Wayland's Smithy es un túmulo largo con cámara del Neolítico temprano ubicado cerca del pueblo de Ashbury en el condado de Oxfordshire , en el centro-sur de Inglaterra . Se cree que el túmulo fue construido alrededor del año 3600 a. C. por comunidades de pastores poco después de la introducción de la agricultura en las Islas Británicas desde Europa continental. Aunque forma parte de una tradición arquitectónica de construcción de túmulos largos que se extendió por toda la Europa neolítica, Wayland's Smithy pertenece a una variante regional localizada de túmulos, que se encuentra solo en el suroeste de Gran Bretaña, conocida como el grupo Severn-Cotswold.. La herrería de Wayland es uno de los mejores ejemplos sobrevivientes de este tipo de túmulo.
La apariencia del sitio es el resultado de la restauración posterior a las excavaciones realizadas por los arqueólogos Stuart Piggott y Richard Atkinson , en 1962-1963. Su investigación del sitio mostró que había sido construido en dos fases diferentes. Primero como un túmulo ovalado con cámara de madera construido alrededor de 3590 y 3550 a. C. y luego como un túmulo largo con cámara de piedra alrededor de 3460 a 3400 a. [3] El túmulo está en la misma cadena montañosa que Uffington White Horse y Uffington Castle ; también está cerca de The Ridgeway , el antiguo sendero que cruza Berkshire Downs .
El túmulo, que es un monumento programado , está bajo la tutela de English Heritage y está abierto todo el año. [1] Se ha utilizado como sitio ritual en el paganismo moderno desde finales del siglo XX.
La herrería de Wayland es uno de los muchos sitios prehistóricos asociados con Wayland o Wolund , un dios herrero germánico . Este personaje aparece en la mitología nórdica , y se cree que una representación de él está presente en el Franks Casket , que se exhibe en el Museo Británico de Londres. [4] Probablemente fue nombrado por los sajones que se asentaron en el área unos cuatro mil años después de que se construyera la herrería de Wayland. La primera mención registrada del nombre se encuentra en una escritura de propiedad medieval temprana (908 d. C.) de Compton Beauchamp , que se documentó en una carta del rey Eadred en 955 d. C. [5][6]
La era del Neolítico temprano fue un período revolucionario de la historia británica. Entre 4500 y 3800 a. C., se produjo un cambio generalizado en el estilo de vida a medida que las comunidades que vivían en las Islas Británicas adoptaron la agricultura como su principal forma de subsistencia, abandonando el estilo de vida de cazadores-recolectores que había caracterizado el período mesolítico anterior . [7] Esto se produjo a través del contacto con las sociedades continentales, aunque no está claro en qué medida se puede atribuir a una afluencia de inmigrantes o a los británicos mesolíticos indígenas que adoptaron tecnologías agrícolas del continente. [8]
Con las nuevas tecnologías, las sociedades neolíticas de Gran Bretaña comenzaron a emular las prácticas funerarias europeas. La casa mortuoria de madera consistía principalmente en un piso de piedra pavimentada con dos postes grandes en cada extremo. Se había colocado un solo entierro agachado en un extremo y los restos en su mayoría desarticulados de otras 14 personas estaban esparcidos frente a él. [3] El análisis de estos restos indicó que habían sido sometidos a excarnación antes del entierro y depositados en posiblemente cuatro fases diferentes. Se ha interpretado que los agujeros para postes en un extremo sostienen una fachada de madera. Un túmulo de tierra cubrió todo el monumento con material excavado en dos zanjas laterales y medía alrededor de 4,6 m (15 pies) de ancho y 1,8 m (6 pies) de profundidad. [9] [10]
