Guillermo II | ||||
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Emperador alemán rey de Prusia | ||||
Reinado | 15 de junio de 1888-9 de noviembre de 1918 | |||
Predecesor | Federico III | |||
Sucesor | Abolición de la monarquía | |||
Cancilleres | ||||
Nació | Kronprinzenpalais , Berlín , Reino de Prusia | 27 de enero de 1859 |||
Murió | 4 de junio de 1941 Huis Doorn , Doorn , Países Bajos | (82 años) |||
Entierro | 9 de junio de 1941 Huis Doorn, Doorn | |||
Esposa | ||||
Asunto | ||||
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casa | Hohenzollern | |||
Padre | Federico III, emperador alemán | |||
Madre | Victoria, princesa real | |||
Religión | Luteranismo ( Prusianos Unidos ) | |||
Firma |
Wilhelm II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 de enero de 1859 - 4 de junio de 1941), anglicizado como Guillermo II , fue el último emperador alemán ( Kaiser ) y rey de Prusia , reinando desde el 15 de junio de 1888 hasta su abdicación el 9 de noviembre de 1918 . A pesar de fortalecer la posición del Imperio Alemán como una gran potencia mediante la construcción de una marina de agua azul y la promoción de la innovación científica, sus declaraciones públicas sin tacto y su política exterior errática antagonizaron enormemente a la comunidad internacional y son considerados por muchos como una de las causas subyacentes de la Guerra Mundial. I. Cuando el esfuerzo bélico alemán se derrumbó después de una serie de derrotas aplastantes en el frente occidental en 1918, se vio obligado a abdicar, poniendo así fin al reinado de trescientos años de la Casa de Hohenzollern .
Wilhelm II era hijo del príncipe Federico Guillermo de Prusia y Victoria, princesa real . Su padre era hijo de Wilhelm I, emperador alemán , y su madre era la hija mayor de la reina Victoria del Reino Unido . Con la muerte del abuelo de Wilhelm en marzo de 1888, su padre se convirtió en emperador de Alemania y rey de Prusia como Federico III. El propio Federico murió en junio de ese año y Wilhelm II ascendió al trono. En marzo de 1890, despidió al poderoso canciller del Imperio alemán , Otto von Bismarck .
Después de la destitución de Bismarck, Wilhelm II asumió el control directo sobre las políticas de su nación y se embarcó en un belicoso "Nuevo Curso" para consolidar su estatus como una potencia mundial líder. En el transcurso de su reinado, Alemania adquirió territorios en China y el Pacífico (como la bahía de Kiautschou , las Islas Marianas del Norte y las Islas Carolinas ) y se convirtió en el mayor fabricante de Europa. Sin embargo, Wilhelm a menudo socavó ese progreso al expresar opiniones xenófobas y hacer declaraciones amenazadoras hacia otros países sin consultar a sus ministros. Del mismo modo, su régimen hizo mucho para alienarse de otras grandes potencias al iniciar una construcción naval masiva ,desafiando el control francés de Marruecos y construyendo un ferrocarril a través de Bagdad que amenazaba el dominio de Gran Bretaña en el Golfo Pérsico . [1] [2] [3] En la segunda década del siglo XX, Alemania solo podía depender de naciones significativamente más débiles como Austria-Hungría y el Imperio Otomano en declive como aliados.
El turbulento reinado de Wilhelm culminó con la garantía de Alemania de apoyo militar a Austria-Hungría durante la crisis de julio de 1914 , una de las causas directas de la Primera Guerra Mundial. Un líder laxo en tiempos de guerra, Wilhelm abandonó prácticamente todas las decisiones relativas a la estrategia y organización de la guerra. esfuerzo al Gran Estado Mayor del Ejército Alemán . En agosto de 1916, esta amplia delegación de poder resultó en una dictadura militar de facto que dominó la política nacional durante el resto del conflicto. A pesar de salir victorioso sobre Rusia y obtener importantes ganancias territoriales en Europa del Este, Alemania se vio obligada a renunciar a todas sus conquistas tras la decisiva derrota de sus fuerzas en el Frente Occidental. en el otoño de 1918. Al perder el apoyo de las fuerzas armadas de su país y muchos de sus súbditos, Wilhelm se vio obligado a abdicar durante la Revolución Alemana de 1918-1919, que finalmente convirtió a Alemania de una monarquía en un estado democrático (ahora conocido como la República de Weimar ). El emperador depuesto huyó al exilio en los Países Bajos, donde permaneció durante su ocupación por la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial , muriendo en 1941.
Wilhelm nació en Berlín el 27 de enero 1859 en el palacio del Príncipe de la Corona -para Victoria, Princesa Real , la hija mayor de la británica reina Victoria y el príncipe Federico Guillermo de Prusia (el futuro Federico III). En el momento de su nacimiento, su tío abuelo, Federico Guillermo IV , era rey de Prusia . Federico Guillermo IV había quedado incapacitado permanentemente por una serie de accidentes cerebrovasculares, y su hermano menor Wilhelm actuaba como regente . Wilhelm fue el primer nieto de sus abuelos maternos (la Reina Victoria y el Príncipe Alberto), pero lo que es más importante, fue el primer hijo del príncipe heredero de Prusia. Tras la muerte de Federico Guillermo IV en enero de 1861, el abuelo paterno de Guillermo (el anciano Guillermo) se convirtió en rey, y Guillermo, de dos años, se convirtió en el segundo en la línea de sucesión de Prusia. Después de 1871, Wilhelm también se convirtió en el segundo en la línea del recién creado Imperio Alemán , que, según la constitución del Imperio Alemán , estaba gobernado por el rey prusiano. En el momento de su nacimiento, también era sexto en la línea de sucesión al trono británico , después de sus tíos maternos y su madre.
Un parto traumático de nalgas resultó en la parálisis de Erb , que lo dejó con un brazo izquierdo marchito aproximadamente seis pulgadas (15 centímetros) más corto que el derecho. Trató con cierto éxito de ocultar esto; muchas fotografías lo muestran sosteniendo un par de guantes blancos en su mano izquierda para hacer que el brazo parezca más largo. En otros, sostiene su mano izquierda con la derecha, tiene el brazo lisiado sobre la empuñadura de una espada o sostiene un bastón para dar la ilusión de un miembro útil posado en un ángulo digno. Los historiadores han sugerido que esta discapacidad afectó su desarrollo emocional. [4] [5]
En 1863, Wilhelm fue llevado a Inglaterra para estar presente en la boda de su tío Bertie (más tarde el rey Eduardo VII ) y la princesa Alexandra de Dinamarca . Wilhelm asistió a la ceremonia con un disfraz de las Tierras Altas , con un pequeño puñal de juguete . Durante la ceremonia, el niño de cuatro años se puso inquieto. Su tío de dieciocho años, el príncipe Alfred , encargado de vigilarlo, le dijo que se callara, pero Wilhelm sacó su daga y amenazó a Alfred. Cuando Alfred intentó someterlo por la fuerza, Wilhelm lo mordió en la pierna. Su abuela, la reina Victoria, extrañaba ver la pelea; para ella, Wilhelm seguía siendo "un niño inteligente, querido y bueno, el gran favorito de mi amada Vicky". [6]
Su madre, Vicky, estaba obsesionada con su brazo dañado, se culpó a sí misma por la discapacidad del niño e insistió en que se convirtiera en un buen jinete. La idea de que él, como heredero del trono, no debería poder montar, le resultaba intolerable. Las lecciones de equitación comenzaron cuando Wilhelm tenía ocho años y eran una cuestión de resistencia para Wilhelm. Una y otra vez, el príncipe llorón fue subido a su caballo y obligado a seguir los pasos. Se cayó una y otra vez, pero a pesar de sus lágrimas, volvió a caer de espaldas. Después de semanas de esto, finalmente pudo mantener el equilibrio. [7]
Wilhelm, desde los seis años, fue instruido y fuertemente influenciado por el maestro Georg Ernst Hinzpeter, de 39 años . [8] "Hinzpeter", escribió más tarde, "era realmente un buen tipo. No me atrevo a decidir si era el tutor adecuado para mí. Los tormentos que me infligieron en este pony deben atribuirse a mi madre. " [7]
De adolescente fue educado en Kassel en el Friedrichsgymnasium . En enero de 1877, Wilhelm terminó la escuela secundaria y en su decimoctavo cumpleaños recibió como regalo de su abuela, la reina Victoria, la Orden de la Jarretera . Después de Kassel, pasó cuatro períodos en la Universidad de Bonn , estudiando derecho y política. Se convirtió en miembro del exclusivo Corps Borussia Bonn . [9] Wilhelm poseía una inteligencia rápida, pero esto a menudo se veía ensombrecido por un temperamento cascarrabias.
Realeza prusiana |
Casa de Hohenzollern |
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Guillermo II |
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Como vástago de la casa real de Hohenzollern , Wilhelm estuvo expuesto desde una edad temprana a la sociedad militar de la aristocracia prusiana . Esto tuvo un gran impacto en él y, en la madurez, rara vez se veía a Wilhelm sin uniforme. La cultura militar hipermasculina de Prusia en este período hizo mucho para enmarcar sus ideales políticos y relaciones personales.
