Ballena

Grupo de grandes mamíferos marinos

Este artículo trata sobre un mamífero marino. Para otros usos, consulte Ballena (desambiguación) .

Para obtener más información, consulte Cetacea .

Ballena Un grupo informal dentro del infraorden Cetacea
Ballena franca austral
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Pedido:	Artiodactyla
Clade :	Cetaceamorpha
Infraorden:	Cetáceos
Grupos incluidos
Parvorder Mysticeti (ballenas barbadas) Parvorder Odontoceti (parcialmente) Familia Monodontidae (ballenas árticas) Superfamilia Physeteroidea (cachalotes) Superfamilia Ziphioidea (ballenas picudas)
Taxones incluidos cladísticamente pero excluidos tradicionalmente
Familia Delphinidae (delfines y marsopas) Superfamilia Platanistoidea (delfines de río de la India) Superfamilia Inioidea (delfines de río sudamericanos)

Las ballenas son un grupo diverso y ampliamente distribuido de mamíferos marinos placentarios totalmente acuáticos . Son una agrupación informal dentro del infraorden Cetacea , que generalmente excluye a los delfines y marsopas . Las ballenas, los delfines y las marsopas pertenecen al orden Cetartiodactyla , que consiste en ungulados pares . Sus parientes vivos no cetáceos más cercanos son los hipopótamos , de los cuales ellos y otros cetáceos se separaron hace unos 54 millones de años. Los dos parvorders de ballenas, ballenas barbadas (Mysticeti) y ballenas dentadas (Odontoceti), se cree que tuvo su último ancestro común hace unos 34 millones de años. Las ballenas constan de ocho familias existentes : Balaenopteridae (los rorcuales), Balaenidae (ballenas francas), Cetotheriidae (la ballena franca pigmea), Eschrichtiidae (la ballena gris), Monodontidae (belugas y narvales), Physeteridae (el cachalote ), Kogiidae ( el cachalote enano y pigmeo) y Ziphiidae (los zifios).

Las ballenas son criaturas totalmente acuáticas de mar abierto: pueden alimentarse, aparearse, dar a luz, amamantar y criar a sus crías en el mar. Las ballenas varían en tamaño desde 2,6 metros (8,5 pies) y 135 kilogramos (298 libras) de cachalote enano hasta la ballena azul de 29,9 metros (98 pies) y 190 toneladas métricas (210 toneladas cortas) , que es la criatura más grande conocida que ha alguna vez vivido. El cachalote es el depredador dentado más grande de la tierra. Varias especies de ballenas exhiben dimorfismo sexual , ya que las hembras son más grandes que los machos.

Las ballenas barbadas no tienen dientes; en cambio, tienen placas de barbas, estructuras en forma de franjas que les permiten expulsar los enormes bocados de agua que ingieren, mientras retienen el krill y el plancton de los que se alimentan. Debido a que sus cabezas son enormes (representan hasta el 40% de su masa corporal total) y tienen pliegues en la garganta que les permiten expandir la boca, pueden llevarse enormes cantidades de agua a la vez. Las ballenas barbadas también tienen un sentido del olfato bien desarrollado.

Las ballenas dentadas, en cambio, tienen dientes cónicos adaptados para capturar peces o calamares . También tienen un oído tan agudo, ya sea por encima o por debajo de la superficie del agua, que algunos pueden sobrevivir incluso si son ciegos. Algunas especies, como los cachalotes, están particularmente bien adaptadas para bucear a grandes profundidades para atrapar calamares y otras presas favoritas.

Las ballenas evolucionaron a partir de mamíferos terrestres y deben salir a la superficie con regularidad para respirar aire, aunque pueden permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo. Algunas especies, como el cachalote, pueden permanecer bajo el agua hasta 90 minutos. ^[1] Tienen orificios nasales (fosas nasales modificadas) ubicadas en la parte superior de la cabeza, a través de las cuales se aspira y se expulsa el aire. Son sangre caliente , y tienen una capa de grasa, o la grasa de ballena , debajo de la piel. Con cuerpos fusiformes aerodinámicos y dos extremidades que se modifican en aletas, las ballenas pueden viajar a velocidades de hasta 20 nudos , aunque no son tan flexibles ni ágiles como las focas.. Las ballenas producen una gran variedad de vocalizaciones, en particular los cantos extendidos de la ballena jorobada . Aunque las ballenas están muy extendidas, la mayoría de las especies prefieren las aguas más frías de los hemisferios norte y sur y migran al ecuador para dar a luz. Especies como las ballenas jorobadas y azules son capaces de viajar miles de kilómetros sin alimentarse. Los machos suelen aparearse con varias hembras cada año, pero las hembras solo se aparean cada dos o tres años. Los terneros nacen típicamente en la primavera y el verano; las hembras tienen toda la responsabilidad de criarlas. Las madres de algunas especies ayunan y amamantan a sus crías durante uno o dos años.

Una vez cazadas sin descanso por sus productos, las ballenas ahora están protegidas por el derecho internacional. Las ballenas francas del Atlántico norte casi se extinguieron en el siglo XX, con una población mínima de 450, y la población de ballenas grises del Pacífico norte está clasificada como en peligro crítico por la UICN . Además de la amenaza de los balleneros, también enfrentan amenazas de captura incidental y contaminación marina. La carne, la grasa y las barbasde las ballenas han sido utilizadas tradicionalmente por los pueblos indígenas del Ártico. Las ballenas han sido representadas en varias culturas en todo el mundo, en particular por los inuit y los pueblos costeros de Vietnam y Ghana, que a veces celebran funerales de ballenas. Las ballenas aparecen ocasionalmente en la literatura y el cine. Un ejemplo famoso es la gran ballena blanca de la novela Moby Dick de Herman Melville . Las ballenas pequeñas, como las belugas , a veces se mantienen en cautiverio y se entrenan para realizar trucos, pero el éxito en la reproducción ha sido escaso y los animales a menudo mueren a los pocos meses de su captura. El avistamiento de ballenas se ha convertido en una forma de turismo en todo el mundo.

Etimología y definiciones

La palabra "ballena" proviene del inglés antiguo hwæl , del protogermánico * hwalaz , del protoindoeuropeo * (s) kwal-o- , que significa "pez de mar grande". ^{[2] [3]} El proto-germánico * hwalaz es también la fuente de sajón antiguo hwal , nórdico antiguo hvalr , hvalfiskr , sueco val , holandés medio Wal , walvisc , holandés Walvis , antiguo alto alemán Wal , y alemán Wal . ^[2]El obsoleto "pez ballena" tiene una derivación similar, lo que indica una época en la que se pensaba que las ballenas eran peces. ^{[ cita requerida ]} Otras formas arcaicas en inglés incluyen wal, wale, whal, whalle, whaille, wheal , etc. ^[4]

El término "ballena" a veces se usa indistintamente con delfines y marsopas , actuando como sinónimo de cetacea . Seis especies de delfines tienen la palabra "ballena" en su nombre, conocidas colectivamente como pez negro: la orca , la ballena con cabeza de melón , la orca pigmea , la orca falsa y las dos especies de ballenas piloto , todas ellas se clasifican en la familia Delphinidae (delfines oceánicos). ^[5] Cada especie tiene una razón diferente, por ejemplo, la orca fue nombrada "Ballena asesina" 'orca' por los marineros españoles. ^[6]

El término "grandes ballenas" abarca las actualmente reguladas por la Comisión Ballenera Internacional : ^[7] la familia Odontoceti Physeteridae (cachalotes); y las familias de Mysticeti Balaenidae (ballenas francas y de Groenlandia), Eschrichtiidae (ballenas grises) y algunas de las Balaenopteridae (Minke, Bryde, Sei, Blue y Fin; no las ballenas de Eden y Omura). ^[8]

Taxonomía y evolución

Ver también: Lista de especies de ballenas y Lista de cetáceos extintos

Filogenia

Las ballenas son parte del clado de mamíferos principalmente terrestres Laurasiatheria. Las ballenas no forman un clado ni un orden ; el infraorden Cetacea incluye delfines y marsopas , que no se consideran ballenas. ^{[ cita requerida ]} El árbol filogenético muestra las relaciones de las ballenas y otros mamíferos, con los grupos de ballenas ^{[ cita requerida ]} marcados en verde.

