" Mientras los pastores miraban a sus rebaños " [1] es un villancico tradicional que describe la Anunciación a los pastores , con palabras atribuidas al himnista irlandés , letrista y poeta laureado de Inglaterra Nahum Tate . [2] Aparece como el número 16898 en el índice de canciones populares de Roud .
Se desconoce la fecha exacta de la composición de Tate, pero las palabras aparecieron en el suplemento de Tate y Nicholas Brady de 1700 a su Nueva versión de los Salmos de David de 1696. Fue el único himno navideño autorizado para ser cantado por la Iglesia Anglicana ; antes de 1700 solo se permitía cantar los Salmos de David . Está escrito en métrica común y se basa en el Evangelio de Lucas 2:8–14.
Es la única de las dieciséis obras del suplemento de 1700 que aún se canta en la actualidad. Fue publicado por Davies Gilbert (Londres, 1822) y William B. Sandys (Londres, 1833). [2] El villancico se canta con una amplia variedad de melodías, las dos más comunes son Winchester Old en el Reino Unido y una variación de un aria de Handel arreglada por Lowell Mason en los Estados Unidos.
El profesor Jeremy Dibble de la Universidad de Durham ha señalado que "Mientras los pastores miraban" fue "el único himno navideño aprobado por la Iglesia de Inglaterra en el siglo XVIII y esto permitió que se difundiera por todo el país con el Libro de Oración Común ". [3] Esto se debió a que la mayoría de los villancicos, que tenían raíces en la música popular , se consideraban demasiado seculares y, por lo tanto, no se usaron en los servicios religiosos hasta finales del siglo XVIII. [4] Como resultado de su estado aprobado, muchas melodías se han asociado con este villancico. Los editores del English Hymnal señalan que "es imposible imprimir todas las melodías que tradicionalmente se cantan con este himno".[5]
En el Reino Unido y los países de la Commonwealth , la melodía de himno estándar de "Mientras los pastores miraban" es "Winchester Old" (inicialmente simplemente "Winchester"), publicada originalmente en el salterio de Este El libro completo de los salmos de 1592. Esta melodía fue, a su vez, arreglado del capítulo VIII del escenario de los Hechos de los Apóstoles del compositor de Cambridgeshire Christopher Tye en 1553. [4] [6]
George Kirbye , un madrigalista de East Anglian del que se sabe poco, fue contratado por Este para arreglar las melodías que aparecen en su libro The Whole Book of Psalmes y es su arreglo de la obra de Tye lo que aparece en el salterio para acompañar el Salmo 84 "How Lovely is Thy" . Morada" con la melodía en el tenor. [7] La melodía y el texto del himno probablemente se publicaron juntos por primera vez en un arreglo de William Henry Monk para Hymns Ancient and Modern en 1861. [7] [8]