El príncipe heredero Frederick fue visto por su hijo con un profundo amor y respeto. El estatus de su padre como héroe de las guerras de unificación fue en gran parte responsable de la actitud del joven Wilhelm, al igual que las circunstancias en las que fue criado; No se fomentó el contacto emocional cercano entre padre e hijo. Más tarde, cuando entró en contacto con los oponentes políticos del Príncipe Heredero, Wilhelm llegó a adoptar sentimientos más ambivalentes hacia su padre, percibiendo la influencia de la madre de Wilhelm sobre una figura que debería haber poseído independencia y fuerza masculinas. Wilhelm también idolatraba a su abuelo, Wilhelm I , y jugó un papel decisivo en los intentos posteriores de fomentar un culto al primer emperador alemán como "Wilhelm el Grande". [10] Sin embargo, tenía una relación distante con su madre.
Wilhelm resistió los intentos de sus padres, especialmente su madre, de educarlo en un espíritu de liberalismo británico. En cambio, estuvo de acuerdo con el apoyo de sus tutores al gobierno autocrático, y gradualmente se volvió completamente "prusianizado" bajo su influencia. Por lo tanto, se alejó de sus padres, sospechando que anteponían los intereses de Gran Bretaña. El emperador alemán, Guillermo I, observó cómo su nieto, guiado principalmente por la princesa heredera Victoria, se convertía en hombre. Cuando Wilhelm se acercaba a los veintiún años, el emperador decidió que era hora de que su nieto comenzara la fase militar de su preparación para el trono. Fue asignado como teniente al Primer Regimiento de Guardias de Infantería , estacionado en Potsdam.. "En los Guardias", dijo Wilhelm, "realmente encontré a mi familia, mis amigos, mis intereses; todo aquello de lo que tenía que prescindir hasta ese momento". Cuando era niño y estudiante, sus modales habían sido educados y agradables; como oficial, comenzó a pavonearse y hablar con brusquedad en el tono que consideraba apropiado para un oficial prusiano. [11]
En muchos sentidos, Wilhelm fue víctima de su herencia y de las maquinaciones de Otto von Bismarck . Cuando Wilhelm tenía poco más de veinte años, Bismarck intentó separarlo de sus padres (que se oponían a Bismarck y sus políticas) con cierto éxito. Bismarck planeaba utilizar al joven príncipe como arma contra sus padres para mantener su propio dominio político. Wilhelm desarrolló así una relación disfuncional con sus padres, pero especialmente con su madre inglesa. En un arrebato en abril de 1889, Wilhelm insinuó airadamente que "un médico inglés mató a mi padre y un médico inglés me lisió el brazo, lo cual es culpa de mi madre", que no permitió que ningún médico alemán se ocupara de ella ni de su familia inmediata. [12]
Cuando era joven, Wilhelm se enamoró de una de sus primas hermanas maternas, la princesa Isabel de Hesse-Darmstadt . Ella lo rechazó y, con el tiempo, se casó con un miembro de la familia imperial rusa. En 1880, Wilhelm se comprometió con Augusta Victoria de Schleswig-Holstein , conocida como "Dona". La pareja se casó el 27 de febrero de 1881 y permaneció casada durante cuarenta años, hasta su muerte en 1921. En un período de diez años, entre 1882 y 1892, Augusta Victoria dio a Wilhelm siete hijos, seis hijos y una hija. [13]
A partir de 1884, Bismarck comenzó a abogar por que el Kaiser Wilhelm enviara a su nieto a misiones diplomáticas, un privilegio que se le negó al Príncipe Heredero. Ese año, el príncipe Guillermo fue enviado a la corte del zar Alejandro III de Rusia en San Petersburgo para asistir a la ceremonia de mayoría de edad del zarevich Nicolás, de dieciséis años . El comportamiento de Wilhelm hizo poco para congraciarse con el zar. Dos años más tarde, el káiser Guillermo I llevó al príncipe Guillermo a un viaje para reunirse con el emperador Francisco José I de Austria-Hungría . En 1886, también, gracias a Herbert von Bismarck, el hijo del canciller, el príncipe Wilhelm comenzó a recibir formación dos veces por semana en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Se le negó un privilegio al príncipe Wilhelm: representar a Alemania en las celebraciones del Jubileo de Oro de su abuela materna, la reina Victoria, en Londres en 1887. [ cita requerida ]
El káiser Guillermo I murió en Berlín el 9 de marzo de 1888 y el padre del príncipe Guillermo ascendió al trono como Federico III. Ya sufría de un cáncer de garganta incurable y pasó los 99 días de su reinado luchando contra la enfermedad antes de morir. El 15 de junio de ese mismo año , su hijo de 29 años le sucedió como emperador de Alemania y rey de Prusia. [14]
Aunque en su juventud había sido un gran admirador de Otto von Bismarck, la impaciencia característica de Wilhelm pronto lo puso en conflicto con el "Canciller de Hierro", la figura dominante en la fundación de su imperio. El nuevo emperador se opuso a la cuidadosa política exterior de Bismarck, prefiriendo una expansión vigorosa y rápida para proteger el "lugar bajo el sol" de Alemania. Además, el joven Emperador había llegado al trono decidido a gobernar además de reinar, a diferencia de su abuelo. Si bien la carta de la constitución imperial confirió el poder ejecutivo al emperador, Wilhelm I se había contentado con dejar la administración diaria a Bismarck. Los primeros conflictos entre Wilhelm II y su canciller pronto envenenaron la relación entre los dos hombres. Bismarck creía que Wilhelm era un peso ligero que podía ser dominado,y mostró escaso respeto por las políticas de Wilhelm a finales de la década de 1880. La división final entre monarca y estadista se produjo poco después de un intento de Bismarck de implementar una ley antisocialista de gran alcance a principios de 1890.[15]
El impetuoso joven Kaiser rechazó la "política exterior pacífica" de Bismarck y, en cambio, conspiró con los generales de alto rango para trabajar "a favor de una guerra de agresión". Bismarck le dijo a un ayudante: "Ese joven quiere la guerra con Rusia y le gustaría desenvainar su espada de inmediato si pudiera. No seré parte de ella". [dieciséis]
Bismarck, tras obtener la mayoría absoluta en el Reichstag a favor de sus políticas, decidió hacer permanentes las leyes antisocialistas. Su Kartell , la mayoría del Partido Conservador fusionado y el Partido Liberal Nacional , favorecía que las leyes fueran permanentes, con una excepción: el poder policial para expulsar a los agitadores socialistas de sus hogares. El Kartell se dividió por este tema y no se aprobó nada.
A medida que avanzaba el debate, Wilhelm se interesó cada vez más en los problemas sociales, especialmente en el trato de los trabajadores mineros que se declararon en huelga en 1889. Interrumpía habitualmente a Bismarck en el Consejo para dejar en claro cuál era su posición en materia de política social; Bismarck, a su vez, estuvo en total desacuerdo con la política de Wilhelm y trabajó para eludirla. Bismarck, sintiéndose presionado y despreciado por el joven emperador y socavado por sus ambiciosos consejeros, se negó a firmar una proclama sobre la protección de los trabajadores junto con Wilhelm, como lo requería la Constitución alemana .
La ruptura final se produjo cuando Bismarck buscaba una nueva mayoría parlamentaria, con su Kartell votado desde el poder debido al fiasco del proyecto de ley antisocialista. Los poderes restantes en el Reichstag eran el Partido del Centro Católico y el Partido Conservador. Bismarck deseaba formar un nuevo bloque con el Partido del Centro e invitó a Ludwig Windthorst , el líder parlamentario del partido, a discutir una coalición; Wilhelm estaba furioso al enterarse de la visita de Windthorst. [17] En un estado parlamentario, el jefe de gobierno depende de la confianza de la mayoría parlamentaria y tiene derecho a formar coaliciones para asegurar sus políticas una mayoría, pero en Alemania, el Cancillertenía que depender de la confianza del Emperador, y Wilhelm creía que el Emperador tenía derecho a ser informado antes de la reunión de sus ministros. Después de una acalorada discusión en la propiedad de Bismarck sobre la autoridad imperial, Wilhelm salió furioso. Bismarck, forzado por primera vez a una situación que no podía utilizar en su beneficio, escribió una carta de renuncia fulminante, denunciando la interferencia de Wilhelm en la política exterior e interior, que se publicó sólo después de la muerte de Bismarck. [18]
Bismarck había patrocinado una legislación histórica sobre seguridad social, pero entre 1889 y 1890 se había desilusionado con la actitud de los trabajadores. En particular, se opuso a los aumentos salariales, la mejora de las condiciones laborales y la regulación de las relaciones laborales. Además, el Kartell , la cambiante coalición política que Bismarck había podido forjar desde 1867, había perdido una mayoría activa en el Reichstag. En la inauguración del Reichstag el 6 de mayo de 1890, el Kaiser declaró que la cuestión más urgente era la ampliación del proyecto de ley relativo a la protección del trabajador. [19] En 1891, el Reichstag aprobó las Leyes de Protección de los Trabajadores, que mejoraron las condiciones de trabajo, protegieron a las mujeres y los niños y reglamentaron las relaciones laborales.
Esta sección incluye una lista de referencias generales , pero permanece en gran parte sin verificar porque carece de suficientes citas en línea correspondientes . ( Febrero de 2019 ) |
Bismarck dimitió ante la insistencia de Guillermo II en 1890, a la edad de 75 años, para ser sucedido como Canciller de Alemania y Ministro-Presidente de Prusia por Leo von Caprivi , quien a su vez fue reemplazado por Chlodwig, Príncipe de Hohenlohe-Schillingsfürst , en 1894. Tras la destitución de Hohenlohe en 1900, Wilhelm nombró al hombre a quien consideraba "su propio Bismarck", Bernhard von Bülow . [ cita requerida ]
En política exterior, Bismarck había logrado un frágil equilibrio de intereses entre Alemania, Francia y Rusia; la paz estaba cerca y Bismarck trató de mantenerla así a pesar del creciente sentimiento popular contra Gran Bretaña (con respecto a las colonias) y especialmente contra Rusia. Con el despido de Bismarck, los rusos ahora esperaban un cambio de política en Berlín, por lo que rápidamente llegaron a un acuerdo con Francia, comenzando el proceso que en 1914 aisló en gran medida a Alemania. [20]
Al nombrar a Caprivi y luego a Hohenlohe, Wilhelm se estaba embarcando en lo que se conoce en la historia como "el Nuevo Curso", en el que esperaba ejercer una influencia decisiva en el gobierno del imperio. [ cita requerida ] Hay un debate entre historiadores [¿ según quién? ] en cuanto al grado preciso en que Wilhelm logró implementar el "gobierno personal" en esta era, pero lo que está claro es la dinámica muy diferente que existió entre la Corona y su principal servidor político (el Canciller) en la "Era Wilhelmine". [ investigación original? ] Estos cancilleres eran altos funcionarios y no políticos-estadistas experimentados como Bismarck.[la neutralidad esdisputado ]Wilhelm quería impedir la aparición de otro Canciller de Hierro, a quien detestaba en última instancia por ser "un viejo aguafiestas grosero" que no había permitido que ningún ministro viera al Emperador excepto en su presencia, manteniendo un dominio absoluto sobre el poder político efectivo.[ cita requerida ]Tras su retiro forzoso y hasta el día de su muerte, Bismarck se convirtió en un crítico acérrimo de las políticas de Wilhelm, pero sin el apoyo del árbitro supremo de todos los nombramientos políticos (el Emperador) había pocas posibilidades de que Bismarck ejerciera una influencia decisiva en política.
Bismarck logró crear el "mito de Bismarck", la opinión (que algunos argumentaron fue confirmada por eventos posteriores) de que la destitución del Canciller de Hierro por Wilhelm II destruyó efectivamente cualquier posibilidad de que Alemania tuviera un gobierno estable y eficaz. Desde este punto de vista, el "Nuevo curso" de Wilhelm se caracterizó mucho más como el barco del estado alemán que se salió de control, lo que finalmente condujo a una serie de crisis a la carnicería de la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Por el contrario, el historiador Modris Eksteins ha argumentado que la destitución de Bismarck en realidad estaba muy atrasada. Según Eksteins, el Canciller de Hierro, en su necesidad de un chivo expiatorio , había demonizado a los liberales clásicos en la década de 1860, a los católicos romanos en la de 1870 y a los socialistas en la de 1880 con el estribillo muy exitoso y repetido: "El Reich está en peligro. " Por lo tanto, para dividir y gobernar , Bismarck finalmente dejó al pueblo alemán aún más dividido en 1890 de lo que lo había estado antes de 1871. [21]
A principios del siglo XX, Wilhelm comenzó a concentrarse en su agenda real: la creación de una armada alemana que rivalizaría con la de Gran Bretaña y permitiría a Alemania declararse una potencia mundial. Ordenó a sus líderes militares que leyeran el libro del almirante Alfred Thayer Mahan , La influencia del poder marítimo en la historia , y pasó horas dibujando bocetos de los barcos que quería construir. Bülow y Bethmann Hollweg , sus leales cancilleres, se ocuparon de los asuntos internos, mientras Wilhelm comenzaba a sembrar la alarma en las cancillerías de Europa con sus opiniones cada vez más excéntricas sobre asuntos exteriores.
Wilhelm promovió con entusiasmo las artes y las ciencias, así como la educación pública y el bienestar social. Patrocinó la Sociedad Kaiser Wilhelm para la promoción de la investigación científica; fue financiado por donantes privados adinerados y por el estado y comprendía varios institutos de investigación tanto en ciencias puras como aplicadas. La Academia de Ciencias de Prusia no pudo evitar la presión del Kaiser y perdió parte de su autonomía cuando se vio obligada a incorporar nuevos programas de ingeniería y otorgar nuevas becas en ciencias de la ingeniería como resultado de una donación del Kaiser en 1900 [22]. ]
Wilhelm apoyó a los modernizadores mientras intentaban reformar el sistema prusiano de educación secundaria, que era rígidamente tradicional, elitista, políticamente autoritario e inalterado por el progreso de las ciencias naturales. Como Protector hereditario de la Orden de San Juan , ofreció aliento a los intentos de la orden cristiana de colocar la medicina alemana a la vanguardia de la práctica médica moderna a través de su sistema de hospitales, hermandades de enfermería y escuelas de enfermería y hogares de ancianos en todo el Imperio Alemán. Wilhelm continuó como Protector de la Orden incluso después de 1918, ya que el cargo estaba, en esencia, adscrito al jefe de la Casa de Hohenzollern. [23] [24]
Los historiadores han destacado con frecuencia el papel de la personalidad de Wilhelm en la configuración de su reinado. Por lo tanto, Thomas Nipperdey concluye que fue:
dotado, de rápido entendimiento, a veces brillante, con gusto por lo moderno —tecnología, industria, ciencia— pero al mismo tiempo superficial, apresurado, inquieto, incapaz de relajarse, sin un nivel más profundo de seriedad, sin ningún deseo de trabajo duro o impulso para ver las cosas hasta el final, sin ningún sentido de sobriedad, por el equilibrio y los límites, o incluso por la realidad y los problemas reales, incontrolable y apenas capaz de aprender de la experiencia, desesperado por el aplauso y el éxito, como dijo Bismarck. Al principio de su vida, quería que todos los días fueran su cumpleaños: romántico, sentimental y teatral, inseguro y arrogante, con una confianza en sí mismo y un deseo de lucirse exageradamente inconmensurables, un cadete juvenil, que nunca tomó el tono de los oficiales. 'lío de su voz, y descaradamente quería hacer el papel del señor de la guerra supremo,lleno de pánico y miedo a una vida monótona sin distracciones y, sin embargo, sin rumbo, patológico en su odio contra su madre inglesa.[25]
El historiador David Fromkin afirma que Wilhelm tenía una relación de amor y odio con Gran Bretaña. [26] Según Fromkin "Desde el principio, su lado medio alemán estaba en guerra con el lado medio inglés. Estaba tremendamente celoso de los británicos, queriendo ser británicos, queriendo ser mejores en ser británicos que los británicos. Los británicos lo eran, mientras que al mismo tiempo los odiaba y se resentía porque nunca pudo ser completamente aceptado por ellos ". [27]
Langer y col. (1968) enfatizan las consecuencias internacionales negativas de la personalidad errática de Wilhelm: "Él creía en la fuerza y en la 'supervivencia del más apto' en la política nacional y exterior ... William no carecía de inteligencia, pero carecía de estabilidad, disfrazando sus profundas inseguridades con fanfarronería y palabras duras. Con frecuencia caía en depresiones e histeria ... La inestabilidad personal de William se reflejaba en vacilaciones de política. Sus acciones, tanto en el país como en el extranjero, carecían de orientación y, por lo tanto, a menudo confundían o enfurecían al público. No le preocupaba tanto la consecución de objetivos concretos, como había sido el caso de Bismarck, sino la afirmación de su voluntad.Este rasgo en el gobernante de la principal potencia continental fue una de las principales causas del malestar que prevalecía en Europa en el cambio de siglo ”.[28]
Como nieto de la reina Victoria, Wilhelm fue primo hermano del futuro rey Jorge V del Reino Unido , así como de las reinas María de Rumania , Maud de Noruega , Victoria Eugenia de España y la emperatriz Alejandra de Rusia . En 1889, la hermana menor de Wilhelm, Sofía , se casó con el futuro rey Constantino I de Grecia . Wilhelm se enfureció por la conversión de su hermana a la ortodoxia griega ; tras su matrimonio, intentó prohibirle la entrada a Alemania.