Laurasiatheria

Ferae ( carnívoros y aliados)   Perissodactyla ( caballos , rinocerontes , tapires )   Artiodactyla Tylopoda ( camélidos )   Artiofabula   Suina Cerdos   Cetruminantia   Rumiantes ( bovinos , ovinos , antílopes )   Whippomorpha   Hipopótamos   Cetáceos   Arqueocetos ( Ambulocetus , Protocetus , Basilosaurus )     Mysticeti ( derecha , gris , rorquals ) ballenas barbadas Odontoceti   Delphinoidea ( delfines , marsopas , ballenas beluga , narvales )     Lipotoidea ( delfines de río )     Physeteroidea ( cachalotes )     Ziphoidea ( ballenas picudas )   ballenas dentadas             C. 53 millones de años

C. 99 millones de años

Los cetáceos se dividen en dos parvorders. El parvorder más grande, Mysticeti (ballenas barbadas), se caracteriza por la presencia de barbas, una estructura similar a un tamiz en la mandíbula superior hecha de queratina , que utiliza para filtrar el plancton , entre otros, del agua. Los odontocetos (ballenas dentadas) se caracterizan por tener dientes afilados para la caza, a diferencia de las barbas de sus contrapartes. ^[9]

Los cetáceos y artiodáctilos ahora se clasifican bajo el orden Cetartiodactyla , a menudo todavía conocido como Artiodactyla, que incluye tanto ballenas como hipopótamos . El hipopótamo y el hipopótamo pigmeo son los parientes vivos terrestres más cercanos de la ballena. ^[10]

Mysticetes

Véase también: Mysticeti

Los mysticetes también se conocen como ballenas barbadas. Tienen un par de orificios nasales uno al lado del otro y carecen de dientes; en cambio, tienen placas de barbas que forman una estructura similar a un tamiz en la mandíbula superior hecha de queratina, que utilizan para filtrar el plancton del agua. Algunas ballenas, como la jorobada, residen en las regiones polares donde se alimentan de una fuente confiable de cardúmenes y krill . ^[11] Estos animales dependen de sus aletas bien desarrolladas y su aleta caudal para impulsarse a través del agua; nadan moviendo las aletas delanteras y la aleta caudal hacia arriba y hacia abajo. Las costillas de ballena se articulan débilmente con sus vértebras torácicas en la región proximal.final, pero no forman una caja torácica rígida. Esta adaptación permite que el pecho se comprima durante inmersiones profundas a medida que aumenta la presión. ^{[12] Los} mysticetes constan de cuatro familias: rorcuales (balaenopteridos) , cetoteridos , ballenas francas (balaenidos) y ballenas grises (eschrichtiids) .

La principal diferencia entre cada familia de mysticete está en sus adaptaciones alimentarias y su comportamiento posterior. Los balaenopteridos son los rorcuales. Estos animales, junto con los cetoteridos, dependen de los pliegues de su garganta para tragar grandes cantidades de agua mientras se alimentan. Los pliegues de la garganta se extienden desde la boca hasta el ombligo y permiten que la boca se expanda a un gran volumen para una captura más eficiente de los pequeños animales de los que se alimentan. Balaenopterids constan de dos géneros y ocho especies. ^[13] Balaenids son las ballenas francas. Estos animales tienen cabezas muy grandes, que pueden representar hasta el 40% de su masa corporal, y gran parte de la cabeza es la boca. Esto les permite ingerir grandes cantidades de agua en la boca, lo que les permite alimentarse con mayor eficacia. ^[14]Eschrichtiids tiene un miembro vivo: la ballena gris. Se alimentan de fondo, principalmente crustáceos e invertebrados bentónicos. Se alimentan girando sobre sus costados y tomando agua mezclada con sedimento, que luego es expulsado a través de las barbas, dejando a sus presas atrapadas en el interior. Este es un método de caza eficiente, en el que la ballena no tiene competidores importantes. ^[15]

Odontocetes

Véase también: Odontoceti

Los odontocetos se conocen como ballenas dentadas; tienen dientes y un solo orificio nasal. Dependen de su sonar bien desarrollado para encontrar su camino en el agua. Las ballenas dentadas emiten clics ultrasónicos usando el melón . Las ondas sonoras viajan a través del agua. Al golpear un objeto en el agua, las ondas sonoras rebotan en la ballena. Estas vibraciones se reciben a través de los tejidos grasos de la mandíbula, que luego se redirigen al hueso del oído y al cerebro, donde se interpretan las vibraciones. ^[dieciséis]Todas las ballenas dentadas son oportunistas, lo que significa que comerán cualquier cosa que quepan en su garganta porque no pueden masticar. Estos animales dependen de sus aletas bien desarrolladas y su aleta caudal para impulsarse a través del agua; nadan moviendo las aletas delanteras y la aleta caudal hacia arriba y hacia abajo. Las costillas de ballena se articulan débilmente con sus vértebras torácicas en el extremo proximal , pero no forman una caja torácica rígida. Esta adaptación permite que el pecho se comprima durante inmersiones profundas en lugar de resistir la fuerza de la presión del agua. ^[12] Excluidos los delfines y las marsopas, los odontocetos constan de cuatro familias: belugas y narvales (monodóntidos) , cachalotes (fiseteridos) ,cachalotes enanos y pigmeos (kogiids) y ballenas picudas (ziphiids) . Hay seis especies, a veces denominadas "peces negros", que son delfines comúnmente confundidos como ballenas: la orca , la orca con cabeza de melón , la orca pigmea , la orca falsa y las dos especies de ballenas piloto , todas de los cuales se clasifican en la familia Delphinidae (delfines oceánicos). ^[5]

Las diferencias entre familias de odontocetos incluyen tamaño, adaptaciones alimentarias y distribución. Los monodóntidos constan de dos especies: la beluga y el narval . Ambos residen en el gélido ártico y ambos tienen grandes cantidades de grasa. Las belugas, al ser blancas, cazan en grandes grupos cerca de la superficie y alrededor del hielo, y su coloración actúa como camuflaje. Los narvales, al ser negros, cazan en grandes manadas en la zona afótica, pero su vientre aún permanece blanco para permanecer camuflado cuando algo los mira directamente hacia arriba o hacia abajo. No tienen aleta dorsal para evitar la colisión con el hielo. ^[17] Physeterids y Kogiids consisten en cachalotes. Los cachalotes son los odontocetos más grandes y más pequeños, y pasan una gran parte de su vida cazando calamares. P. macrocephalus pasa la mayor parte de su vida en busca de calamares en las profundidades; estos animales no requieren ningún grado de luz en absoluto, de hecho, los cachalotes ciegos han sido capturados en perfecto estado de salud. El comportamiento de los Kogiids sigue siendo en gran parte desconocido, pero, debido a sus pequeños pulmones, se cree que cazan en la zona fótica . ^{[18] Los} zifíidos consisten en 22 especies de zifios . Estos varían de tamaño, coloración y distribución, pero todos comparten un estilo de caza similar. Usan una técnica de succión, con la ayuda de un par de ranuras en la parte inferior de la cabeza, no muy diferente a los pliegues de la garganta en los rorquals., alimentar. ^[19]

