Werner Kraft (4 de mayo de 1896, Braunschweig - 14 de junio de 1991, Jerusalén ) fue un erudito literario, escritor y bibliotecario germano-israelí.
Kraft nació en Braunschweig en 1896 de padres judíos. Pasó la mayor parte de su infancia en Hannover . En 1910 Kraft, ya interesado por la literatura alemana y bibliófilo , descubre la obra de dos escritores contemporáneos; Rudolf Borchardt y Karl Kraus . [1] Además de Borchardt y Kraus, Kraft fue admirador de Stefan George , Goethe , Hofmannsthal y Kafka . [1] [2] De 1906 a 1914 asistió a la Escuela Leibniz en Alte Celler Heerstraße.
En 1913 conoció a Theodor Lessing en la librería Ludwig Ey del Hanoverian Steintor, quien le dio un impulso decisivo a Kraft y con quien se mantendría conectado hasta la muerte de Lessing en 1933. Lessing también medió en la primera publicación de Kraft en la revista Die Aktion . editado por Franz Pfemfert , una reseña del poema Wannsee de Rudolf Borchardt y el libro de poesía Der Stern des Bundes de Stefan George . Durante medio año probó suerte en un aprendizaje como banquero en el Dresdner Bank en Hannover, cuyo director Julius L. Isenstein (1856-1929) era pariente por parte de su madre.
En 1915 comenzó a estudiar filología y filosofía alemana y francesa en Berlín con su primo, el poeta Paul Kraft (1896-1922). En Berlín también se hizo amigo de Walter Benjamin y Gerhard (Gershom) Scholem y conoció al escritor Borchardt, a quien admiraba. En 1916 se convirtió en soldado, aunque se salvó del llamado 'baño de acero' en el frente. De 1916 a 1919 sirvió como soldado médico en Hanover, la mayor parte del tiempo en los institutos Wahrendorff , en el llamado hospital para histéricos de guerra y neuróticos de guerra (ahora la Clínica Wahrendorff) en Ilten cerca de Hanover, un servicio que trajo la joven de veinte años al borde del suicidio. Su amistad con Lessing y la lectura de la revista Die Fackeldel satírico vienés Karl Kraus, así como los libros de Borchardt. Kraus y Borchardt se convirtieron en sus héroes literarios; ambos son conocidos por ser hombres de origen judío y les resultó difícil admitir su origen. [3]
En 1920 se formó como bibliotecario para poder subvencionar su estilo de vida y su extensa escritura. Entre 1922 y 1926 trabajó en la Biblioteca Alemana (ahora Biblioteca Nacional Alemana) en Leipzig . En 1928 asumió su cargo como bibliotecario en la Biblioteca Gottfried Wilhelm Leibniz. Como judío, Kraft fue despedido de su cargo en 1933. [1]
“Fue solo después de 1933 que finalmente y para siempre supe que no era alemán, que era judío. Ahora fue dictado por una fuerza criminal que los judíos pertenecen al pueblo alemán sólo a través del lenguaje. ¡Qué letrero en la pared que ya estaba manchada de sangre! ¡Solo a través del lenguaje que asesinó la violencia antes de que asesinara personas! Nunca he renunciado a este idioma, siempre lo he considerado como un encargo al que nadie se opuso, de llevar mi vida dentro del espíritu alemán".