Las relaciones más polémicas de Wilhelm fueron con sus parientes británicos. Ansiaba la aceptación de su abuela, la reina Victoria, y del resto de su familia. [29] A pesar de que su abuela lo trató con cortesía y tacto, sus otros parientes lo encontraron arrogante y detestable, y en gran medida le negaron la aceptación. [30] Tenía una relación especialmente mala con su tío Bertie, el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII ). Entre 1888 y 1901, Wilhelm sintió resentimiento por su tío, él mismo un mero heredero del trono británico, y trató a Wilhelm no como emperador de Alemania, sino simplemente como otro sobrino. [31]A su vez, Wilhelm a menudo despreciaba a su tío, a quien se refería como "el viejo pavo real" y dominaba su posición de emperador sobre él. [32] A partir de la década de 1890, Wilhelm visitó Inglaterra para la Semana de Cowes en la Isla de Wight y, a menudo, compitió contra su tío en las carreras de yates. A la esposa de Edward, Alexandra , nacida en Dinamarca , primero como princesa de Gales y luego como reina, tampoco le agradaba Wilhelm, y nunca olvidó la incautación prusiana de Schleswig-Holstein de Dinamarca en la década de 1860, además de estar molesta por el trato que Wilhelm dio a su madre. [33] A pesar de sus malas relaciones con sus parientes ingleses, cuando recibió la noticia de que la reina Victoria estaba muriendo en Osborne HouseEn enero de 1901, Wilhelm viajó a Inglaterra y estaba junto a su cama cuando ella murió, y se quedó para el funeral. También estuvo presente en el funeral del rey Eduardo VII en 1910.
En 1913, Wilhelm organizó una lujosa boda en Berlín para su única hija, Victoria Louise . Entre los invitados a la boda se encontraban sus primos, el zar Nicolás II de Rusia y el rey Jorge V, y la esposa de Jorge, la reina María .
La política exterior alemana bajo Guillermo II se enfrentó a una serie de problemas importantes. Quizás lo más evidente fue que Wilhelm era un hombre impaciente, subjetivo en sus reacciones y fuertemente afectado por el sentimiento y el impulso. Personalmente, estaba mal equipado para dirigir la política exterior alemana por un curso racional. Ahora se reconoce ampliamente que los diversos actos espectaculares que Wilhelm llevó a cabo en la esfera internacional fueron a menudo parcialmente alentados por la élite de la política exterior alemana. [ según quién? ] Hubo una serie de ejemplos notorios, como el telegrama Kruger de 1896 en el que Wilhelm felicitó al presidente Paul Kruger de la República de Transvaal por la represión de los británicosJameson Raid , alienando así a la opinión pública británica.
La opinión pública británica había sido bastante favorable hacia el Kaiser en sus primeros doce años en el trono, pero se volvió amarga a finales de la década de 1890. Durante la Primera Guerra Mundial , se convirtió en el objetivo central de la propaganda británica anti-alemana y en la personificación de un enemigo odiado. [34]
Wilhelm inventó y difundió los temores de un peligro amarillo que intentaba interesar a otros gobernantes europeos en los peligros que enfrentaban al invadir China; pocos otros líderes prestaron atención. [35] [Se necesita aclaración ] Wilhelm usó la victoria japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa para tratar de incitar al oeste el peligro amarillo que enfrentaba un Japón resurgente, que Wilhelm afirmó que se aliaría con China para invadir el oeste. Bajo Wilhelm, Alemania invirtió en el fortalecimiento de sus colonias en África y el Pacífico, pero pocas se volvieron rentables y todas se perdieron durante la Primera Guerra Mundial. En el sudoeste de África (ahora Namibia ), una revuelta nativa contra el dominio alemán condujo a laEl genocidio de Herero y Namaqua , aunque Wilhelm finalmente ordenó que se detuviera.
Una de las pocas ocasiones en que Wilhelm tuvo éxito en la diplomacia personal fue cuando en 1900 apoyó el matrimonio del archiduque Francisco Fernando de Austria con la condesa Sophie Chotek , en contra de los deseos del emperador Francisco José I de Austria . [36]
Un triunfo doméstico para Wilhelm fue cuando su hija Victoria Louise se casó con el duque de Brunswick en 1913; esto ayudó a sanar la brecha entre la Casa de Hannover y la Casa de Hohenzollern que había seguido a la anexión de Hannover por Prusia en 1866. [37]
En su primera visita a Estambul en 1889, Wilhelm se aseguró la venta de rifles de fabricación alemana al ejército otomano. [38] Más tarde, tuvo su segunda visita política al Imperio Otomano como invitado del Sultán Abdülhamid II . El Kaiser inició su viaje hacia los Eyalets otomanos con Estambul el 16 de octubre de 1898; luego fue en yate a Haifa el 25 de octubre. Después de visitar Jerusalén y Belén , el Káiser regresó a Jaffa para embarcarse en Beirut , donde tomó el tren pasando Aley y Zahlé para llegar a Damasco.el 7 de noviembre. [39] Mientras visitaba el Mausoleo de Saladino al día siguiente, el Kaiser pronunció un discurso:
Frente a todas las cortesías que nos han brindado aquí, siento que debo agradecerles, en mi nombre y en el de la Emperatriz, por ellos, por la calurosa recepción que nos han brindado en todos los pueblos y ciudades que hemos tocado. y en particular por la espléndida acogida que nos ha brindado esta ciudad de Damasco. Profundamente conmovido por este imponente espectáculo, y también por la conciencia de estar en el lugar donde dominaba uno de los gobernantes más caballerosos de todos los tiempos, el gran sultán Saladino, un caballero sans peur et sans reproche, que a menudo enseñaba a sus adversarios el derecho concepción de la caballería, aprovecho con alegría la oportunidad para agradecer, sobre todo, al sultán Abdul Hamid por su hospitalidad. Que el sultán esté seguro, y también los trescientos millones de mahometanos esparcidos por el globo y reverenciando en él a su califa,que el emperador alemán será y seguirá siendo en todo momento su amigo.
- Kaiser Wilhelm II, [40]
El 10 de noviembre, Wilhelm fue a visitar Baalbek antes de dirigirse a Beirut para abordar su barco de regreso a casa el 12 de noviembre. [39] En su segunda visita, Wilhelm aseguró una promesa para que las empresas alemanas construyeran el ferrocarril Berlín-Bagdad , [38] e hizo construir la Fuente Alemana en Estambul para conmemorar su viaje.
Su tercera visita fue el 15 de octubre de 1917, como invitado de Sultan Mehmed V .
La Rebelión de los Bóxers , un levantamiento anti-occidental en China, fue sofocado en 1900 por una fuerza internacional de tropas británicas, francesas, rusas, austriacas, italianas, estadounidenses, japonesas y alemanas. Los alemanes, sin embargo, perdieron todo el prestigio que pudieran haber ganado por su participación al llegar solo después de que las fuerzas británicas y japonesas hubieran tomado Pekín , el lugar de los combates más feroces. Además, la mala impresión que dejó la llegada tardía de las tropas alemanas se vio agravada por el mal concebido discurso de despedida del káiser, en el que les ordenó, en el espíritu de los hunos , que fueran despiadados en la batalla. [41] Wilhelm pronunció este discurso en Bremerhaven.el 27 de julio de 1900, dirigiéndose a las tropas alemanas que partían para reprimir la rebelión de los bóxers en China. El discurso estuvo impregnado de la retórica fogosa y chovinista de Wilhelm y expresó claramente su visión del poder imperial alemán. Hubo dos versiones del discurso. El Ministerio de Relaciones Exteriores emitió una versión editada, asegurándose de omitir un párrafo particularmente incendiario que consideraban diplomáticamente embarazoso. [42] La versión editada era la siguiente:
Grandes tareas en el exterior han recaído en el nuevo Imperio Alemán, tareas mucho mayores de lo que esperaban muchos de mis compatriotas. El Imperio Alemán tiene, por su propio carácter, la obligación de ayudar a sus ciudadanos si son atacados en tierras extranjeras. Las tareas que el antiguo Imperio Romano de la nación alemana no pudo cumplir, el nuevo Imperio Alemán está en condiciones de cumplirlas. El medio que lo hace posible es nuestro ejército.
Se ha construido durante treinta años de labor fiel y pacífica, siguiendo los principios de mi bendito abuelo. Tú también has recibido tu entrenamiento de acuerdo con estos principios, y al ponerlos a prueba ante el enemigo, deberías ver si han demostrado su valía en ti. Tus compañeros de la marina ya han pasado esta prueba; han demostrado que los principios de su formación son sólidos, y también estoy orgulloso de los elogios que sus camaradas se han ganado allí por parte de los líderes extranjeros. Depende de usted emularlos.
Te espera una gran tarea: debes vengar la grave injusticia que se ha cometido. Los chinos han anulado el derecho de gentes; se han burlado del carácter sagrado del enviado, los deberes de la hospitalidad de una manera inaudita en la historia mundial. Es aún más indignante que este crimen haya sido cometido por una nación que se enorgullece de su cultura ancestral. Muestre la antigua virtud prusiana. Preséntense como cristianos en la alegre aguante del sufrimiento. Que el honor y la gloria sigan tus estandartes y tus armas. Dale al mundo entero un ejemplo de hombría y disciplina.
Sabes muy bien que debes luchar contra un enemigo astuto, valiente, bien armado y cruel. Cuando lo encuentre, sepa esto: no se le dará cuartel. No se tomarán prisioneros. Ejercita tus brazos de tal manera que durante mil años ningún chino se atreva a mirar con los ojos bizcos a un alemán. Mantén la disciplina. Que la bendición de Dios esté con ustedes, las oraciones de toda una nación y mis buenos deseos vayan con ustedes, todos y cada uno. ¡Abre el camino a la civilización de una vez por todas! ¡Ahora puedes irte! ¡Adiós, camaradas! [42] [43]
La versión oficial omitió el siguiente pasaje del que el discurso deriva su nombre:
Si te encuentras con el enemigo, ¡será derrotado! ¡No se dará cuartel! ¡No se tomarán prisioneros! Quien caiga en tus manos se perderá. Así como hace mil años los hunos bajo su rey Atila se hicieron un nombre, uno que incluso hoy los hace parecer poderosos en la historia y la leyenda, que el nombre alemán sea afirmado por usted en China de tal manera que ningún chino lo hará jamás. Anímate de nuevo a mirar con los ojos bizcos a un alemán. [42] [44]
El término "Hun" se convirtió más tarde en el epíteto favorito de la propaganda de guerra contra Alemania aliada durante la Primera Guerra Mundial. [41]
En los años 1906-1909, el periodista Maximilian Harden publicó revelaciones de actividad homosexual que involucraban a ministros, cortesanos, oficiales del ejército y al mejor amigo y consejero de Wilhelm, [45] el príncipe Philipp zu Eulenberg . [46] Esto resultó en una sucesión de escándalos, juicios y suicidios. Harden, como algunos en los escalones superiores de las fuerzas armadas y del Ministerio de Relaciones Exteriores, resintió la aprobación de Eulenberg de la Entente anglo-francesa , y también su aliento de Wilhelm para gobernar personalmente. El escándalo provocó que Wilhelm sufriera un ataque de nervios y la expulsión de Eulenberg y otros de su círculo de la corte. [45]La opinión de que Wilhelm era un homosexual profundamente reprimido es apoyada cada vez más por los estudiosos: ciertamente, nunca llegó a un acuerdo con sus sentimientos por Eulenberg. [47] Los historiadores han relacionado el escándalo de Eulenberg con un cambio fundamental en la política alemana que aumentó su agresividad militar y, en última instancia, contribuyó a la Primera Guerra Mundial . [46]
Uno de los errores diplomáticos de Wilhelm desató la crisis marroquí de 1905, cuando realizó una espectacular visita a Tánger , en Marruecos, el 31 de marzo de 1905. Conversó con representantes del sultán Abdelaziz de Marruecos . [48] El Kaiser procedió a recorrer la ciudad a lomos de un caballo blanco. El káiser declaró que había venido a apoyar la soberanía del sultán, una declaración que equivalía a un desafío provocador a la influencia francesa en Marruecos. Posteriormente, el sultán rechazó una serie de reformas gubernamentales propuestas por Francia e invitó a las principales potencias mundiales a una conferencia que le aconsejó sobre las reformas necesarias.
La presencia del Kaiser fue vista como una afirmación de los intereses alemanes en Marruecos, en oposición a los de Francia. En su discurso, incluso hizo declaraciones a favor de la independencia marroquí, y esto provocó fricciones con Francia, que estaba expandiendo sus intereses coloniales en Marruecos, y con la Conferencia de Algeciras , que sirvió en gran medida para aislar aún más a Alemania en Europa. [49]
El error personal más dañino de Wilhelm le costó gran parte de su prestigio y poder y tuvo un impacto mucho mayor en Alemania que en el extranjero. [50] El Daily Telegraph Affair de 1908 implicó la publicación en Alemania de una entrevista con un diario británico que incluía declaraciones descabelladas y comentarios diplomáticamente dañinos. Wilhelm había visto la entrevista como una oportunidad para promover sus puntos de vista e ideas sobre la amistad anglo-alemana, pero debido a sus arrebatos emocionales durante el transcurso de la entrevista, terminó alienando aún más no solo a los británicos, sino también a los franceses, rusos, etc. y japonés. Dio a entender, entre otras cosas, que a los alemanes no les importaban los británicos; que los franceses y rusos habían intentado incitar a Alemania a intervenir en la Segunda Guerra de los Bóers; y que la concentración naval alemana estaba dirigida contra los japoneses, no contra Gran Bretaña. Una cita memorable de la entrevista fue: "Ustedes los ingleses están locos, locos, locos como las liebres de marzo ". [51] El efecto en Alemania fue bastante significativo, con serios llamamientos a su abdicación. Wilhelm mantuvo un perfil muy bajo durante muchos meses después del fiasco del Daily Telegraph , pero luego se vengó al forzar la renuncia del canciller, el príncipe Bülow, que había abandonado al emperador al desprecio público al no haber editado la transcripción antes de su publicación en alemán. [52] [53] The Daily TelegraphLa crisis hirió profundamente la autoconfianza de Wilhelm, que antes no había disminuido, y pronto sufrió un severo ataque de depresión de la que nunca se recuperó por completo. Perdió gran parte de la influencia que había ejercido anteriormente en la política interior y exterior. [54]
Nada de lo que hizo Wilhelm en la arena internacional tuvo más influencia que su decisión de seguir una política de construcción naval masiva. Una armada poderosa era el proyecto favorito de Wilhelm. Había heredado de su madre el amor por la Royal Navy británica , que en ese momento era la más grande del mundo. Una vez le confió a su tío, el Príncipe de Gales , que su sueño era tener una "flota propia algún día". La frustración de Wilhelm sobre la pobre actuación de su flota en la revisión de la flota a su abuela la reina Victoria 's Diamond Jubilee celebraciones, combinado con su incapacidad para ejercer una influencia alemana en Sudáfrica, después del envío del telegrama Kruger, llevó a Wilhelm a dar pasos definitivos hacia la construcción de una flota que rivalizara con la de sus primos británicos. Wilhelm recurrió a los servicios del dinámico oficial naval Alfred von Tirpitz , a quien nombró jefe de la Oficina Naval Imperial en 1897. [55]
El nuevo almirante había concebido lo que llegó a conocerse como la "Teoría del riesgo" o el Plan Tirpitz , mediante el cual Alemania podría obligar a Gran Bretaña a acceder a las demandas alemanas en la arena internacional a través de la amenaza que representaba una poderosa flota de batalla concentrada en el Mar del Norte. . [56] El Tirpitz contó con el pleno apoyo de Wilhelm en su defensa de los sucesivos proyectos de ley navales de 1897 y 1900, mediante los cuales se construyó la armada alemana para competir con la del Imperio Británico. La expansión naval bajo las Leyes de la Flota eventualmente condujo a graves tensiones financieras en Alemania en 1914, ya que en 1906 Wilhelm había comprometido a su armada en la construcción de un acorazado tipo acorazado mucho más grande y caro . [57]
En 1889, Wilhelm reorganizó el control de alto nivel de la armada mediante la creación de un Gabinete Naval ( Marine-Kabinett ) equivalente al Gabinete Militar Imperial Alemán que anteriormente había funcionado en la misma capacidad tanto para el ejército como para la armada. El Jefe del Gabinete Naval era responsable de los ascensos, nombramientos, administración y emisión de órdenes a las fuerzas navales. El capitán Gustav von Senden-Bibran fue designado como el primer jefe y permaneció así hasta 1906. El almirantazgo imperial existente fue abolido y sus responsabilidades se dividieron entre dos organizaciones. Se creó un nuevo cargo, equivalente al comandante supremo del ejército: el Jefe del Alto Mando del Almirantazgo, u Oberkommando der Marine., fue responsable de los despliegues, la estrategia y las tácticas de los barcos. El vicealmirante Max von der Goltz fue nombrado en 1889 y permaneció en el cargo hasta 1895. La construcción y el mantenimiento de los barcos y la obtención de suministros estuvo a cargo del Secretario de Estado de la Oficina de la Armada Imperial ( Reichsmarineamt ), responsable ante el Canciller Imperial y asesorando al Reichstag en materia naval. El primer designado fue el contralmirante Karl Eduard Heusner , seguido poco después por el contralmirante Friedrich von Hollmann de 1890 a 1897. Cada uno de estos tres jefes de departamento informaba por separado a Wilhelm. [58]
Además de la expansión de la flota, el Canal de Kiel se inauguró en 1895, lo que permitió movimientos más rápidos entre el Mar del Norte y el Mar Báltico .
Los historiadores suelen argumentar que Wilhelm estuvo en gran parte confinado a deberes ceremoniales durante la guerra: hubo innumerables desfiles que revisar y honores que otorgar. "El hombre que en paz se había creído omnipotente se convirtió en la guerra en un 'káiser en la sombra', fuera de la vista, descuidado y relegado a un segundo plano". [59]
Wilhelm era amigo del Archiduque Franz Ferdinand de Austria , y estaba profundamente conmocionado por su asesinato el 28 de junio de 1914. Wilhelm se ofreció a apoyar a Austria-Hungría en el aplastamiento de la Mano Negra , la organización secreta que había planeado el asesinato, e incluso sancionó a la uso de la fuerza por parte de Austria contra la fuente percibida del movimiento: Serbia (a menudo se le llama "el cheque en blanco"). Quería permanecer en Berlín hasta que se resolviera la crisis, pero sus cortesanos lo persuadieron de que realizara su crucero anual por el Mar del Norte el 6 de julio de 1914. Wilhelm hizo intentos erráticos de mantenerse al tanto de la crisis a través de un telegrama, y cuando el Ultimátum austrohúngarofue entregado a Serbia, se apresuró a regresar a Berlín. Llegó a Berlín el 28 de julio, leyó una copia de la respuesta serbia y escribió en ella:
Una solución brillante, ¡y en apenas 48 horas! Esto es más de lo que se podía esperar. Una gran victoria moral para Viena; pero con ello todos los pretextos para la guerra se derrumban, y [el embajador] Giesl habría sido mejor que se hubiera quedado tranquilamente en Belgrado. En este documento, nunca debería haber dado órdenes de movilización. [60]
Sin que el emperador lo supiera, los ministros y generales austrohúngaros ya habían convencido a Franz Joseph I de Austria, de 83 años, de que firmara una declaración de guerra contra Serbia. Como consecuencia directa, Rusia inició una movilización general para atacar a Austria en defensa de Serbia.