Evolución

Artículo principal: Evolución de los cetáceos

Esqueleto de basilosaurus

Las ballenas son descendientes de mamíferos terrestres del orden artiodáctilo (ungulados pares). Están relacionados con el Indohyus , un ungulado extinto parecido a un chevrotain , del que se separaron hace aproximadamente 48 millones de años. ^{[20] [21]} Los cetáceos primitivos, o arqueocetos , se lanzaron al mar por primera vez hace aproximadamente 49 millones de años y se volvieron completamente acuáticos entre 5 y 10 millones de años después. Lo que define a un arqueoceto es la presencia de características anatómicas exclusivas de los cetáceos, junto con otras características primitivas que no se encuentran en los cetáceos modernos, como patas visibles o dientes asimétricos. ^{[22] [23] [24] [10]}Sus características se adaptaron para vivir en el medio marino . Los principales cambios anatómicos incluyeron su configuración auditiva que canalizaba las vibraciones de la mandíbula al hueso de la oreja ( Ambulocetus 49 mya ), un cuerpo aerodinámico y el crecimiento de aletas en la cola ( Protocetus 43 mya), la migración de las fosas nasales hacia la parte superior de la el cráneo ( orificios nasales ), y la modificación de las patas delanteras en aletas ( Basilosaurus 35 mya), y la contracción y eventual desaparición de las patas traseras (los primeros odontocetos y mysticetes 34 mya). ^{[25] [26] [27]}

La morfología de las ballenas muestra una serie de ejemplos de evolución convergente , siendo el más obvio la forma aerodinámica del cuerpo similar a un pez. ^[28] Otros ejemplos incluyen el uso de la ecolocalización para cazar en condiciones de poca luz - que es la misma adaptación auditiva utilizada por los murciélagos  - y, en las ballenas rorcuales, adaptaciones de la mandíbula, similares a las que se encuentran en los pelícanos , que permiten la alimentación por engullimiento. ^[29]

Hoy, los parientes vivos más cercanos de los cetáceos son los hipopótamos ; estos comparten un ancestro semiacuático que se ramificó de otros artiodáctilos alrededor de 60 millones de años. ^[10] Alrededor de 40 millones de años, un ancestro común entre los dos se ramificó en cetáceos y antracoterios ; casi todas las antracoteras se extinguieron al final del Pleistoceno 2,5 millones de años, dejando finalmente solo un linaje sobreviviente: el hipopótamo. ^[30]

Las ballenas se dividen en dos parvorders separados alrededor de los 34 millones de años: las ballenas barbadas (Mysticetes) y las ballenas dentadas (Odontocetes). ^{[31] [32] [33]}

Biología

Anatomía

Características de una ballena azul.

Características de un esqueleto de cachalote.

Las ballenas tienen cuerpos en forma de torpedo con cuellos no flexibles, miembros modificados en aletas, orejeras externa no existente, una gran Aleta de cola, y cabezas planas (con la excepción de monodontids y zífidos ). Los cráneos de ballena tienen órbitas oculares pequeñas, hocicos largos (con la excepción de monodóntidos y zipíidos) y ojos colocados a los lados de la cabeza. Las ballenas varían en tamaño desde el cachalote enano de 2,6 metros (8,5 pies) y 135 kilogramos (298 libras) hasta la ballena azul de 34 metros (112 pies) y 190 toneladas métricas (210 toneladas cortas). En general, tienden a empequeñecer a otros cetartiodáctilos; la ballena azul es la criatura más grande de la tierra. Varias especies tienen dimorfismo sexual sesgado por las hembras, siendo las hembras más grandes que los machos. Una excepción es el cachalote, que tiene machos más grandes que las hembras.^{[34] [35]}

Los odontocetos, como el cachalote, poseen dientes con células de cemento que recubren las de dentina . A diferencia de los dientes humanos, que se componen principalmente de esmalte en la parte del diente fuera de la encía, los dientes de ballena tienen cemento fuera de la encía. Solo en las ballenas más grandes, donde el cemento se desgasta en la punta del diente, se muestra el esmalte. Los misticetos tienen huesos de ballena grandes , a diferencia de los dientes, hechos de queratina. Los misticetos tienen dos orificios nasales, mientras que los odontocetos contienen solo uno. ^[36]

Respirar implica expulsar el aire viciado del orificio de ventilación , formando un pico ascendente y humeante, seguido de la inhalación de aire fresco hacia los pulmones; Los pulmones de una ballena jorobada pueden contener unos 5.000 litros de aire. Las formas de los picos difieren entre las especies, lo que facilita la identificación. ^{[37] [38]}

Todas las ballenas tienen una gruesa capa de grasa . En las especies que viven cerca de los polos, la grasa puede tener un grosor de hasta 11 pulgadas. Esta grasa puede ayudar con la flotabilidad (que es útil para una ballena de 100 toneladas), la protección hasta cierto punto ya que los depredadores tendrían dificultades para atravesar una capa gruesa de grasa y la energía para ayunar al migrar al ecuador; el uso principal de la grasa es el aislamiento del clima severo. Puede constituir hasta el 50% del peso corporal de una ballena. Los terneros nacen con solo una fina capa de grasa, pero algunas especies lo compensan con lanugos gruesos. ^{[39] [40]}

Las ballenas tienen un estómago de dos a tres cámaras que es similar en estructura a los de los carnívoros terrestres. Los mysticetes contienen un proventrículo como una extensión del esófago ; esto contiene piedras que muelen la comida. También tienen cámaras fúndicas y pilóricas . ^[41]

Locomoción

Esqueleto de una ballena de Groenlandia ; observe la extremidad trasera. Richard Lydekker , 1894

Las ballenas tienen dos aletas en la parte delantera y una aleta caudal. Estas aletas contienen cuatro dígitos. Aunque las ballenas no poseen extremidades traseras completamente desarrolladas, algunas, como el cachalote y la ballena de Groenlandia, poseen apéndices rudimentarios discretos, que pueden contener pies y dedos. Las ballenas son nadadores rápidos en comparación con las focas, que normalmente navegan a una velocidad de 5 a 15 nudos, o de 9 a 28 kilómetros por hora (5,6 a 17,4 mph); la ballena de aleta, en comparación, puede viajar a velocidades de hasta 47 kilómetros por hora (29 mph) y el cachalote puede alcanzar velocidades de 35 kilómetros por hora (22 mph). La fusión de las vértebras del cuello, al tiempo que aumenta la estabilidad al nadar a altas velocidades, disminuye la flexibilidad; las ballenas no pueden girar la cabeza. Al nadar, las ballenas dependen de su aleta caudal para impulsarlas a través del agua. El movimiento de la aleta es continuo.Las ballenas nadan moviendo su aleta caudal y la parte inferior del cuerpo hacia arriba y hacia abajo, impulsándose a través del movimiento vertical, mientras que sus aletas se utilizan principalmente para dirigir. Algunas especiescierre la sesión del agua, lo que les permitirá viajar más rápido. Su anatomía esquelética les permite ser nadadores rápidos. La mayoría de las especies tienen aleta dorsal . ^{[27] [42]}

Las ballenas están adaptadas para bucear a grandes profundidades. Además de sus cuerpos aerodinámicos, pueden disminuir su frecuencia cardíaca para conservar oxígeno; la sangre se desvía desde el tejido tolerante a la presión del agua hacia el corazón y el cerebro, entre otros órganos; la hemoglobina y la mioglobina almacenan oxígeno en el tejido corporal; y tienen el doble de concentración de mioglobina que la hemoglobina. Antes de realizar inmersiones largas, muchas ballenas exhiben un comportamiento conocido como sondeo; permanecen cerca de la superficie durante una serie de inmersiones cortas y poco profundas mientras acumulan sus reservas de oxígeno, y luego realizan una inmersión sonora. ^{[12] [43]}

Sentidos

Biosonar por cetáceos

Esqueleto de cachalote. Richard Lydekker, 1894.

