West Field es un antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Tinian en las Islas Marianas . En la actualidad, West Field se utiliza como aeropuerto internacional civil de Tinian.
Aeródromo West Field Gurguan Point | |
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Parte de la vigésima fuerza aérea | |
West Field, Tinian, 8 de julio de 1945 | |
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Tipo | Aeródromo militar |
Información del sitio | |
Controlado por | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos |
Historia del sitio | |
Construido | 1944 |
En uso | 1944-1946 |
West Field fue una base para las operaciones de la Vigésima Fuerza Aérea B-29 Superfortress contra las Islas Nacionales japonesas en 1944–5, y la base para el B-29 Superfortress 58th Bombardment Wing.
Historia
Tinian, con sus islas hermanas de las Marianas, había pasado por manos españolas y alemanas antes de convertirse en Protectorado de Japón después de la Primera Guerra Mundial . Bajo la administración japonesa, Tinian era en gran parte una plantación de azúcar. La isla tenía dos buenos aeródromos con un tercero en construcción por los japoneses en 1944. West Field se originó como el aeródromo japonés Gurguan Point, con dos pistas paralelas.
A mediados de 1944, los estadounidenses habían avanzado dentro del anillo de defensa japonés en el Teatro Pacífico . En Tinian, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos podrían establecer bases para llevar a cabo operaciones aéreas ofensivas estratégicas de largo alcance sobre las islas de origen japonesas con el nuevo B-29 Superfortress . Atacado el 24 de julio de 1944 por los infantes de marina de los Estados Unidos desde Saipán , que acababa de ser tomado el mes anterior. Después de un feroz bombardeo, aterrizó la cuarta división de infantería de marina. Los japoneses fueron tomados por sorpresa y la ofensiva fue considerada como una de las operaciones anfibias mejor ejecutadas de la guerra.
58 ° ala de bombardeo
Una vez bajo el control estadounidense, se inició un proyecto de construcción masiva en la isla, y el aeródromo japonés fue reparado y ampliado, siendo nombrado West Field debido a su ubicación geográfica. West Field estuvo operativamente listo a principios de la primavera de 1945, y la vigésima Fuerza Aérea XXI Bomber Command 58th Bombardment Wing fue asignada al campo, siendo reasignada desde el Área Base de Hijli, India .
El ala 58 de bombas había estado operando desde aeródromos en la India y, en ocasiones, atravesando campos en China desde el verano de 1944 como parte de la Operación Matterhorn . Los grupos habían alcanzado objetivos japoneses como centros de transporte, instalaciones navales, ferreterías y plantas de aviones en Birmania , Tailandia , China , Japón , las Indias Orientales Holandesas y Formosa . Sin embargo, a fines de 1944, se hizo evidente que las operaciones de B-29 contra Japón realizadas desde bases en India y China eran demasiado caras en hombres y materiales y tendrían que detenerse. En diciembre de 1944, el Estado Mayor Conjunto tomó la decisión de que los B-29 del ala de bombardeo 58 se trasladarían a las islas recién capturadas en las Marianas en el Pacífico central con aeródromos construidos en ellos para apoyar sus operaciones. El ala 58 de bombas voló sus últimas operaciones desde India y China el 8 de febrero de 1945.
Desde West Field, la 58th Bomb Wing consistió en los grupos asignados:
- 40 ° Grupo de Bombardeo (Triángulo S)
- 444 ° Grupo de Bombardeo (Triángulo N)
- 462d Grupo de Bombardeo (Triángulo U)
- 468 ° Grupo de Bombardeo (Triángulo I)
Los B-29 del ala iniciaron operaciones de bombardeo estratégico directamente contra las islas de origen japonesas . Sus unidades realizaron ataques diurnos desde grandes alturas sobre objetivos estratégicos, participaron en incursiones incendiarias nocturnas en áreas urbanas y arrojaron minas en las rutas marítimas japonesas. Después de la rendición japonesa, grupos de la 58.a Ala de Bombas arrojaron alimentos y suministros a los prisioneros de guerra aliados en Japón, Corea y Formosa, y participaron en misiones de demostración de fuerza.
A partir de septiembre, la gran mayoría de su flota de superfortreses B-29 fue devuelta a los Estados Unidos como parte de la "Operación Sunset". La 58.a Ala de Bombas regresó a los Estados Unidos el 15 de noviembre de 1945, y sus unidades subordinadas fueron inactivadas o reasignadas a otras bases en Okinawa o devueltas a los Estados Unidos. Con la partida de los B-29, West Field se colocó en estado de espera y de cuidador.
West Field hoy
Con la salida de la USAAF en 1946, una parte del antiguo aeródromo de guerra se convirtió en un aeropuerto comercial y para uso de la aviación general.
Tinian todavía es considerado un activo estratégico importante por los EE. UU. Para garantizar la disponibilidad continua de una ubicación potencial de base futura en el Pacífico. En 1974 se hicieron planes para restablecer una presencia militar en Tinian, con una base de servicios conjuntos que se apoderara de casi 3/4 de la isla. Esos planes nunca se materializaron, sin embargo, en 1983, se firmó un contrato de arrendamiento que cubría estas tierras y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos asumió el control y la posesión de los dos tercios del norte de Tinian. El contrato de arrendamiento era por 50 años, con una opción de renovación por 50 años adicionales.
La Marina de los Estados Unidos alquila el área al norte del aeropuerto para entrenamiento de artillería y ofrece recorridos por el área cuando no se utiliza para entrenamiento. En 2013, el Escuadrón de Apoyo de Ala del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos-171 realizó un ejercicio de aterrizaje de arresto utilizando dos portaaviones expedicionarios del Cuerpo de Marines M-31 que arrestaron sistemas de engranajes el 5 de diciembre en el Campo Oeste de Tinian durante el Ejercicio Forager Fury II. [1]
Ver también
Referencias
Fuentes
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la fuerza aérea de la Segunda Guerra Mundial. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4 .
- Dorr, Robert F. Unidades B-29 de la Segunda Guerra Mundial. Botley, Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing, 2002. ISBN 1-84176-285-7
- Rust, Kenn C. Vigésima historia de la Fuerza Aérea ... en la Segunda Guerra Mundial. Temple City, California: álbum histórico de aviación, 1979. ISBN 0-911852-85-9 .
- www.pacificwrecks.com
enlaces externos