La cerusita (también conocida como carbonato de plomo o mineral de plomo blanco ) es un mineral que consiste en carbonato de plomo (PbCO 3 ) y es un importante mineral de plomo. El nombre proviene del latín cerussa , albayalde. Cerussa nativa fue mencionada por Conrad Gessner en 1565, y en 1832 FS Beudant aplicó el nombre de céruse al mineral, mientras que la forma actual, cerusita, se debe a W. Haidinger (1845). Los nombres de los mineros en uso temprano eran mástil de plomo y mineral de plomo blanco. [4]
La cerusita cristaliza en el sistema cristalino ortorrómbico y es isomorfa con la aragonita . Al igual que el aragonito, se macla con mucha frecuencia , siendo los cristales compuestos de forma pseudohexagonal. Los tres cristales suelen estar maclados en dos caras del prisma, produciendo grupos estrellados de seis rayos con los cristales individuales entrecruzándose en ángulos de casi 60°. Los cristales son frecuentes y suelen tener caras muy brillantes y lisas. El mineral también se presenta en masas granulares compactas y, a veces, en formas fibrosas. El mineral suele ser incoloro o blanco, a veces de color gris o verdoso y varía de transparente a translúcido con un brillo adamantino. Es muy frágil y tiene unafractura concoide . Tiene una dureza Mohs de 3 a 3,75 y una gravedad específica de 6,5. Una variedad que contiene un 7% de carbonato de zinc, en sustitución del carbonato de plomo, se conoce como iglesiasita, de Iglesias en Cerdeña , donde se encuentra. [4]
El mineral puede reconocerse fácilmente por su macla característica, junto con el brillo adamantino y la alta gravedad específica. Se disuelve con efervescencia en ácido nítrico diluido . Una prueba de cerbatana hará que se funda muy fácilmente y da indicaciones de plomo. [4]
Se han obtenido especímenes finamente cristalizados de la mina Friedrichssegen en Lahnstein en Renania-Palatinado , Johanngeorgenstadt en Sajonia , Stříbro en la República Checa , Phoenixville en Pensilvania , Broken Hill en Nueva Gales del Sur y varias otras localidades. Hace mucho tiempo se encontraron delicados cristales aciculares de longitud considerable en la mina Pentire Glaze cerca de St Minver en Cornualles . [4]La cerusita se encuentra a menudo en cantidades considerables y tiene un contenido de plomo de hasta el 77,5%. [5]
El carbonato de plomo(II) es prácticamente insoluble en agua neutra (producto de solubilidad [Pb 2+ ][CO 3 2− ] ≈ 1,5×10 −13 a 25 °C), pero se disuelve en ácidos diluidos.
El " plomo blanco " es el ingrediente clave en las pinturas con plomo (ahora descontinuadas) . La ingestión de pedacitos de pintura a base de plomo es la causa más común de envenenamiento por plomo en los niños. [6] [7] [8]