Whren v. United States , 517 US 806 (1996), fue una decisión unánime de la Corte Suprema de los Estados Unidos [ 1] que "declaró que cualquier infracción de tránsito cometida por un conductor era una base legal legítima para detenerlo". [2]
En una opinión escrita por Antonin Scalia , el tribunal sostuvo que un registro e incautación no es una violación de la Cuarta Enmienda en los casos en que los agentes de policía tienen una " sospecha razonable " de que se ha producido una infracción de tránsito. Los motivos personales, o subjetivos, de un oficial no son un factor en el análisis de la Cuarta Enmienda de la Corte sobre si la causa para una detención es suficiente. El estándar para la sospecha razonable es puramente objetivo. [3] [1]
Una de las principales preocupaciones con este caso es que la policía que realiza paradas de tráfico puede perfilar según la raza . También interpreta la Cuarta Enmienda. Ambos peticionarios creen que la detención de tráfico no justificaba el registro de su vehículo y su arresto. [4] Al igual que las quejas y la indignación por el programa Stop and Frisk de la ciudad de Nueva York , algunos creen que el fallo en Whren v. Estados Unidos conducirá a un aumento de la discriminación racial hacia los jóvenes afroamericanos . [5]
El 10 de junio de 1993, Michael Whren y James L. Brown conducían un todoterreno por Washington DC. Brown era el conductor y Whren se sentaba en el asiento del pasajero. Conducían en lo que se consideraba un "área de alto tráfico de drogas".
Mientras tanto, dos agentes vestidos de civil patrullaban la zona en un coche sin distintivos. Eran miembros del Vice Squad del Distrito de Columbia y fueron asignados al área; notaron que el vehículo sospechoso se detuvo en una señal de alto durante unos 20 segundos. El pasajero estaba distrayendo al conductor. Cuando los oficiales se acercaron al vehículo, el vehículo giró a una velocidad "irrazonable" sin usar su señal de giro. Por la infracción de tránsito, los oficiales detuvieron a Whren y Brown.
Al acercarse al automóvil, el oficial notó dos bolsas de plástico con crack en las manos de Whren. También se encontró marihuana mezclada con PCP a plena vista. Los dos fueron acusados de posesión con la intención de distribuir alrededor de 50 g de crack. Además, Whren y Brown fueron detenidos en una zona escolar, lo que resultó en sentencias federales más severas por violación de drogas. [4]