La oreja de ballena tiene adaptaciones específicas al medio marino . En los seres humanos, el oído medio funciona como un ecualizador de impedancia entre la baja impedancia del aire exterior y la alta impedancia del líquido coclear . En las ballenas y otros mamíferos marinos, no existe una gran diferencia entre el medio ambiente exterior y el interior. En lugar de que el sonido pase del oído externo al oído medio, las ballenas reciben el sonido a través de la garganta, desde donde pasa a través de una cavidad llena de grasa de baja impedancia hasta el oído interno. ^[44] La oreja de ballena está aislada acústicamente del cráneo por bolsas sinusales llenas de aire, que permiten una mayor audición direccional bajo el agua. ^[45]Los odontocetos envían clics de alta frecuencia desde un órgano conocido como melón . Este melón se compone de grasa y el cráneo de cualquier criatura que contenga un melón tendrá una gran depresión. El tamaño del melón varía de una especie a otra, cuanto más grandes son más dependientes de él. Una ballena picuda, por ejemplo, tiene un pequeño bulto en la parte superior de su cráneo, mientras que la cabeza de un cachalote está llena principalmente de melón. ^{[46] [47] [48] [49]}

El ojo de ballena es relativamente pequeño para su tamaño, pero retienen un buen grado de visión. Además de esto, los ojos de una ballena se colocan a los lados de su cabeza, por lo que su visión consiste en dos campos, en lugar de una vista binocular como la que tienen los humanos. Cuando las belugas salen a la superficie, su cristalino y córnea corrigen la miopía que resulta de la refracción de la luz; contienen tanto células de bastón como de cono , lo que significa que pueden ver tanto con luz tenue como con luz brillante, pero tienen muchas más células de bastón que células de cono. Sin embargo, las ballenas carecen de pigmentos visuales sensibles a la longitud de onda corta en sus conos, lo que indica una capacidad más limitada para la visión del color que la mayoría de los mamíferos. ^[50]La mayoría de las ballenas tienen globos oculares ligeramente aplanados, pupilas agrandadas (que se encogen a medida que salen a la superficie para evitar daños), córneas ligeramente aplanadas y un tapetum lucidum ; estas adaptaciones permiten el paso de grandes cantidades de luz a través del ojo y, por tanto, una imagen muy clara del entorno. También tienen glándulas en los párpados y la capa corneal externa que actúan como protección para la córnea. ^{[51] [47]}

Los lóbulos olfativos están ausentes en las ballenas dentadas, lo que sugiere que no tienen sentido del olfato. Algunas ballenas, como la ballena de Groenlandia , poseen un órgano vomeronasal , lo que significa que pueden "olfatear" el krill. ^[52]

No se cree que las ballenas tengan buen sentido del gusto, ya que sus papilas gustativas están atrofiadas o ausentes por completo. Sin embargo, algunas ballenas dentadas tienen preferencias entre diferentes tipos de peces, lo que indica algún tipo de apego al gusto. La presencia del órgano de Jacobson indica que las ballenas pueden oler la comida una vez dentro de la boca, lo que podría ser similar a la sensación del gusto. ^[53]

Comunicación

Artículo principal: vocalización de ballenas

	"Canción" de la ballena jorobada Grabación de ballenas jorobadas cantando y haciendo clic.
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Es probable que la vocalización de ballenas sirva para varios propósitos. Algunas especies, como la ballena jorobada, se comunican mediante sonidos melódicos, conocidos como canto de ballena . Estos sonidos pueden ser extremadamente fuertes, dependiendo de la especie. Las ballenas jorobadas solo se han escuchado haciendo clics, mientras que las ballenas dentadas utilizan un sonar que puede generar hasta 20.000 vatios de sonido (+73  dBm o +43  dBw ) ^[54] y ser escuchadas a muchas millas.

En ocasiones, se sabe que las ballenas cautivas imitan el habla humana. Los científicos han sugerido que esto indica un fuerte deseo por parte de las ballenas de comunicarse con los humanos, ya que las ballenas tienen un mecanismo vocal muy diferente, por lo que imitar el habla humana probablemente requiere un esfuerzo considerable. ^[55]

Las ballenas emiten dos tipos distintos de señales acústicas, que se denominan silbidos y clics: ^{[56] Los} clics son pulsos de ráfaga de banda ancha rápidos, utilizados para sonar , aunque algunas vocalizaciones de banda ancha de baja frecuencia pueden tener un propósito no ecolocalizador como la comunicación; por ejemplo, las llamadas pulsadas de las belugas. Los pulsos en un tren de clics se emiten a intervalos de ≈35–50 milisegundos y, en general, estos intervalos entre clics son ligeramente mayores que el tiempo de ida y vuelta del sonido hasta el objetivo. Los silbidos son señales de frecuencia modulada (FM) de banda estrecha , que se utilizan con fines comunicativos, como las llamadas de contacto.

Inteligencia

Artículo principal: Inteligencia de cetáceos

Ver también: Comportamiento de los cetáceos en la superficie

Se sabe que las ballenas enseñan, aprenden, cooperan, planean y sufren. ^[57] El neocórtex de muchas especies de ballenas alberga neuronas fusiformes alargadas que, antes de 2007, solo se conocían en homínidos. ^[58] En los humanos, estas células están involucradas en la conducta social, las emociones, el juicio y la teoría de la mente. Las neuronas del huso de ballena se encuentran en áreas del cerebro que son homólogas a donde se encuentran en los humanos, lo que sugiere que realizan una función similar. ^[59]

Alimentación con red de burbujas

El tamaño del cerebro se consideraba anteriormente un indicador importante de la inteligencia de un animal. Dado que la mayor parte del cerebro se utiliza para mantener las funciones corporales, mayores proporciones de masa cerebral a masa corporal pueden aumentar la cantidad de masa cerebral disponible para tareas cognitivas más complejas. El análisis alométrico indica que el tamaño del cerebro de los mamíferos escala aproximadamente al exponente ⅔ o ¾ de la masa corporal. La comparación del tamaño del cerebro de un animal en particular con el tamaño esperado del cerebro basado en dicho análisis alométrico proporciona un cociente de encefalización que puede usarse como otra indicación de la inteligencia animal. Los cachalotes tienen la mayor masa cerebral de cualquier animal en la tierra, con un promedio de 8,000 centímetros cúbicos (490 en ³) y 7,8 kilogramos (17 libras) en los machos maduros, en comparación con el cerebro humano promedio que promedia 1.450 centímetros cúbicos (88 en ³ ) en los machos maduros. ^[60] La proporción de masa de cerebro a cuerpo en algunos odontocetos, como las belugas y los narvales, es superada solo por los humanos. ^[61]

