El Sáhara Occidental ( árabe : الصحراء الغربية aṣ -Ṣaḥrā 'al-Gharbiyyah ; lenguas bereberes : Taneẓroft Tutrimt ; español : Sáhara Occidental ) es un territorio en disputa en la costa noroeste y en la región del Magreb del norte y oeste de África . Aproximadamente el 20% del territorio está controlado por la autoproclamada República Árabe Saharaui Democrática , mientras que el 80% restante del territorio está ocupado [3] [4] y administrado por el vecino Marruecos .. Su superficie asciende a 266.000 kilómetros cuadrados (103.000 millas cuadradas). Es uno de los territorios más escasamente poblados del mundo , formado principalmente por llanuras desérticas. La población se estima en poco más de 500.000 habitantes, [5] de los cuales casi el 40% vive en El Aaiún , la ciudad más grande del Sahara Occidental.
Ocupado por España hasta 1975, el Sáhara Occidental ha estado en la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos desde 1963 después de una demanda marroquí. [6] Es el territorio más poblado de esa lista y, con mucho, el más grande en área. En 1965, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó su primera resolución sobre el Sáhara Occidental, pidiendo a España que descolonizara el territorio. [7] Un año después, la Asamblea General aprobó una nueva resolución solicitando que España celebrara un referéndum sobre la autodeterminación. [8]En 1975, España cedió el control administrativo del territorio a una administración conjunta de Marruecos (que había reclamado formalmente el territorio desde 1957) [9] y Mauritania . [8] Estalló una guerra entre esos países y un movimiento nacionalista saharaui , el Frente Polisario , que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) con un gobierno en el exilio en Tinduf , Argelia . Mauritania retiró sus reclamaciones en 1979, y Marruecos finalmente se aseguró de factocontrol de la mayor parte del territorio, incluidas las principales ciudades y la mayoría de los recursos naturales. Naciones Unidas considera que el Frente Polisario es el representante legítimo del pueblo saharaui y sostiene que los saharauis tienen derecho a la autodeterminación . [10] [11]
Desde un acuerdo de alto el fuego patrocinado por las Naciones Unidas en 1991, dos tercios del territorio (incluida la mayor parte de la costa atlántica; la única parte de la costa fuera del Muro del Sahara Occidental marroquí es el extremo sur, incluida la península de Ras Nouadhibou ) ha sido administrado por el gobierno marroquí, con el apoyo tácito de Francia y Estados Unidos , y el resto por la RASD, respaldada por Argelia. [12] A nivel internacional, países como Rusiahan adoptado una posición generalmente ambigua y neutral sobre las afirmaciones de cada lado, y han presionado a ambas partes para que acuerden una resolución pacífica. Tanto Marruecos como el Polisario han tratado de impulsar sus reclamos acumulando el reconocimiento formal, especialmente de los estados africanos, asiáticos y latinoamericanos del mundo en desarrollo. El Frente Polisario ha obtenido el reconocimiento formal de la RASD de 46 estados y se ha ampliado como miembro de la Unión Africana . Marruecos ha ganado apoyo para su posición de varios gobiernos africanos y de la mayor parte del mundo musulmán y de la Liga Árabe . [13] [ fuente no confiable? ] En ambos casos, los reconocimientos se han extendido y retirado durante las dos últimas décadas, dependiendo del desarrollo de las relaciones con Marruecos.
Hasta 2020 [actualizar], ningún otro estado miembro de las Naciones Unidas había reconocido oficialmente la soberanía marroquí sobre partes del Sáhara Occidental. [14] [15] [16] En 2020, Estados Unidos reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental a cambio de la normalización marroquí de las relaciones con Israel . [17]