Wells Fargo (1852–1998)
Wells Fargo era una empresa bancaria estadounidense con sede en San Francisco, California, que fue adquirida por Norwest Corporation en 1998. Durante la Fiebre del oro de California a principios de 1848 en Sutter's Mill cerca de Coloma, California , los financieros y empresarios de toda América del Norte y el mundo acudieron en masa a California, atraído por la promesa de enormes beneficios. Henry Wells, nativo de Vermont, y el neoyorquino William G. Fargo observaron el auge de la economía de California con gran interés. Sin embargo, antes de que Wells o Fargo pudieran aprovechar las oportunidades ofrecidas en el oeste de los Estados Unidos , tenían negocios que atender en el este de los Estados Unidos..
Wells, fundador de Wells and Company, y Fargo, socio en Livingston, Fargo, and Company, y alcalde de Buffalo, Nueva York de 1862 a 1863 y nuevamente de 1864 a 1865, fueron figuras importantes en la joven y ferozmente competitiva industria del expreso. . En 1849, un nuevo rival, John Warren Butterfield , fundador de Butterfield, Wasson & Company, entró en el negocio del servicio urgente . Butterfield, Wells y Fargo pronto se dieron cuenta de que su competencia era destructiva y derrochadora, y en 1850 decidieron unir fuerzas para formar American Express Company, que opera hasta el día de hoy como el gigante de las tarjetas de crédito American Express .
Poco después de que se formara la nueva compañía, Wells, el primer presidente de American Express, y Fargo, su vicepresidente, propusieron expandir su negocio a California. Ante el temor de que el rival más poderoso de American Express, Adams and Company (más tarde rebautizada como Adams Express Company ), adquiriera un monopolio en Occidente, la mayoría de los directores de American Express Company se opusieron. Sin desanimarse, Wells y Fargo decidieron comenzar su propio negocio sin dejar de cumplir con sus responsabilidades como funcionarios y directores de American Express. [1]
En 1855, Wells Fargo enfrentó su primera crisis cuando el sistema bancario de California colapsó como resultado de una especulación poco sólida. Una corrida bancaria en Page, Bacon & Company , un banco de San Francisco, comenzó cuando se hizo público el colapso de su matriz en St. Louis, Missouri . La corrida, el pánico de 1855, pronto se extendió a otras importantes instituciones financieras, todas las cuales, incluido Wells Fargo, se vieron obligadas a cerrar sus puertas. El martes siguiente, Wells Fargo reabrió en buenas condiciones, a pesar de una pérdida de un tercio de su patrimonio neto.. Wells Fargo fue una de las pocas empresas financieras y exprés que sobrevivió al pánico, en parte porque tenía suficientes activos disponibles para satisfacer las demandas de los clientes en lugar de transferir todos sus activos a Nueva York. [2] [3]
Sobrevivir al pánico de 1855 le dio a Wells Fargo dos ventajas. Primero, prácticamente no enfrentó competencia en el negocio bancario y expreso en California después de la crisis; en segundo lugar, Wells Fargo logró una reputación de confiabilidad y solidez. Desde 1855 hasta 1866, Wells Fargo se expandió rápidamente y se convirtió en el agente de transporte, comunicaciones y negocios multiusos de Occidente. Bajo la dirección de Barney, la compañía desarrolló su propio negocio de diligencias , ayudó a iniciar y luego se hizo cargo de Butterfield Overland Mail , y participó en el Pony Express . Este período culminó con la 'gran consolidación' de 1866 cuando Wells Fargo consolidó la propiedad y el funcionamiento de toda la ruta de correo terrestre desde el río Missouri. al Océano Pacífico y muchas líneas de diligencias en los estados del oeste.
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