Se sabe que las ballenas pequeñas se involucran en un comportamiento de juego complejo, que incluye cosas como la producción de anillos de vórtice de núcleo de aire toroidales bajo el agua estables o " anillos de burbujas ". Hay dos métodos principales de producción de anillos de burbujas: soplar rápidamente una ráfaga de aire en el agua y permitir que suba a la superficie, formando un anillo o nadar repetidamente en un círculo y luego detenerse para inyectar aire en las corrientes de vórtice helicoidales. así formado. También parecen disfrutar mordiendo los anillos de vórtice, de modo que estallan en muchas burbujas separadas y luego ascienden rápidamente a la superficie. ^[62] Algunos creen que este es un medio de comunicación. ^[63]También se sabe que las ballenas producen redes de burbujas con el fin de alimentarse. ^[64]

Una ballena franca austral navegando

También se cree que las ballenas más grandes, hasta cierto punto, participan en el juego. La ballena franca austral , por ejemplo, eleva su aleta de cola por encima del agua, permaneciendo en la misma posición durante un período de tiempo considerable. Esto se conoce como "navegar". Parece ser una forma de juego y se ve más comúnmente frente a las costas de Argentina y Sudáfrica . También se sabe que las ballenas jorobadas , entre otras, muestran este comportamiento. ^{[sesenta y cinco]}

Ciclo vital

Ver también: Ballena franca § Cortejo y reproducción

Las ballenas son criaturas completamente acuáticas, lo que significa que los comportamientos de nacimiento y cortejo son muy diferentes de las criaturas terrestres y semiacuáticas. Dado que no pueden ir a la tierra para parir, dan a luz al bebé con el feto posicionado para el parto con la cola primero. Esto evita que el bebé se ahogue durante el parto o durante el mismo. Para alimentar al recién nacido, las ballenas, al ser acuáticas, deben rociar la leche en la boca del ternero. Al ser mamíferos, tienen glándulas mamarias que se utilizan para amamantar a los terneros; se destetan aproximadamente a los 11 meses de edad. Esta leche contiene una gran cantidad de grasa que está destinada a acelerar el desarrollo de la grasa; contiene tanta grasa que tiene la consistencia de una pasta de dientes. ^[66]Las hembras dan a luz un solo ternero con una gestación que dura aproximadamente un año, dependencia hasta uno o dos años y madurez alrededor de siete a diez años, todo lo cual varía entre las especies. ^[11] Este modo de reproducción produce pocos descendientes, pero aumenta la probabilidad de supervivencia de cada uno. Las hembras, denominadas "vacas", tienen la responsabilidad del cuidado de los niños, ya que los machos, denominados "toros", no participan en la crianza de los terneros.

La mayoría de los misticetos residen en los polos. Por lo tanto, para evitar que el becerro por nacer muera por congelación, migran a las zonas de parto / apareamiento. Luego permanecerán allí durante unos meses hasta que el ternero haya desarrollado suficiente grasa para sobrevivir a las temperaturas amargas de los polos. Hasta entonces, los terneros se alimentarán de la leche grasa de la madre. ^[67] Con la excepción de la ballena jorobada, se desconoce en gran medida cuándo migran las ballenas. La mayoría viajará desde el Ártico o la Antártida hacia los trópicos para aparearse, parir y criar durante el invierno y la primavera; migrarán de regreso a los polos en los meses más cálidos del verano para que la cría pueda seguir creciendo mientras la madre puede seguir comiendo, ya que ayunan en las zonas de reproducción. Una excepción a esto es la ballena franca austral., que migra a la Patagonia y al oeste de Nueva Zelanda para parir; ambos están fuera de la zona tropical. ^[68]

Dormir

A diferencia de la mayoría de los animales, las ballenas respiran conscientemente. Todos los mamíferos duermen, pero las ballenas no pueden permitirse perder el conocimiento por mucho tiempo porque pueden ahogarse. Si bien el conocimiento del sueño en los cetáceos silvestres es limitado, se ha registrado que los cetáceos dentados en cautiverio duermen con un lado de su cerebro a la vez, para que puedan nadar, respirar conscientemente y evitar tanto a los depredadores como al contacto social durante su período de descanso. . ^[69]

Un estudio de 2008 encontró que los cachalotes duermen en posturas verticales justo debajo de la superficie en 'inmersiones a la deriva' pasivas y poco profundas, generalmente durante el día, durante las cuales las ballenas no responden a los barcos que pasan a menos que estén en contacto, lo que lleva a la sugerencia de que las ballenas posiblemente dormir durante tales inmersiones. ^[69]

Ecología

Búsqueda de comida y depredación

Ver también: ballena beluga § depredación

Oso polar con los restos de una beluga

Todas las ballenas son carnívoras y depredadoras. Los odontocetos, en su conjunto, se alimentan principalmente de peces y cefalópodos , y luego son seguidos por crustáceos y bivalvos . Todas las especies se alimentan de forma generalista y oportunista. Los mysticetes, en su conjunto, se alimentan principalmente de krill y plancton , seguidos de crustáceos y otros invertebrados . Algunos son especialistas. Los ejemplos incluyen la ballena azul , que come casi exclusivamente krill, la ballena minke , que se alimenta principalmente de cardúmenes, el cachalote , que se especializa en calamares.y la ballena gris que se alimenta de invertebrados que viven en el fondo. ^{[13] [70] [71]} Los elaborados "dientes" con barbas de las especies que se alimentan por filtración, los mysticetes, les permiten eliminar el agua antes de tragar su alimento planctónico utilizando los dientes como colador. ^[66] Por lo general, las ballenas cazan en solitario, pero a veces cazan de forma cooperativa en pequeños grupos. El primer comportamiento es típico en la caza de peces sin cardúmenes, invertebrados de movimiento lento o inmóviles o presas endotérmicas. Cuando hay grandes cantidades de presas disponibles, las ballenas, como ciertos misticetos, cazan cooperativamente en pequeños grupos. ^[72] Algunos cetáceos pueden alimentarse con otros tipos de animales, como otras especies de ballenas o ciertas especies de pinnípedos . ^[73][74]

Las ballenas grandes, como los mysticetes, no suelen estar sujetas a depredación, pero las ballenas más pequeñas, como los monodóntidos o los sifíidos, sí lo están. Estas especies son depredadas por la orca o la orca. Para someter y matar ballenas, las orcas las embestían continuamente con la cabeza; esto a veces puede matar a las ballenas de Groenlandia o lesionarlas gravemente. Otras veces acorralan a los narvales o belugas antes de atacar. Por lo general, son cazados por grupos de 10 orcas o menos, pero rara vez son atacados por un individuo. Los terneros son capturados más comúnmente por las orcas, pero los adultos también pueden ser el objetivo. ^[75]

Estas pequeñas ballenas también son el objetivo de depredadores terrestres y paguofílicos . El oso polar está bien adaptado para la caza de ballenas y crías árticas. Se sabe que los osos usan tácticas de sentarse y esperar, así como el acecho activo y la persecución de presas en el hielo o el agua. Las ballenas reducen la posibilidad de depredación al reunirse en grupos. Sin embargo, esto significa menos espacio alrededor del orificio de respiración a medida que el hielo cierra lentamente el espacio. Cuando están en el mar, las ballenas se zambullen fuera del alcance de las orcas que cazan en la superficie. Los ataques de osos polares a belugas y narvales suelen tener éxito en invierno, pero rara vez causan daños en verano. ^[76]

Bomba de ballena

"Bomba de ballena": el papel que juegan las ballenas en el reciclaje de nutrientes del océano. ^[77]

Un estudio de 2010 consideró que las ballenas tienen una influencia positiva en la productividad de las pesquerías oceánicas, en lo que se ha denominado una "bomba de ballenas". Las ballenas transportan nutrientes como el nitrógeno desde las profundidades hasta la superficie. Esto funciona como una bomba biológica ascendente, revirtiendo una presunción anterior de que las ballenas aceleran la pérdida de nutrientes hacia el fondo. Esta entrada de nitrógeno en el Golfo de Maine es "más que la entrada de todos los ríos combinados" que desembocan en el golfo, unas 23.000 toneladas métricas (25.000 toneladas cortas) cada año. ^{[78] [77] Las} ballenas defecan en la superficie del océano; sus excrementos son importantes para la pesca porque son ricos en hierro y nitrógeno. Las heces de las ballenas son líquidas y en lugar de hundirse, permanecen en la superficie donde el fitoplancton se alimenta de ellas.^{[77] [79] [80]}

Caída de ballenas

Artículo principal: caída de ballenas

Tras la muerte, los cadáveres de ballenas caen a las profundidades del océano y proporcionan un hábitat sustancial para la vida marina. La evidencia de caídas de ballenas en los registros fósiles y actuales muestra que las caídas de ballenas de aguas profundas albergan un rico conjunto de criaturas, con una diversidad global de 407 especies, comparable a otros puntos críticos de biodiversidad nerítica , como filtraciones frías y respiraderos hidrotermales . ^[81]

El deterioro de los cadáveres de ballenas ocurre a través de una serie de tres etapas. Inicialmente, los organismos en movimiento, como los tiburones y las brujas , limpian los tejidos blandos a un ritmo rápido durante un período de meses y hasta dos años. A esto le sigue la colonización de huesos y sedimentos circundantes (que contienen materia orgánica) por oportunistas de enriquecimiento, como crustáceos y poliquetos , a lo largo de un período de años. Finalmente, las bacterias sulfofílicas reducen los huesos liberando sulfuro de hidrógeno permitiendo el crecimiento de quimioautótrofos.organismos, que a su vez, sustentan a otros organismos como mejillones, almejas, lapas y caracoles marinos. Esta etapa puede durar décadas y es compatible con un rico conjunto de especies, con un promedio de 185 especies por sitio. ^{[81] [82]}

Relación con los humanos

Ballenero

Artículos principales: Caza de ballenas e Historia de la caza de ballenas

Pesca de ballenas: Xilografía de Thevet, París, 1574

Balleneros holandeses cerca de Spitsbergen , su puerto más exitoso. Abraham Storck , 1690

La caza de ballenas por humanos existe desde la Edad de Piedra . Los balleneros antiguos usaban arpones para lanzar a los animales más grandes desde los barcos en el mar. ^[83] Los habitantes de Noruega y Japón comenzaron a cazar ballenas alrededor del año 2000 a ^. C. ^{[84] Los} grupos aborígenes suelen cazar las ballenas por su carne y grasa; usaban barbas como cestas o para techos, y hacían herramientas y máscaras con huesos. ^[84] Los inuit cazaban ballenas en el Océano Ártico. ^[84] Los vascos comenzaron a cazar ballenas ya en el siglo XI, navegando hasta Terranova en el siglo XVI en busca de ballenas francas . ^{[85][86] Los} balleneros de los siglos XVIII y XIX cazaban ballenas principalmente por su aceite , que se usaba como combustible para lámparas y lubricante, barbas o huesos de ballena , que se usaban para artículos como corsés y aros de falda , ^[84] y ámbar gris , que se utilizó como fijador de perfumes. Las naciones balleneras más exitosas en este momento fueron los Países Bajos, Japón y Estados Unidos. ^[87]

La caza comercial de ballenas fue históricamente importante como industria durante los siglos XVII, XVIII y XIX. La caza de ballenas era en ese momento una industria europea importante con barcos de Gran Bretaña, Francia, España, Dinamarca, los Países Bajos y Alemania, a veces colaborando para cazar ballenas en el Ártico, a veces en competencia que conducía incluso a la guerra. ^[88] A principios de la década de 1790, los balleneros, a saber, los estadounidenses y los australianos, concentraron sus esfuerzos en el Pacífico Sur, donde cazaban principalmente cachalotes y ballenas francas, con capturas de hasta 39.000 ballenas francas solo por parte de los estadounidenses. ^{[85] [89]} En 1853, las ganancias estadounidenses alcanzaron los 11 millones de dólares estadounidenses (GB £ 6,5 millones), lo que equivale a 348 millones de dólares estadounidenses (GB £ 230 millones) en la actualidad, el año más rentable para la industria ballenera estadounidense. ^[90]Las especies comúnmente explotadas incluyen ballenas francas del Atlántico norte, cachalotes, que fueron cazados principalmente por estadounidenses, ballenas de Groenlandia, que fueron cazadas principalmente por los holandeses, ballenas minke comunes, ballenas azules y ballenas grises. La escala de la captura de ballenas disminuyó sustancialmente después de 1982 cuando la Comisión Ballenera Internacional (CBI) estableció una moratoria que estableció un límite de captura para cada país, excluyendo a los grupos aborígenes hasta 2004. ^[91]

Las naciones balleneras actuales son Noruega, Islandia y Japón, a pesar de su adhesión a la CBI , así como las comunidades aborígenes de Siberia, Alaska y el norte de Canadá. ^[92] Los cazadores de subsistencia suelen utilizar productos de ballena para sí mismos y dependen de ellos para sobrevivir. Las autoridades nacionales e internacionales han dado un trato especial a los cazadores aborígenes ya que sus métodos de caza se consideran menos destructivos y derrochadores. Esta distinción está siendo cuestionada ya que estos grupos aborígenes están utilizando armamento más moderno y transporte mecanizado para cazar y venden productos de ballenas en el mercado. Algunos antropólogos sostienen que el término "subsistencia" también debería aplicarse a estos intercambios basados ​​en efectivo siempre que tengan lugar dentro de la producción y el consumo locales.^{[93] [94] [95]} En 1946, la CBI impuso una moratoria, limitando la captura anual de ballenas. Desde entonces, los beneficios anuales de estos cazadores de "subsistencia" se han acercado a los 31 millones de dólares estadounidenses (20 millones de libras esterlinas) al año. ^[91]

Otras amenazas

Más información: captura incidental de cetáceos , varamientos de cetáceos y mamíferos marinos y sonar

Las ballenas también pueden verse amenazadas por los humanos de manera más indirecta. Las pesquerías comerciales los capturan involuntariamente en las redes de pesca como captura incidental y se tragan accidentalmente los anzuelos de pesca. Las redes de enmalle y de cerco son una causa importante de mortalidad en ballenas y otros mamíferos marinos. ^[96] Las especies comúnmente enredadas incluyen ballenas picudas. Las ballenas también se ven afectadas por la contaminación marina . En estos animales se acumulan altos niveles de sustancias químicas orgánicas , ya que se encuentran en una parte alta de la cadena alimentaria. Tienen grandes reservas de grasa, más para las ballenas dentadas, ya que están más arriba en la cadena alimentaria que las ballenas barbadas. Las madres lactantes pueden transmitir las toxinas a sus crías. Estos contaminantes pueden causarcánceres gastrointestinales y mayor vulnerabilidad a enfermedades infecciosas. ^[97] También pueden envenenarse al tragar basura, como bolsas de plástico. ^[98] El sonar militar avanzado daña a las ballenas . El sonar interfiere con las funciones biológicas básicas de las ballenas, como la alimentación y el apareamiento, al afectar su capacidad de ecolocalización . Las ballenas nadan en respuesta al sonar y, a veces, experimentan la enfermedad de descompresión debido a los rápidos cambios de profundidad. Los varamientos masivos han sido provocados por la actividad del sonar, lo que ha provocado lesiones o la muerte. ^{[99] [100] [101] [102]}Las ballenas a veces mueren o resultan heridas durante colisiones con barcos o botes. Esto se considera una amenaza importante para las poblaciones de ballenas vulnerables, como la ballena franca del Atlántico norte , cuya población total es inferior a 500. ^[103]

