El castillo de Whitley ( Epiacum ) es un fuerte romano grande, de forma inusual (en latín : castra ) al noroeste de la ciudad de Alston, Cumbria , Inglaterra. El castrum, que fue construido por primera vez por el ejército romano a principios del siglo II d.C., fue parcialmente demolido y reconstruido alrededor del 200 d.C. Parece haber sido ubicado para proteger la minería de plomo en el área, así como para apoyar las defensas fronterizas del Muro de Adriano .
A diferencia de la mayoría de los fuertes romanos que tienen una "forma de naipe" (rectangular con esquinas redondeadas), el castillo de Whitley tiene forma de rombo para adaptarse al sitio. Numerosos bancos y acequias rodean las murallas de piedra , lo que lo convierte en uno de los movimientos de tierra defensivos más complejos de cualquier fuerte conocido en el Imperio Romano .
El sitio fue examinado por el geólogo Thomas Sopwith en el siglo XIX y el historiador RG Collingwood en el siglo XX. En 2012, un equipo de la Universidad de Durham realizó un estudio geofísico, pero no se ha excavado por completo. Entre los hallazgos en el fuerte hay altares con inscripciones a Hércules por la Legio VI Victrix (normalmente estacionado en Eboracum [York]) ya Apolo por la 2da Cohorte de Nervianos , la guarnición de auxiliares . Otros hallazgos incluyen un basurero que contiene zapatos; monedas, fragmentos de cerámica de Samia, cuentas, clavos y un mango de bronce con forma de delfín.
Se hace referencia al castillo de Whitley (Epiacum) como el sitio de una batalla ficticia entre los personajes ficticios Uhtred de Bebbanburh y Sköll en la novela de 2018 War of the Wolf escrita por Bernard Cornwell , el undécimo libro de su serie Saxon Stories . El autor confirma la ubicación en su introducción, pero le ha dado el nuevo nombre Heahburh .
Aunque su nombre en inglés es Whitley Castle, los romanos conocían el fuerte como Epiacum . En la Geografía de Ptolomeo se la nombra como la primera ciudad en las tierras de la tribu Brigantes en el noreste de Inglaterra. Su nombre latino probablemente proviene de un nombre británico local * Epiakon "la propiedad o finca de Epios", latinizado como Eppius; por tanto, Eppius pudo haber sido un líder local o un cacique de la tribu Brigantes. [1] [2] [a] El nombre puede ser un derivado de la epopeya P-Celta "caballo".
El castillo de Whitley está a unos 300 m (1000 pies) sobre el nivel del mar en las colinas Pennine en el extremo sur de Northumberland, cerca de su frontera con Cumbria . Se encuentra al oeste de la moderna carretera A689, junto al sendero de largo recorrido Pennine Way . [3] Durante la época romana , Epiacum estaba situada a unas 15 millas (24 km) al sur del Muro de Adriano y a 20 millas (32 km) al norte de la carretera principal que iba entre Luguvalium ( Carlisle ) en el noroeste y Eboracum ( York ) en el sureste. [4] ElLa carretera Maiden Way conectaba el castillo de Whitley con el fuerte de Magnae ( Carvoran ) en el Muro de Adriano al norte, y el fuerte de Bravoniacum ( Kirkby Thore ) en la carretera Carlisle-York hacia el sur.