El tope de asistencia social es un límite autoimpuesto sobre la cantidad que el gobierno del Reino Unido puede gastar en ciertos beneficios de seguridad social y créditos fiscales. El límite de asistencia social se introdujo por primera vez en el presupuesto del Reino Unido de 2014 . [1] La política entró en vigor en 2015 y el límite para el ejercicio económico 2015-2016 se fijó en 119 500 millones de libras esterlinas, [2] equivalente al 56 % del gasto total en asistencia social. [1] El funcionamiento del tope asistencial se establece en la Carta de Responsabilidad Presupuestaria . La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria(OBR) debe informar periódicamente si se ha alcanzado o excedido el tope. Inicialmente, la OBR realizó sus evaluaciones anualmente en otoño, pero desde 2017, el tope solo se evalúa en el primer presupuesto de un nuevo parlamento. Inicialmente, se requería que el gasto en bienestar fuera inferior al tope cada año, pero desde 2017 esto se reemplazó por un tope de bienestar a mediano plazo y el gasto en bienestar se evalúa para un solo año elegido por el Tesoro de HM . Después de las elecciones generales de 2017, la OBR realizó su evaluación de otoño de 2017 para el año fiscal 2021–22. Las elecciones generales de 2019 dieron lugar a una evaluación posterior del presupuesto de marzo de 2020 para el ejercicio económico 2024-25. [3]
La política fue una faceta de la agenda de reforma de bienestar de gran alcance del gobierno de coalición que incluyó la introducción del Crédito Universal y reformas de los beneficios de vivienda y discapacidad.
De acuerdo con el presupuesto de 2014, el tope de asistencia social se fijó en 119 500 millones de libras esterlinas en 2015/16 y aumentó a 126 700 millones de libras esterlinas en 2018/19. [4] Sin embargo, el subsidio de vivienda y el subsidio de búsqueda de empleo no están incluidos en el tope general del gasto social. En junio de 2014, documentos internos filtrados sugirieron que el gobierno de coalición podría incumplir su propio límite de gasto en asistencia social. [5] Esto se confirmó en la Revisión de gastos de 2015.
La OBR consideró que se estaba incumpliendo el tope de asistencia social en sus evaluaciones de 2015 y 2016, y en ambas ocasiones requirió que un ministro del gobierno justificara el exceso de gasto ante la Cámara de los Comunes . [3] Los pronósticos para 2017–18 y 2018–19 indicaron un gasto significativo en seguridad social fuera del tope. [6]
El límite de asistencia social fue apoyado por casi todos los miembros del parlamento, aprobándose por 520-22. [7] Durante la votación sobre el presupuesto del Reino Unido de 2014 que introdujo el tope de asistencia social, la política fue apoyada por el gabinete laborista en la sombra, pero trece parlamentarios laboristas se opusieron, incluido el futuro líder del partido Jeremy Corbyn , el futuro líder adjunto Tom Watson , el futuro canciller en la sombra. John McDonnell y la futura ministra del Interior en la sombra, Diane Abbott . [2]
En 2014, Chris Goulden, de la Fundación Joseph Rowntree, criticó la forma en que era más probable que el límite de asistencia social incluyera los beneficios reclamados por los más pobres de la sociedad: