. págs. 894-1531. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 .
- ^ Conroy, CJ y Cook, JA (2000). "Sistemática molecular de un roedor holártico ( Microtus : Muridae)" (PDF) . Revista de Mammalogy . 81 (2): 344–359. doi : 10.1644 / 1545-1542 (2000) 081 <0344: MSOAHR> 2.0.CO; 2 .
- ↑ a b c d Klaus, M., Moore, R. y Vyse, E. (julio de 2001). Variación microgeográfica en alozimas y ADN mitocondrial de Microtus richardsoni, el campañol de agua, en las montañas Beartooth de Montana y Wyoming, EE. UU. Canadian Journal of Zoology, 79 (7), 1286-1295. doi : 10.1139 / z01-082
- ↑ a b c d e f g h i j k l m Ludwig, D. (14 de noviembre de 1984). Microtus richardsoni. Especies de mamíferos, 223, 1-6. Obtenido el 20 de marzo de 2015 de http://www.science.smith.edu/msi/
- ↑ a b c d e f Ludwig, D. (1988). Reproducción y dinámica poblacional del ratón de agua, Microtus richardsoni. Revista de Mammalogy, 69 (3), 532-541. Obtenido el 20 de marzo de 2015 de https://www.jstor.org/stable/1381345
- ^ Campañol. (2014, 25 de marzo). Obtenido el 20 de marzo de 2015 de http://www.wordsmith.org/words/vole.html
- ^ Mamíferos norteamericanos: Microtus richardsoni. (Dakota del Norte). Consultado el 20 de marzo de 2015 en http://www.mnh.si.edu/mna/image_info.cfm?species_id=176
- ↑ a b c d Ludwig, D. y Anderson, P. (2009). Biología de la metapoblación: Microtus richardsoni en la Cordillera del Frente de las Montañas Rocosas de Alberta. Naturalista del noroeste, 90 (1), 1-16. Obtenido el 20 de marzo de 2015 de https://www.jstor.org/stable/20628107
- ↑ a b c Klaus, M., Moore, R. y Vyse, E. (1999). Impacto de la precipitación y el pastoreo en el campañol de agua en las montañas Beartooth de Montana y Wyoming, EE.UU. Investigación ártica, antártica y alpina, 31 (3), 278-282. Obtenido el 21 de marzo de 2015 de JSTOR
- ↑ a b Klaus, M. (2003). El estado, el hábitat y la respuesta al pastoreo de las poblaciones de campañoles de agua en las montañas Big Horn de Wyoming, EE. UU. Investigación ártica, antártica y alpina, 35 (1), 100-109. Consultado el 21 de marzo de 2015 en JSTOR.