Conservación

Artículo principal: Conservación de ballenas

Gráfico de población mundial de ballenas azules

La caza de ballenas disminuyó sustancialmente después de 1946 cuando, en respuesta a la fuerte disminución de las poblaciones de ballenas, la Comisión Ballenera Internacional impuso una moratoria que estableció un límite de captura para cada país; esto excluyó a los grupos aborígenes hasta 2004. ^{[87] [94] [104] [105]} A partir de 2015, las comunidades aborígenes pueden capturar 280 ballenas de Groenlandia frente a Alaska y dos de la costa occidental de Groenlandia, 620 ballenas grises frente al estado de Washington. , tres ballenas minke comunes frente a la costa este de Groenlandia y 178 en su costa occidental, 10 ballenas de aleta de la costa occidental de Groenlandia, nueve ballenas jorobadas de la costa occidental de Groenlandia y 20 deSan Vicente y las Granadinas cada año. ^[105] Varias especies que fueron explotadas comercialmente se han recuperado en número; por ejemplo, las ballenas grises pueden ser tan numerosas como lo eran antes de la captura, pero la población del Atlántico Norte está funcionalmente extinta . Por el contrario, la ballena franca del Atlántico norte fue extirpada de gran parte de su área de distribución anterior, que se extendía a lo largo del Atlántico norte, y solo permanece en pequeños fragmentos a lo largo de la costa de Canadá, Groenlandia, y se considera funcionalmente extinta a lo largo de la costa europea. ^[106]

Mapa mundial que muestra a los miembros de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) en azul

La CBI ha designado dos santuarios de ballenas: el Santuario de Ballenas del Océano Austral y el Santuario de Ballenas del Océano Índico . El santuario de ballenas del Océano Austral se extiende por 30,560,860 kilómetros cuadrados (11,799,610 millas cuadradas) y envuelve la Antártida. ^[107] El santuario de ballenas del Océano Índico ocupa todo el Océano Índico al sur de los 55 ° S. ^[108] La CBI es una organización voluntaria, sin tratado. Cualquier nación puede irse como quiera; la CBI no puede hacer cumplir ninguna ley que haga.

A partir de 2013 ^[actualizar], la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) reconoció 86 especies de cetáceos, 40 de las cuales se consideran ballenas. ^{[ cita requerida ]} A partir de 2020 ^[actualizar], seis se consideran en riesgo, ya que están clasificados como " En peligro crítico " (ballena franca del Atlántico norte ^[109] ), " En peligro de extinción " (ballena azul, ^[110] ballena franca del Pacífico norte, ^[111] y ballena sei ^[112] ), y " Vulnerable " (ballena de aleta ^[113] y cachalote ^[114] ). Veintiuna especies tienen una clasificación de " Datos insuficientes ". ^[115]Las especies que viven en hábitats polares son vulnerables a los efectos del cambio climático reciente y en curso , particularmente el momento en que se forma y se derrite el hielo. ^[116]

Avistamiento de ballenas

Artículo principal: Avistamiento de ballenas

Avistamiento de ballenas en Bar Harbor, Maine

Se estima que 13 millones de personas fueron a avistar ballenas en todo el mundo en 2008, en todos los océanos excepto en el Ártico. ^[117] Se han creado reglas y códigos de conducta para minimizar el acoso a las ballenas. ^[118] Islandia, Japón y Noruega tienen industrias de caza y observación de ballenas. A los cabilderos de observación de ballenas les preocupa que las ballenas más curiosas, que se acercan a los barcos de cerca y brindan gran parte del entretenimiento en los viajes de observación de ballenas, serán las primeras en ser capturadas si se reanuda la caza de ballenas en las mismas áreas. ^[119] La observación de ballenas generó US $ 2.1 mil millones (GB £ 1.4 mil millones) por año en ingresos por turismo en todo el mundo, empleando alrededor de 13.000 trabajadores. ^[117]En contraste, la industria ballenera, con la moratoria vigente, genera US $ 31 millones (GB £ 20 millones) por año. ^[91] El tamaño y el rápido crecimiento de la industria ha llevado a debates complejos y continuos con la industria ballenera sobre el mejor uso de las ballenas como recurso natural .

En mito, literatura y arte

Más información: Biomusic § Canto de ballena en la música

Grabado de Gilliam van der Gouwen representando a un cachalote varado siendo masacrado en la costa holandesa, 1598

Como criaturas marinas que residen en las profundidades o en los polos, los humanos sabían muy poco sobre las ballenas a lo largo de la historia ; muchos los temían o los veneraban. Los vikingos y varias tribus árticas veneraban a la ballena ya que eran piezas importantes de sus vidas. En los mitos de la creación inuit , cuando 'Big Raven', una deidad en forma humana, encontró una ballena varada, el Gran Espíritu le dijo dónde encontrar hongos especiales que le darían la fuerza para arrastrar la ballena de regreso al mar y así , devolver el orden al mundo. En una leyenda islandesa, un hombre arrojó una piedra a una ballena de aletay golpeó el orificio nasal, haciendo que la ballena explotara. Al hombre le dijeron que no se hiciera a la mar durante veinte años, pero durante el decimonoveno fue a pescar y una ballena vino y lo mató.

Las ballenas desempeñaron un papel importante en la configuración de las formas de arte de muchas civilizaciones costeras, como la nórdica , y algunas datan de la Edad de Piedra . Petroglifos de un acantilado en Bangudae, Corea del Sur, muestran 300 representaciones de varios animales, un tercio de los cuales son ballenas. Algunas muestran un detalle particular en el que hay pliegues de garganta, propios de los rorcuales . Estos petroglifos muestran que estas personas, de alrededor de 7.000 a 3.500 a. C. en Corea del Sur, tenían una dependencia muy alta de las ballenas. ^[120]

Los isleños del Pacífico y los aborígenes australianos veían a las ballenas como portadoras de bien y alegría. Una excepción es la Polinesia Francesa , donde, en muchas partes, los cetáceos se enfrentan con gran brutalidad. ^[121]

En Vietnam y Ghana, entre otros lugares, las ballenas tienen un sentido de divinidad. Son tan respetados en sus culturas que ocasionalmente celebran funerales para las ballenas varadas, un retroceso a la antigua cultura austroasiática basada en el mar de Vietnam. ^{[122] [123] [124] [125]} El dios de los mares, según el folclore chino, era una gran ballena con miembros humanos.

Ilustración de Gustave Doré del cuento del barón Munchausen de ser tragado por una ballena. Mientras que el Libro Bíblico de Jonás se refiere a que el Profeta Jonás fue tragado por "un pez grande", en derivaciones posteriores ese "pez" fue identificado como una ballena.