En la noche del 30 de julio de 1914, cuando se le entregó un documento en el que se indicaba que Rusia no cancelaría su movilización, Wilhelm escribió un extenso comentario que contenía estas observaciones:
... Porque ya no tengo ninguna duda de que Inglaterra, Rusia y Francia han acordado entre ellos, sabiendo que las obligaciones de nuestro tratado nos obligan a apoyar a Austria, para utilizar el conflicto austro-serbio como pretexto para librar una guerra de aniquilación contra nosotros ... Nuestro dilema sobre mantener la fe en el antiguo y honorable Emperador ha sido aprovechado para crear una situación que le da a Inglaterra la excusa de que ha estado buscando aniquilarnos con una falsa apariencia de justicia con el pretexto de que está ayudando a Francia y manteniendo la Equilibrio de poder bien conocido en Europa, es decir , enfrentando a todos los Estados europeos en su propio beneficio contra nosotros. [61]
Autores británicos más recientes afirman que Wilhelm II realmente declaró: "La crueldad y la debilidad iniciarán la guerra más aterradora del mundo, cuyo propósito es destruir a Alemania. Porque ya no puede haber dudas, Inglaterra, Francia y Rusia se han conjurado". para librar una guerra de aniquilación contra nosotros ". [62]
An das deutsche Volk Extracto del discurso público de Wilhelm para la movilización, 6 de agosto de 1914. | |
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Cuando quedó claro que Alemania experimentaría una guerra en dos frentes y que Gran Bretaña entraría en la guerra si Alemania atacaba a Francia a través de la neutral Bélgica , Wilhelm, presa del pánico, intentó redirigir el ataque principal contra Rusia. Cuando Helmuth von Moltke (el más joven) (que había elegido el antiguo plan de 1905, elaborado por el general von Schlieffen para la posibilidad de una guerra alemana en dos frentes) le dijo que esto era imposible, Wilhelm dijo: "Tu tío me habría dado una respuesta diferente! " [63] También se informa que Wilhelm dijo: "¡Pensar que George y Nicky deberían haberme engañado! Si mi abuelahabía estado viva, nunca lo habría permitido ". [64] En el Plan Schlieffen original , Alemania atacaría primero al (supuesto) enemigo más débil, es decir, Francia. El plan suponía que pasaría mucho tiempo antes de que Rusia estuviera lista para Derrotar a Francia había sido fácil para Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870. En la frontera de 1914 entre Francia y Alemania, un ataque en esta parte más al sur de Francia podría ser detenido por la fortaleza francesa a lo largo de la frontera. Sin embargo, Wilhelm Detuve cualquier invasión de los Países Bajos.
El papel de Wilhelm en tiempos de guerra fue uno de poder cada vez menor a medida que manejaba cada vez más ceremonias de premios y deberes honoríficos. El alto mando continuó con su estrategia incluso cuando estaba claro que el plan de Schlieffen había fracasado. En 1916, el Imperio se había convertido efectivamente en una dictadura militar bajo el control del mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff . [sesenta y cinco]Cada vez más aislado de la realidad y del proceso de toma de decisiones políticas, Wilhelm vaciló entre el derrotismo y los sueños de victoria, dependiendo de la suerte de sus ejércitos. Sin embargo, Wilhelm aún conservaba la máxima autoridad en asuntos de designación política, y fue solo después de que se obtuvo su consentimiento que se pudieron efectuar cambios importantes en el alto mando. Wilhelm estaba a favor de la destitución de Helmuth von Moltke el Joven en septiembre de 1914 y su reemplazo por Erich von Falkenhayn . En 1917, Hindenburg y Ludendorff decidieron que Bethman-Hollweg ya no era aceptable para ellos como Canciller y pidieron al Kaiser que nombrara a otra persona. Cuando se les preguntó a quién aceptarían, Ludendorff recomendó a Georg Michaelis, una nulidad a la que apenas conocía. A pesar de esto, el Kaiser aceptó la sugerencia. Al enterarse en julio de 1917 de que su primo Jorge V había cambiado el nombre de la casa real británica a Windsor , [66] Wilhelm comentó que planeaba ver la obra de Shakespeare Las alegres esposas de Sajonia-Coburgo-Gotha . [67] El apoyo del Kaiser se derrumbó completamente en octubre-noviembre de 1918 en el ejército, en el gobierno civil y en la opinión pública alemana, ya que el presidente Woodrow Wilson dejó en claro que el Kaiser ya no podía ser parte de las negociaciones de paz. [68] [69] Ese año también vio a Wilhelm enfermo durante la gripe española en todo el mundo.brote, aunque sobrevivió. [70]
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Wilhelm estaba en el cuartel general del Ejército Imperial en Spa, Bélgica , cuando los levantamientos en Berlín y otros centros lo tomaron por sorpresa a fines de 1918. El motín entre las filas de su amada Kaiserliche Marine , la marina imperial, lo conmocionó profundamente. Después del estallido de la Revolución Alemana , Wilhelm no pudo decidir si abdicar o no. Hasta ese momento, aceptó que probablemente tendría que renunciar a la corona imperial y aún esperaba retener la realeza prusiana. Sin embargo, esto era imposible bajo la constitución imperial. Wilhelm pensó que gobernaba como emperador en una unión personalcon Prusia. En verdad, la constitución definía al imperio como una confederación de estados bajo la presidencia permanente de Prusia. La corona imperial estaba así ligada a la corona prusiana, lo que significa que Wilhelm no podía renunciar a una corona sin renunciar a la otra.
La esperanza de Wilhelm de retener al menos una de sus coronas se reveló como poco realista cuando, con la esperanza de preservar la monarquía frente a los crecientes disturbios revolucionarios, el canciller, el príncipe Max de Baden, anunció la abdicación de ambos títulos por parte de Wilhelm el 9 de noviembre de 1918. se vio obligado a dimitir ese mismo día, cuando quedó claro que sólo Friedrich Ebert , líder del SPD , podía ejercer el control de forma eficaz. Más tarde ese día, uno de los secretarios de estado (ministros) de Ebert, el socialdemócrata Philipp Scheidemann , proclamó a Alemania como república .
Wilhelm consintió en la abdicación solo después de que el reemplazo de Ludendorff, el general Wilhelm Groener , le informara que los oficiales y hombres del ejército regresarían en buen orden bajo el mando de Hindenburg, pero ciertamente no lucharían por el trono de Wilhelm en el frente interno. El último y más fuerte apoyo de la monarquía se había roto, y finalmente incluso Hindenburg, él mismo un monárquico de toda la vida, se vio obligado, con cierta vergüenza, a aconsejar al emperador que renunciara a la corona. [71] [a] Anteriormente, Bismarck había predicho: " Jena llegó veinte años después de la muerte de Federico el Grande ; el accidente vendrá veinte años después de mi partida si las cosas siguen así". [73]
El 10 de noviembre, Wilhelm cruzó la frontera en tren y se exilió en Holanda, que había permanecido neutral durante toda la guerra. [74] Tras la celebración del Tratado de Versalles a principios de 1919, el artículo 227 preveía expresamente el enjuiciamiento de Wilhelm "por un delito supremo contra la moralidad internacional y la santidad de los tratados", pero el gobierno holandés se negó a extraditarlo, a pesar de las apelaciones. de los Aliados. El rey Jorge V escribió que veía a su primo como "el mayor criminal de la historia", pero se opuso a la propuesta del primer ministro David Lloyd George de "colgar al káiser".
Se informó que había poco entusiasmo en Gran Bretaña por enjuiciar. El 1 de enero de 1920, se declaró en círculos oficiales en Londres que Gran Bretaña "agradecería la negativa de Holanda de entregar al ex káiser para juicio", y se insinuó que esto había sido transmitido al gobierno holandés a través de canales diplomáticos.
