Una empresa de zapatos blancos es un término que se utiliza para describir prestigiosas empresas de servicios profesionales que tradicionalmente se han asociado con la élite de la clase alta (generalmente protestantes anglosajones blancos ) que se graduaron de las universidades de la Ivy League . El término se usa con mayor frecuencia para describir firmas de abogados líderes e instituciones financieras de Wall Street , así como firmas de contabilidad que tienen más de un siglo, generalmente en la ciudad de Nueva York y Boston. [1]
El ex abogado de Wall Street John Oller , autor de White Shoe , atribuye a Paul Drennan Cravath la creación del modelo distintivo adoptado por prácticamente todos los bufetes de abogados de calzado blanco , el Sistema Cravath , justo después del cambio de siglo XX, unos 50 años antes de la frase entró en uso la firma de zapatos blancos . [2]
La frase "zapato blanco" tiene un significado y una historia claramente diferentes en Australia que en el resto del mundo occidental , donde la frase se seleccionó del uso estadounidense a mediados del siglo XX.
La frase deriva de " zapatos blancos ", zapatos de ante con cordones o piel de ante (o nubuck ), generalmente con suela roja, muy popular entre el cuerpo estudiantil de las universidades de la Ivy League . [3] Un artículo de 1953 de Esquire , que describe los estratos sociales en la Universidad de Yale , explicaba que "White Shoe se aplica principalmente a los tipos socialmente ambiciosos y socialmente presumidos que afectan una gran cantidad de sofisticación mundana, corren, montan y beben en camarillas bastante pequeñas, y observe las segundas mitades de los partidos de fútbol cuando hace buen tiempo ". [4] El Diccionario Oxford de Ingléscita la frase "universitarios de zapatos blancos" en la novela de JD Salinger Franny y Zooey (1957) como el primer uso del término: [5] "Phooey, digo, en todos los universitarios de zapatos blancos que editan su campus literario revistas. Dame un estafador honesto cualquier día ". [6] También aparece en un artículo de 1958 de la revista Fortune de Spencer Klaw, reimpreso en el New Jersey State Bar Journal , quien describió que algunas firmas tienen "predilección por los hombres jóvenes que figuran en el Registro Social . Estas firmas se denominan" blancos -conjuntos de zapatos, ”un término derivado de los zapatos de piel de ante que solían ser parte del uniforme aceptado en ciertas escuelas y universidades del este”. [7]
El término se originó en las universidades de la Ivy League y originalmente reflejaba un estereotipo de firmas anticuadas pobladas por protestantes anglosajones blancos (WASP) . El término históricamente tuvo connotaciones antisemitas , ya que muchas de las firmas de Nueva York conocidas como "zapatos blancos" fueron consideradas fuera del alcance de los judíos hasta la década de 1960. [5] [8] La frase desde entonces ha perdido parte de esta connotación, pero aún así se define por la Universidad de Princeton 's WordNet como 'denota una firma de la empresa o del derecho de propiedad y gestión por miembros de la élite WASP que son generalmente conservadores'. [9] La mayoría de las empresas de calzado blanco también excluyeron a los católicos romanos , comoAmericanos irlandeses , americanos italianos y americanos polacos . [10] [11] [12] [13] Una columna de 2010 en The Economist describió el término como sinónimo de "grande, antiguo, de la costa este y bastante tradicional". [14] En el siglo XXI, el término se utiliza a veces en un sentido general para referirse a empresas que se perciben como prestigiosas o de alta calidad; a veces también se usa de manera despectiva para denotar aburrimiento, elitismo o falta de diversidad. [5]
Si bien el término "zapatos blancos" se aplicó históricamente solo a las firmas de abogados pobladas por WASP , el uso del término se ha expandido desde entonces a otras firmas de prestigio de primera categoría. Muchas de estas firmas se fundaron como resultado directo de las tendencias excluyentes de las firmas originales de zapatos blancos, que brindaban oportunidades limitadas a los abogados judíos y católicos, así como a otros no WASP, e incluyen: