La economía del bienestar es una rama de la economía que utiliza técnicas microeconómicas para evaluar el bienestar (bienestar) a nivel agregado (en toda la economía). [1]
El intento de aplicar los principios de la economía del bienestar da lugar al campo de la economía pública , el estudio de cómo podría intervenir el gobierno para mejorar el bienestar social . La economía del bienestar también proporciona las bases teóricas para instrumentos particulares de la economía pública, incluido el análisis de costo-beneficio , mientras que la combinación de la economía del bienestar y los conocimientos de la economía del comportamiento ha llevado a la creación de un nuevo subcampo, la economía del bienestar del comportamiento. [2]
El campo de la economía del bienestar está asociado con dos teoremas fundamentales . El primero establece que dados ciertos supuestos, los mercados competitivos producen resultados eficientes ( Pareto ); [3] captura la lógica de la mano invisible de Adam Smith . [4] El segundo establece que, dadas las restricciones adicionales, cualquier resultado eficiente de Pareto puede apoyarse como un equilibrio de mercado competitivo. [3] Por lo tanto, un planificador social podría usar una función de bienestar social para elegir el resultado eficiente más equitativo, luego usar transferencias de suma global seguidas de comercio competitivo para lograrlo. [3] [5] Debido a los estrechos vínculos de la economía del bienestar con la teoría de la elección social, El teorema de imposibilidad de Arrow a veces se incluye como un tercer teorema fundamental. [6]
Una metodología típica comienza con la derivación (o suposición) de una función de bienestar social , que luego se puede utilizar para clasificar las asignaciones de recursos económicamente viables en términos del bienestar social que implican. Estas funciones suelen incluir medidas de eficiencia económica y equidad, aunque los intentos más recientes de cuantificar el bienestar social han incluido una gama más amplia de medidas, incluida la libertad económica (como en el enfoque de capacidad ).
El enfoque neoclásico temprano fue desarrollado por Edgeworth , Sidgwick , Marshall y Pigou . Asume lo siguiente:
Con estos supuestos, es posible construir una función de bienestar social simplemente sumando todas las funciones de utilidad individuales. Nótese que tal medida todavía estaría relacionada con la distribución del ingreso ( eficiencia distributiva ) pero no con la distribución de las utilidades finales. En términos normativos, estos autores escribían en la tradición benthamita .