Los Comisionados de la Iglesia de Gales (cuyo título oficial completo era "Los Comisionados para las Temporalidades de la Iglesia en Gales") [a] fueron establecidos por la Ley de la Iglesia de Gales de 1914 para ocuparse de la despojo de la Iglesia de Inglaterra en Gales , como parte de su desestablecimiento. . Su tarea consistía en determinar qué bienes eclesiásticos debería retener la futura Iglesia de Gales y cuáles deberían transferirse a las autoridades locales y a varias instituciones nacionales galesas. Se les exigió que transfirieran los bienes que la Iglesia en Gales tenía derecho a retener al Cuerpo Representativo de la Iglesia en Gales . Los activos restantes se transferirían a los treceConsejos de condado y cuatro consejos de condado de condado que existieron en Gales hasta 1974, y de la Universidad de Gales y sus colegios constituyentes. Por diversas razones que se explican a continuación, el proceso llevó considerablemente más tiempo de lo previsto en un principio. Los comisionados no pudieron liquidarse en última instancia hasta 1947. Los activos transferidos constituían los "Fondos de la Ley de la Iglesia Galesa" de las instituciones respectivas. Los consejos de condado y de condado (tanto los consejos que originalmente llevaban esos títulos como sus sucesores unitarios posteriores a 1996 ) mantienen los fondos para fines caritativos y de otro tipo. Los fondos aún existen. [1] Como parte de sus responsabilidades, los Comisionados de la Iglesia de Gales también organizaronelecciones fronterizas que se llevaron a cabo en 1915 (y nuevamente en dos lugares en 1916) en parroquias que se extendían a ambos lados de la frontera administrativa entre Inglaterra y Gales .
Las campañas de los liberales e inconformistas galeses que pedían el desestablecimiento de la Iglesia de Inglaterra en Gales también habían exigido una mayor o menor medida de despojo. Algunos activistas incluso llegaron a pedir la secularización de las cuatro antiguas catedrales. [2] El principal argumento moral para el despojo fue que la Iglesia de Inglaterra, como la iglesia establecida en Gales, había acumulado muchos de sus activos en los siglos pasados, mediante donaciones o legados en testamentos, cuando era una iglesia nacional la que disfrutaba de la lealtad de la mayoría de los residentes. Por otro lado, cuando se realizó el censo religioso en 1851, aproximadamente el 80% de los que asistían a lugares de culto asistían a lugares de culto no conformistas , y menos del 20% de los fieles asistían a servicios anglicanos. [3] Los activistas a favor de la disolución, por lo tanto, argumentaron que no era solo que la Iglesia de Inglaterra establecida en Gales debería continuar disfrutando de todos los activos otorgados a la iglesia "nacional", cuando estaba ministrando solo a una minoría de la población. Se argumentó que la equidad dictaba que esos activos deberían estar disponibles de manera más generalizada. [4]
Cuando la Iglesia Irlandesa fue desestablecida por la Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869 , su despojo parcial fue llevado a cabo por una Comisión de Temporalidades de la Iglesia , y se decidió llevar a cabo el despojo de la Iglesia en Gales de manera similar. Pero aunque hubo similitudes entre las posiciones de las Iglesias en Gales e Irlanda, también hubo diferencias importantes. La Iglesia de Irlanda y la Iglesia de Inglaterra habían sido iglesias separadas hasta las Actas de Unión 1800 , y solo entonces se unieron en una sola “Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda”. [5] Por lo tanto, su organización y sus finanzas estaban sustancialmente separadas, y había unaJunta de Comisionados Eclesiásticos de Irlanda que era distinta de los Comisionados Eclesiásticos de Inglaterra (y Gales). La Comisión de Temporalidades de la Iglesia completó sus funciones en 1881 y luego se disolvió. [6]