El presidente Woodrow Wilson de Estados Unidos se opuso a la extradición, argumentando que procesar a Wilhelm desestabilizaría el orden internacional y perdería la paz. [76]
Wilhelm se estableció por primera vez en Amerongen , donde el 28 de noviembre emitió una declaración tardía de abdicación tanto del trono prusiano como del imperial, poniendo así formalmente fin al gobierno de 500 años de los Hohenzollern sobre Prusia. Aceptando la realidad de que había perdido sus dos coronas para siempre, renunció a sus derechos al "trono de Prusia y al trono imperial alemán conectado con él". También liberó a sus soldados y oficiales tanto en Prusia como en el imperio del juramento de lealtad que le habían hecho. [77] Compró una casa de campo en el municipio de Doorn , conocido como Huis Doorn , y se mudó a ella el 15 de mayo de 1920. [78] Este sería su hogar por el resto de su vida. [79] ElLa República de Weimar permitió a Wilhelm retirar veintitrés vagones de muebles de ferrocarril, veintisiete que contenían paquetes de todo tipo, uno con un coche y otro con un barco, del Palacio Nuevo de Potsdam. [80]
En 1922, Wilhelm publicó el primer volumen de sus memorias [81], un volumen muy delgado que insistía en que no era culpable de iniciar la Gran Guerra y defendía su conducta durante todo su reinado, especialmente en materia de política exterior. Durante los veinte años restantes de su vida, entretuvo a los invitados (a menudo de cierta categoría) y se mantuvo actualizado sobre los eventos en Europa. Se dejó crecer la barba y dejó caer su famoso bigote, adoptando un estilo muy similar al de sus primos el rey Jorge V y el zar Nicolás II . También aprendió el idioma holandés. Wilhelm desarrolló una inclinación por la arqueología mientras residía en Corfú Achilleion , excavando en el sitio del Templo de Artemisa en Corfú., pasión que conservó en su exilio. Había comprado la antigua residencia griega de la emperatriz Elisabeth después de su asesinato en 1898. También esbozó planos para grandes edificios y barcos de guerra cuando estaba aburrido. En el exilio, una de las mayores pasiones de Wilhelm era la caza, y mató a miles de animales, tanto bestias como pájaros. Gran parte de su tiempo lo pasó cortando leña y miles de árboles fueron talados durante su estancia en Doorn. [82]
Wilhelm II fue visto como el hombre más rico de Alemania antes de 1914. Después de su abdicación, conservó una riqueza sustancial. Se informó que se necesitaban al menos 60 vagones de ferrocarril para transportar sus muebles, arte, porcelana y plata de Alemania a los Países Bajos. El káiser conservaba importantes reservas de efectivo, así como varios palacios. [83] Después de 1945, los bosques, granjas, fábricas y palacios de los Hohenzollern en lo que se convirtió en Alemania Oriental fueron expropiados y miles de obras de arte se incluyeron en museos estatales.
A principios de la década de 1930, aparentemente Wilhelm esperaba que los éxitos del partido nazi alemán estimularían el interés en una restauración de la monarquía, con su nieto mayor como el cuarto káiser. Su segunda esposa, Hermine, solicitó activamente al gobierno nazi en nombre de su esposo. Sin embargo, Adolf Hitler , él mismo un veterano de la Primera Guerra Mundial , al igual que otros líderes nazis, no sintió nada más que desprecio por el hombre al que culparon de la mayor derrota de Alemania, y las peticiones fueron ignoradas. Aunque fue anfitrión de Hermann Göring en Doorn al menos en una ocasión, Wilhelm llegó a desconfiar de Hitler. Audiencia sobre el asesinato de la esposa del excanciller Schleicher, dijo: "Hemos dejado de vivir bajo el imperio de la ley y todos deben estar preparados para la posibilidad de que los nazis se abran paso y los pongan contra la pared". [84]
Wilhelm también estaba consternado por la Kristallnacht del 9 al 10 de noviembre de 1938, diciendo: "Acabo de dejar claro mis puntos de vista a Auwi [August Wilhelm, el cuarto hijo de Wilhelm] en presencia de sus hermanos. Tuvo el descaro de decir que estaba de acuerdo con los pogromos judíos y entendió por qué habían ocurrido. Cuando le dije que cualquier hombre decente describiría estas acciones como gángsterismos, pareció totalmente indiferente. Está completamente perdido para nuestra familia ". [85] Wilhelm también declaró: "Por primera vez, me da vergüenza ser alemán". [86]
"Hay un hombre solo, sin familia, sin hijos, sin Dios ... Él construye legiones, pero no construye una nación. Una nación se crea con familias, una religión, tradiciones: se hace con el corazón de las madres, la sabiduría de los padres, la alegría y la exuberancia de los niños ... Durante unos meses me incliné a creer en el nacionalsocialismo. Lo pensé como una fiebre necesaria. Y me complació ver que había, asociado con él durante un tiempo, algunos de los alemanes más sabios y destacados. Pero estos, uno por uno, se ha deshecho de ellos o incluso los ha matado ... ¡No ha dejado más que un montón de gángsters con camisa! victorias a nuestro pueblo cada año, sin traerles ni gloria ni peligro. Pero de nuestra Alemania, que era una nación de poetas y músicos, de artistas y soldados,ha hecho una nación de histéricos y ermitaños, envuelto en una turba y dirigido por mil mentirosos o fanáticos ". —Wilhelm sobre Hitler, diciembre de 1938.[87]
A raíz de la victoria alemana sobre Polonia en septiembre de 1939, el ayudante de Wilhelm, el general von Dommes
, escribió en su nombre a Hitler, declarando que la Casa de Hohenzollern "seguía siendo leal" y señaló que nueve príncipes prusianos (un hijo y ocho nietos) estaban apostados en el frente, concluyendo que "debido a las circunstancias especiales que requieren la residencia en un país extranjero neutral, Su Majestad debe declinar personalmente hacer el comentario antes mencionado. Por lo tanto, el Emperador me ha encomendado hacer una comunicación". [88]Wilhelm admiró mucho el éxito que Hitler pudo lograr en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, y personalmente envió un telegrama de felicitación cuando los Países Bajos se rindieron en mayo de 1940: "Mi Führer, lo felicito y espero que bajo su maravillosa dirección el La monarquía alemana se restaurará por completo ". Según los informes, Hitler estaba exasperado y desconcertado, y le comentó a Linge , su ayuda de cámara, "¡Qué idiota!" [89] En otro telegrama a Hitler sobre la caída de París un mes después, Wilhelm declaró "Felicitaciones, ha ganado usando mis tropas". En una carta a su hija Victoria Louise , duquesa de Brunswick, escribió triunfalmente: "Así es la perniciosa Entente Cordiale del tíoEduardo VII fracasó ". [90] Sin embargo, después de la conquista alemana de los Países Bajos en 1940, el anciano Wilhelm se retiró por completo de la vida pública. En mayo de 1940, cuando Hitler invadió los Países Bajos, Wilhelm rechazó una oferta de asilo de Churchill en Gran Bretaña, prefiriendo permanecer en Huis Doorn. [91]Durante su último año en Doorn, Wilhelm creía que Alemania era la tierra de la monarquía y, por lo tanto, de Cristo, y que Inglaterra era la tierra del liberalismo y, por lo tanto, de Satanás y el Anticristo . [92] Argumentó que las clases dominantes inglesas eran " masones completamente infectados por Juda". [92] Wilhelm afirmó que "el pueblo británico debe ser liberado del Anticristo Juda . Debemos expulsar a Juda de Inglaterra tal como lo han expulsado del continente". [93]
Creía que los masones y los judíos habían provocado las dos guerras mundiales, apuntando a un imperio judío mundial con oro británico y estadounidense, pero que "¡el plan de Juda se hizo añicos y ellos mismos fueron barridos del continente europeo!" [92] ¡ Europa continental estaba ahora, escribió Wilhelm, "consolidándose y cerrándose a las influencias británicas después de la eliminación de los británicos y los judíos!" El resultado final sería un "¡ Estados Unidos de Europa !" [94] En una carta de 1940 a su hermana, la Princesa Margarita., Wilhelm escribió: "La mano de Dios está creando un mundo nuevo y obrando milagros ... Nos estamos convirtiendo en los Estados Unidos de Europa bajo el liderazgo alemán, un continente europeo unido". Añadió: "Los judíos [están] siendo expulsados de sus nefastas posiciones en todos los países, a quienes han llevado a la hostilidad durante siglos". [88]
También en 1940 llegó lo que habría sido el cumpleaños número 100 de su madre, en el que le escribió irónicamente a un amigo: "¡Hoy es el cumpleaños número 100 de mi madre! ¡En casa no se toma nota de ello! ¡No hay 'Servicio Conmemorativo' o ... comité para recuerda su maravilloso trabajo por el ... bienestar de nuestro pueblo alemán ... Nadie de la nueva generación sabe nada de ella ". [95]
Wilhelm en Amerongen, 1919
Huis Doorn en 1925
Wilhelm en 1933
Huis Doorn en octubre de 2004
