La Noche de Astronomía de la Casa Blanca (y alternativamente la Noche de Astronomía en el National Mall ) es un evento organizado por primera vez por la Casa Blanca en conjunto con la Oficina de Política Científica y Tecnológica para motivar el interés en la astronomía y la educación científica . La Noche de Astronomía de la Casa Blanca original se llevó a cabo en 2009 en el Jardín Sur . En 2010, la Casa Blanca y la Oficina de Política Científica y Tecnológica organizaron un evento similar con la ayuda de la Universidad de Hofstra , esta vez en el National Mall.. Entre 2010 y 2014, los eventos anuales se llevaron a cabo en el National Mall con la coordinación entre la Universidad de Hofstra y agencias federales que incluyen: el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian , la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias . En 2015, tuvo lugar un evento en junio en el National Mall, y luego nuevamente en la Casa Blanca el 19 de octubre.
El libro de 2012 Rising Above the Gathering Storm de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina señaló que la Noche de Astronomía de la Casa Blanca indicó un énfasis de la Administración Obama hacia el apoyo a la educación en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM campos). The New Moon: Water, Exploration, and Future Habitation , escrito en 2014 por Arlin Crotts, observó este evento y la inclusión del Lunar Electric Rover de la NASA en la primera inauguración de Barack Obama reflejó un énfasis en la importancia de la educación científica.
La primera Noche de Astronomía de la Casa Blanca se llevó a cabo en el Jardín Sur el 7 de octubre de 2009. [1] Este primer evento coincidió con el Año Internacional de la Astronomía . [2] El asesor científico del presidente John Holdren se situó junto al presidente Obama mientras el presidente pronunciaba un discurso en el que enfatizaba los valores de la educación científica y lo crucial que era para la sociedad aumentar el interés de los jóvenes por estudiar ciencias . [3] Este fue un intento de la Casa Blanca de aumentar la motivación de los niños para ingresar a los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). [4] SoloSe utilizaron telescopios ópticos para observar el cielo durante los eventos. [5] Más de veinte telescopios de este tipo se colocaron en el jardín sur de la Casa Blanca, además de exhibiciones de rocas lunares , meteoritos y presentaciones del Sistema Solar . [6]
Además de la familia Obama , asistió al evento la astronauta de la NASA Sally Ride , la primera mujer estadounidense en viajar al espacio en 1983. [1] Ride usó su chaqueta de vuelo y respondió preguntas de niños sobre el Sistema Solar. [1]
Los astrónomos aficionados Caroline Moore y Lucas Bolyard asistieron al evento. [6] Tanto Moore como Bolyard habían realizado previamente descubrimientos notables en astronomía. [6] Moore, estudiante de secundaria de Nueva York, contribuyó al descubrimiento de Supernova 2008ha en 2008, convirtiéndose en el individuo más joven en identificar una supernova . [6]
Mientras era estudiante de secundaria en su segundo año en una escuela en West Virginia en 2009, Bolyard encontró un transitorio de radio giratorio , una forma de estrella de neutrones . [6] Bolyard logró esto mediante el análisis de observaciones mientras era miembro del Pulsar Search Collaboratory, una iniciativa destinada a permitir el acceso de los jóvenes al Telescopio Robert C. Byrd Green Bank a través de la cooperación conjunta entre la Universidad de West Virginia y el Observatorio Nacional de Radioastronomía . [6]