La pradera del cementerio de Weston es un remanente de pradera de pastos altos mésicos , descrito de diversas formas como de 5,61 acres (2,2 hectáreas) [1] [2] [3] o 3,2 acres (1,3 hectáreas) [4] de tamaño, ubicado a 0,5 millas (0,8 km) al este de Weston, Illinois , una comunidad no incorporada en el condado de McLean, Illinois . [5] Weston Cemetery Prairie es un remanente de las vastas praderas de pasto alto y suelo negro que alguna vez cubrieron más de 13 millones de acres de Illinois. [6] [7] Está catalogado como un sitio de Categoría I en el Inventario de Áreas Naturales de Illinois y se maneja activamente con quemas periódicas y esfuerzos de control de especies exóticas. [4][8]
Weston Prairie es un fragmento sobreviviente de una parcela de tierra que los primeros residentes reservaron en 1870 para que sirviera como cementerio municipal.. Weston Cemetery Company en 1869 o 1870 compró cinco acres al residente local Anton Adam, quien con su esposa Cynthia reservó tres terrenos dentro del cementerio para la familia, según una escritura de 1884 presentada ante la oficina del registrador del condado de McLean. Aunque la parcela parece haber dejado de usarse activamente como cementerio alrededor de 1900, parte de la parcela escapó del arado y todavía existía en la década de 1970 cuando se localizaron e inventariaron los fragmentos sobrevivientes de la pradera de hierba alta de Illinois. Según los registros disponibles, más de 80 personas han sido enterradas en el cementerio, y se cree que el entierro más antiguo conocido data de 1870 o 1871, y el último de 1955 o 1956, aunque la mayoría de los entierros ocurrieron entre 1880 y 1915. [ 9]
El bloque principal de 3,5 acres de pradera de alta calidad es propiedad de Yates Township y está administrado por ParkLands Foundation. Florabelle (Adam) Kelleher donó una estrecha franja de protección que se extiende hasta Weston a lo largo del extremo sur de las vías del tren al Natural Land Institute (NLI) en 1982, y el NLI la donó a la Fundación ParkLands en 1986. [10 ] Florabelle Kelleher era la nieta de Anton y Cynthia Adam. Su hermana, Iva "Pearl" Adam, fue enterrada en el cementerio de Weston el 6 de diciembre de 1900. [11]
La pradera se destaca por su excepcional diversidad de plantas, con casi 100 especies separadas identificadas en el pequeño sitio. [12] Las hierbas incluyen la rosa de la pradera enana , la estrella fugaz de la pradera , la araña , la genciana de la pradera , la brújula y la betónica leñosa . [13] [14] Según un recuento del botánico Roger Anderson, distinguido profesor emérito de la ISU, el cementerio de Weston contiene 71 especies de plantas nativas de la pradera, así como 47 plantas introducidas. Las flores de la pradera en el sitio incluyen cuatro especies de aster (azul cielo , brezo , liso ypeludo ); tres tipos de girasoles ( diente de sierra , falso y pradera ); cuatro varas de oro ( alto , herboso, temprano y rígido); perdición de perros ; añil silvestre crema; falso lino de sapo ; suave genciana ; lobelia puntiaguda; acedera de madera violeta ; cabeza de dragón falsa ; menta común de montaña; y muchos otros. Los pastos de pradera que se encuentran en el cementerio incluyen tallo azul grande y tallo azul pequeño , estrella amarilla , ojos azules , semilla de pradera y pasto indio .[15] Las prácticas de manejo actuales que se están implementando para proteger el hábitat de las praderas son la quema prescrita y el control de especies exóticas”. [dieciséis]
Desde la Ruta 24 de EE. UU. , se puede acceder a la pradera por medio de una servidumbre de camino de terracería sin nivelar de media milla de largo . [17] No hay senderos en la pradera del cementerio, por lo que se anima a los visitantes a andar con cuidado. Se desaconsejan los grupos grandes y se prohíbe a los visitantes recolectar plantas o semillas. [18]