Wilhelm murió de una embolia pulmonar en Doorn, Holanda, el 4 de junio de 1941, a la edad de 82 años, pocas semanas antes de la invasión del Eje a la Unión Soviética . A pesar de su animosidad personal hacia Wilhelm, Hitler quería llevar su cuerpo a Berlín para un funeral de estado, ya que Wilhelm era un símbolo de Alemania y los alemanes durante la Guerra Mundial anterior. Hitler sintió que tal funeral demostraría a los alemanes el descenso directo del Tercer Reich del antiguo Imperio Alemán . [96] Sin embargo, los deseos de Wilhelm de no volver nunca a Alemania hasta que se respetara la restauración de la monarquía, y las autoridades de ocupación nazi le concedieron un pequeño funeral militar, con algunos cientos de personas presentes. Los dolientes incluidosAugust von Mackensen , completamente vestido con su antiguo uniforme imperial de Life Hussars, el almirante Wilhelm Canaris , el general Curt Haase , la Wehrmachtbefehlshaber en los Países Bajos, el general Friedrich Christiansen y el Reichskommissar de los Países Bajos Arthur Seyss-Inquart , junto con algunos otros asesores militares. Sin embargo, se ignoró la solicitud de Wilhelm de que la esvástica y otras insignias nazis no se mostraran en su funeral, y aparecen en las fotografías del evento tomadas por un fotógrafo holandés. [97]
Wilhelm fue enterrado en un mausoleo en los terrenos de Huis Doorn, que desde entonces se ha convertido en un lugar de peregrinaje para los monárquicos alemanes, que se reúnen allí todos los años en el aniversario de su muerte para rendir homenaje al último emperador alemán. [98]
Tres tendencias han caracterizado la escritura sobre Wilhelm. Primero, los escritores inspirados en la corte lo consideraban un mártir y un héroe, y a menudo aceptaban acríticamente las justificaciones proporcionadas en las propias memorias del Kaiser. En segundo lugar, vinieron aquellos que juzgaron que Wilhelm era completamente incapaz de manejar las grandes responsabilidades de su puesto, un gobernante demasiado imprudente para lidiar con el poder. En tercer lugar, después de 1950, los estudiosos posteriores han buscado trascender las pasiones de principios del siglo XX y han intentado una descripción objetiva de Wilhelm y su gobierno. [99]
El 8 de junio de 1913, un año antes de que comenzara la Gran Guerra, The New York Times publicó un suplemento especial dedicado al 25 aniversario de la adhesión del Kaiser. El titular de la pancarta decía: "Kaiser, 25 años de gobernante, aclamado como principal pacificador" . La historia que lo acompaña lo calificó como "el mayor factor de paz que nuestro tiempo puede mostrar", y le atribuyó a Wilhelm el mérito de haber rescatado a Europa del borde de la guerra con frecuencia. [100] Hasta finales de la década de 1950, la mayoría de los historiadores describieron al Kaiser como un hombre de considerable influencia. En parte, eso fue un engaño de los funcionarios alemanes. Por ejemplo, el presidente Theodore Roosevelt creía que el Kaiser tenía el control de la política exterior alemana porque Hermann Speck von Sternburg, el embajador alemán en Washington y amigo personal de Roosevelt, presentó al presidente mensajes del canciller von Bülow como mensajes del Kaiser. Historiadores posteriores restaron importancia a su papel, argumentando que los altos funcionarios aprendieron a trabajar con él. Más recientemente, el historiador John CG Röhl ha retratado a Wilhelm como la figura clave para comprender la imprudencia y la ruina de la Alemania imperial. [101] Por lo tanto, se argumenta que el Kaiser desempeñó un papel importante en la promoción de las políticas de expansión naval y colonial que causaron el fuerte deterioro de las relaciones de Alemania con Gran Bretaña antes de 1914. [102] [103]
Wilhelm y su primera esposa, la princesa Augusta Victoria de Schleswig-Holstein , se casaron el 27 de febrero de 1881. Tuvieron siete hijos:
Nombre | Nacimiento | Muerte | Esposa | Niños |
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Príncipe Heredero Wilhelm | 6 de mayo de 1882 | 20 de julio de 1951 | Duquesa Cecilia de Mecklenburg-Schwerin | Príncipe Guillermo (1906-1940) Príncipe Luis Fernando (1907-1994) Príncipe Huberto (1909-1950) Príncipe Federico (1911-1966) Princesa Alejandrina (1915-1980) Princesa Cecilia (1917-1975) |
Príncipe Eitel Friedrich | 7 de julio de 1883 | 8 de diciembre de 1942 | Duquesa Sofía Charlotte de Oldenburg | |
Príncipe Adalberto | 14 de julio de 1884 | 22 de septiembre de 1948 | Princesa Adelaida de Sajonia-Meiningen | Princesa Victoria Marina (1915) Princesa Victoria Marina (1917-1981) Príncipe Wilhelm Victor (1919-1989) |
Príncipe August Wilhelm | 29 de enero de 1887 | 25 de marzo de 1949 | Princesa Alexandra Victoria de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg | Príncipe Alejandro Ferdinand (1912-1985) |
Príncipe Oskar | 27 de julio de 1888 | 27 de enero de 1958 | Condesa Ina Marie von Bassewitz | Príncipe Oskar (1915-1939) Príncipe Burchard (1917-1988) Princesa Herzeleide (1918-1989) Príncipe Wilhelm-Karl (1922-2007) |
Príncipe Joaquín | 17 de diciembre de 1890 | 18 de julio de 1920 | Princesa Marie-Auguste de Anhalt | Príncipe Karl Franz (1916-1975) |
Princesa Victoria Luisa | 13 de septiembre de 1892 | 11 de diciembre de 1980 | Ernesto Augusto, duque de Brunswick | Príncipe Ernesto Augusto (1914–1987) Príncipe George William (1915–2006) Princesa Frederica (1917–1981) Príncipe Christian Oscar (1919–1981) Príncipe Welf Henry (1923–1997) |
La emperatriz Augusta, conocida cariñosamente como "Dona", fue una compañera constante de Wilhelm, y su muerte el 11 de abril de 1921 fue un golpe devastador. También se produjo menos de un año después de que su hijo Joachim se suicidara.
En enero siguiente, Wilhelm recibió un saludo de cumpleaños de un hijo del difunto príncipe Johann George Ludwig Ferdinand August Wilhelm de Schönaich-Carolath. Wilhelm, de 63 años, invitó al niño y a su madre, la princesa Hermine Reuss de Greiz , a Doorn. Wilhelm encontró a Hermine muy atractiva y disfrutó mucho de su compañía. La pareja se casó en Doorn el 9 de noviembre de 1922, [104] a pesar de las objeciones de los partidarios monárquicos de Wilhelm y sus hijos. La hija de Hermine, la princesa Enriqueta , se casó con el hijo del difunto príncipe Joaquín, Karl Franz Josef, en 1940, pero se divorció en 1946. Hermine siguió siendo una compañera constante del anciano emperador hasta su muerte.
De acuerdo con su papel como rey de Prusia, el emperador Wilhelm II era miembro luterano de las provincias más antiguas de la Iglesia Evangélica Estatal de Prusia . Era una denominación protestante unida, que reunía a creyentes reformados y luteranos.
Wilhelm II estaba en términos amistosos con el mundo musulmán . [105] Se describió a sí mismo como un "amigo" de "300 millones de mahometanos ". [106] Después de su viaje a Constantinopla (que visitó tres veces, un récord invicto para cualquier monarca europeo) [107] en 1898, Wilhelm II le escribió a Nicolás II que, "Si hubiera llegado allí sin ninguna religión en absoluto, ¡ciertamente se habría vuelto mahometano! " [108] Escrito en respuesta a la competencia política entre las sectas cristianas para construir iglesias y monumentos más grandes y grandiosos que hacían que las sectas parecieran idólatras y alejaban a los musulmanes del mensaje cristiano. [aclaración necesaria ][109]
El biógrafo de Wilhelm, Lamar Cecil, identificó el "antisemitismo curioso pero bien desarrollado" de Wilhelm, y señaló que en 1888 un amigo de Wilhelm "declaró que la aversión del joven Kaiser por sus súbditos hebreos, arraigada en la percepción de que poseían una influencia desmedida en Alemania , fue tan fuerte que no se pudo superar ". Cecil concluye:
En 1918, Wilhelm sugirió una campaña contra los " judíos-bolcheviques " en los estados bálticos , citando el ejemplo de lo que los turcos habían hecho a los armenios unos años antes. [111]
El 2 de diciembre de 1919, Wilhelm escribió al mariscal de campo August von Mackensen , denunciando su propia abdicación como la "vergüenza más profunda y repugnante jamás perpetrada por una persona en la historia, que los alemanes se han hecho a sí mismos ... incitados y engañados por la tribu". de Judá ... ¡Que ningún alemán olvide esto, ni descanse hasta que estos parásitos hayan sido destruidos y exterminados del suelo alemán! " [112] Wilhelm abogó por un "pogrom a la Russe internacional regular en todos los mundos" como "la mejor cura" y además creía que los judíos eran una "molestia de la que la humanidad debe deshacerse de una forma u otra. Creo que lo mejor sería ¡gas!" [112]
Ancestros de Wilhelm II, emperador alemán | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Wilhelm II, emperador alemán Casa de Hohenzollern Nacido: 27 de enero de 1859 Muerto: 4 de junio de 1941 | ||
Nobleza alemana | ||
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Precedido por Federico III | Emperador alemán, rey de Prusia el 15 de junio de 1888-9 de noviembre de 1918 | Vacante Abolición de la monarquía |
Oficinas políticas | ||
Precedido por Federico III como emperador alemán y rey de Prusia | Jefe de Estado alemán Jefe de Estado prusiano 15 de junio de 1888-9 de noviembre de 1918 | Sucesor Friedrich Ebert como presidente de Alemania y primer ministro de Prusia |
Títulos fingidos | ||
Pérdida de título República declarada | - TITULAR - Emperador alemán Rey de Prusia 9 de noviembre de 1918 - 4 de junio de 1941 Motivo del fracaso de la sucesión: Revolución alemana | Sucesor Guillermo III |