By-Pass de Welland
El desvío de Welland , completado en 1973, fue un proyecto de construcción masivo en el Canal de Welland en Ontario , Canadá .
Se construyó un nuevo canal de 13,4 km (8,3 millas) de largo, lo que proporcionó una alineación más corta y directa entre Port Robinson y Port Colborne y pasó por alto el centro de Welland . El proyecto ayudó a mejorar la navegación a lo largo del canal y alivió los problemas que causaba la presencia de un canal de navegación ocupado en Welland.
Aunque la ciudad de Welland había crecido originalmente alrededor del canal, en la década de 1960 las constantes interrupciones en el flujo del tráfico vehicular y ferroviario a través de la ciudad se volvieron molestas. Un solo barco detendría el tráfico durante al menos diez minutos mientras viajaba bajo un puente levadizo vertical . En períodos de mucho tráfico de barcos, un puente puede permanecer elevado para que pasen varios barcos, y las largas filas de automóviles, camiones y autobuses pueden retrasarse más de 30 minutos. Además, muchos patios y líneas de ferrocarril construidos originalmente en las afueras de Welland ahora se encuentran en medio de una ciudad en crecimiento; las líneas ferroviarias muy utilizadas de Toronto a Buffalo también sufrían retrasos.
La antigua ruta, establecida en 1932 con la construcción del cuarto canal de Welland , también era inconveniente para los barcos, ya que era estrecha y sinuosa. Los cinco puentes levadizos verticales y un puente giratorio de ferrocarril , todos muy cerca uno del otro, hicieron que las maniobras fueran complicadas y el viaje estresante. Los capitanes se quejaron de los voluminosos edificios en el borde del canal que bloqueaban la línea de visión. Uno de ellos comentó: "Lo que más temía todo capitán de Lakes era el puente 15 [construido durante la era del tercer canal, pero en uso hasta 1972], un puente ferroviario en la ciudad de Welland con un estribo en el medio... Creo que todos los capitanes de los Lagos deben haberlo [raspado] en un momento u otro". [1]
El proyecto de derivación fue una empresa enorme: se expropiaron 16,2 km² (4.000 acres ) de tierra para la construcción. Se excavaron aproximadamente 50 millones de metros cúbicos de material. El nuevo canal tiene 100 m (330 pies) de ancho, en comparación con los 58 m (190 pies) de ancho del antiguo canal. La profundidad mínima del canal es de 9 m (30 pies). Se construyeron dos túneles, el Main Street Tunnel y el Townline Tunnel , para permitir el paso de vehículos y trenes por debajo del canal.
Para complementar esto, se construyó un acueducto para transportar el río Welland bajo la nueva alineación del canal. El diseño del acueducto es lo que se conoce como una alcantarilla de sifón invertido de cuatro tubos, 200 m (660 pies) de largo, 28 m (92 pies) de ancho y se extiende 9 m (30 pies) por debajo del canal de navegación. Fue construido con 30.000 metros cúbicos de hormigón. Se construyeron aproximadamente 1,6 km (0,99 millas) del nuevo canal del río para enrutar el río hacia el acueducto. La creación de la alcantarilla de sifón redujo los niveles de agua subterránea en millas a la redonda, y el proyecto hizo que muchos pozos excavados se secaran. La Autoridad de la Vía Marítima de St. Lawrence negó su responsabilidad, pero pagó a muchos residentes para que instalaran un pozo perforado para suministrarles agua. (basado en testigos locales)
