Wellington Bank, Somerset
Wellington Bank es un terraplén ferroviario empinado y una subida asociada ubicada en la línea Bristol a Exeter , que sube desde el noreste de Wellington, Somerset , hasta su pico en Sampford Arundel , donde ingresa al túnel Whiteball y pasa por debajo de Whiteball Hill.
El ferrocarril de Bristol y Exeter fue autorizado por ley del Parlamento en 1836, siguiendo rápidamente la ley de 1835 para la construcción del Great Western Railway . Los comerciantes de Bristol estaban ansiosos por asegurar una ruta de ferrocarril a Exeter, que era un importante centro comercial y que tenía un puerto en la costa sur, en el Canal de la Mancha. El transporte costero de la costa sur y de la Europa continental que se dirigía a Bristol necesitaba navegar por la peligrosa costa norte de Cornualles después de negociar las aguas alrededor de Land's End. [1] [ página necesaria ]
Isambard Kingdom Brunel fue nombrado ingeniero, y su asistente William Gravatt examinó la ruta en 1835 y fue ingeniero residente de la sección entre Bristol y White Ball , con William Froude supervisando la sección de Whiteball a Exeter. [2] El propio Brunel estuvo a cargo del diseño del túnel White Ball. [3]
La primera sección de vía ancha de 7 pies ( 2134 mm ) de la línea se completó hasta Bridgwater el 14 de junio de 1841, y la extensión hasta Taunton en julio de 1842, ambas utilizando trenes alquilados al Great Western. En Norton Fitzwarren, al oeste de Taunton, la intención era dividir el ferrocarril en tres direcciones:
Desde Creech St Michael hacia el oeste, el B&ER había seguido el suave valle del río Tone . Pero justo al este de Wellington, el río se movió más hacia el oeste por las empinadas laderas de Blackdown Hills . Brunel eligió seguir un valle más pequeño hacia el este y pasar por debajo de Blackdowns más al oeste, a través de un lugar llamado White Ball , una colina formada por arenisca blanca fácil de excavar (NB: al lado está Red Ball , una colina de arenisca roja) . Esta ruta reduciría la necesidad de túneles adicionales y permitiría la conexión y el tráfico desde Wellington. Sin embargo, la elección también significó la construcción de un banco inclinado largo, con un túnel en su punto más alto.
La estación de Wellington se inauguró cuando la línea llegó a la ciudad el 1 de mayo de 1843, diseñada como una estación de tren estándar de Brunel. Luego, la línea avanzó hacia el oeste en pendientes con una pendiente promedio de 1 en 80 hacia Sampford Arundel , un pueblo situado a 16 km al suroeste de Taunton, donde se excavaría la entrada del túnel.
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