Las ballenas también han jugado un papel en los textos sagrados. La historia de Jonás siendo tragado por un gran pez se cuenta tanto en el Corán ^[126] como en el Libro bíblico de Jonás (y Jesús lo menciona en el Nuevo Testamento: Mateo 12:40. ^[127] ). Este episodio se representó con frecuencia en el arte medieval (por ejemplo, en un capitel de una columna del siglo XII en la iglesia abacial de Mozac , Francia). La Biblia también menciona ballenas en Génesis 1:21, Job 7:12 y Ezequiel 32: 2. El " leviatán"descrito extensamente en Job 41: 1-34 se entiende generalmente que se refiere a una ballena. Los" monstruos marinos "en Lamentaciones 4: 3 han sido tomados por algunos para referirse a mamíferos marinos, en particular ballenas, aunque la mayoría de las versiones modernas usan en cambio, la palabra "chacales". ^[128]

Balleneros frente a Twofold Bay, Nueva Gales del Sur . Acuarela de Oswald Brierly , 1867

En 1585, Alessandro Farnese , 1585, y Francois, duque de Anjou, 1582, fueron recibidos en su entrada ceremonial a la ciudad portuaria de Amberes por carrozas que incluían "Neptuno y la ballena", lo que indica al menos la dependencia de la ciudad del mar para su poder. ^[129]

En 1896, un artículo en The Pall Mall Gazette popularizó una práctica de medicina alternativa que probablemente comenzó en la ciudad ballenera de Eden , Australia , dos o tres años antes. ^[130] Se creía que meterse dentro de un cadáver de ballena y permanecer allí durante unas horas aliviaría los síntomas del reumatismo . ^[131]

Las ballenas continúan prevaleciendo en la literatura moderna. Por ejemplo, Herman Melville 's Moby Dick cuenta con un 'gran ballena blanca' como el antagonista principal de Acab, que finalmente se mató por ella. La ballena es un cachalote albino, considerado por Melville como el tipo de ballena más grande, y se basa en parte en la ballena toro Mocha Dick, históricamente atestiguada . Rudyard Kipling 's Just So Historias incluye la historia de '¿Cómo consiguió la ballena en la garganta'. Una ballena aparece en el galardonado libro infantil El caracol y la ballena (2003) de Julia Donaldson y Axel Scheffler .

En la película de Niki Caro , el jinete de ballenas, una niña maorí monta una ballena en su viaje para convertirse en la heredera adecuada del cacique-barco. ^[132] La película de Walt Disney, Pinocho, presenta un enfrentamiento con una ballena gigante llamada Monstro al final de la película.

Una grabación de Song with a Humpback Whale por un equipo de científicos marinos se hizo popular en 1970. La composición orquestal de Alan Hovhaness And God Created Great Whales (1970) incluye los sonidos grabados de ballenas jorobadas y de Groenlandia. ^[133] Las canciones grabadas de ballenas también aparecen en una serie de otras obras musicales, incluida la canción de Léo Ferré " Il n'y a plus rien " y "Farewell to Tarwathie" de Judy Collins (en el álbum de 1970 Whales and Nightingales ) .

En cautiverio

Artículo principal: Cetáceos en cautiverio

Más información: Ballena Beluga § Cautiverio

Ballenas beluga y entrenadores en un acuario

Las belugas fueron las primeras ballenas en cautiverio. Otras especies eran demasiado raras, demasiado tímidas o demasiado grandes. La primera beluga se presentó en el Museo de Barnum en la ciudad de Nueva York en 1861. ^[134] Durante la mayor parte del siglo 20, Canadá fue la fuente predominante de las belugas salvajes. ^[135] Fueron extraídos del estuario del río San Lorenzo hasta finales de la década de 1960, después de lo cual fueron tomados predominantemente del estuario del río Churchill hasta que se prohibió su captura en 1992. ^[135] Rusia se ha convertido en el mayor proveedor desde que fue prohibido. en Canadá. ^{[135] Las} belugas se capturan en el delta del río Amur y su costa este, y luego se transportan a nivel nacional a acuarios odelfinarios en Moscú , San Petersburgo y Sochi , o exportados a otros países, como Canadá. ^[135] La mayoría de las belugas en cautiverio se capturan en la naturaleza, ya que los programas de cría en cautividad no tienen mucho éxito. ^[136]

En 2006, 30 belugas estaban en Canadá y 28 en los Estados Unidos, y hasta ese momento se habían reportado 42 muertes en cautiverio. ^[135] Según los informes, una sola muestra puede alcanzar hasta 100.000 dólares estadounidenses (64.160 libras esterlinas GB) en el mercado. La popularidad de la beluga se debe a su color único y sus expresiones faciales . Esto último es posible porque, si bien la mayoría de las "sonrisas" de los cetáceos son fijas, el movimiento adicional proporcionado por las vértebras cervicales no fusionadas de la beluga permite un mayor rango de expresión aparente. ^[137]

Entre 1960 y 1992, la Armada llevó a cabo un programa que incluía el estudio de las habilidades de los mamíferos marinos con el sonar , con el objetivo de mejorar la detección de objetos submarinos. Se utilizó un gran número de belugas a partir de 1975, siendo los primeros los delfines. ^{[137] [138]} El programa también incluyó capacitarlos para llevar equipo y material a los buzos que trabajan bajo el agua sosteniendo cámaras en la boca para localizar objetos perdidos, inspeccionar barcos y submarinos y monitorear bajo el agua. ^[138] La Armada rusa utilizó un programa similar durante la Guerra Fría, en el que las belugas también fueron entrenadas para operaciones antiminas en el Ártico.^[139]

Los acuarios han intentado albergar otras especies de ballenas en cautiverio. El éxito de las belugas hizo que la atención se centrara en mantener a su pariente, el narval, en cautiverio. Sin embargo, en repetidos intentos en las décadas de 1960 y 1970, todos los narvales mantenidos en cautiverio murieron en meses. Un par de ballenas francas pigmeas fueron retenidas en un área cerrada (con redes); finalmente fueron liberados en Sudáfrica. Hubo un intento de mantener en cautiverio a la cría de ballena picuda de Sowerby varada; el becerro chocó contra la pared del tanque, rompiendo su tribuna, lo que resultó en la muerte. Se pensaba que el zifio de Sowerby evolucionó para nadar rápido en línea recta, y un tanque de 30 metros (98 pies) no era lo suficientemente grande. ^[140]Ha habido intentos de mantener a las ballenas barbadas en cautiverio. Hubo tres intentos de mantener a las ballenas grises en cautiverio. Gigi era una cría de ballena gris que murió en el transporte. Gigi II fue otra cría de ballena gris que fue capturada en la Laguna Ojo de Liebre , y fue transportada a SeaWorld . ^[141] El ternero de 680 kilogramos (1.500 libras) era una atracción popular y se comportaba normalmente, a pesar de estar separado de su madre. Un año después, la ballena de 8.000 kilogramos (18.000 libras) creció demasiado para mantenerla en cautiverio y fue liberada; fue la primera de dos ballenas grises, la otra es otra cría de ballena gris llamada JJ, que se mantuvo con éxito en cautiverio. ^[141]Hubo tres intentos de mantener a las ballenas minke en cautiverio en Japón. Se mantuvieron en una piscina de marea con una puerta de mar en el Izu Mito Sea Paradise. Estados Unidos hizo otro intento fallido ^[142]. Una cría de ballena jorobada varada se mantuvo en cautiverio para su rehabilitación, pero murió días después. ^[143]

Ver también

• Caza de ballenas en Japón

Referencias

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Otras lecturas

Wikivoyage tiene una guía de viajes para la observación de ballenas .

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