Wilhelm Zahn (29 de julio de 1910 - 14 de noviembre de 1976) [1] fue un oficial alemán de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial . Fue oficial de primera guardia de submarinos , luego se convirtió en comandante de submarinos y finalmente fue ascendido a Korvettenkapitän el 1 de abril de 1943. [2] Como comandante del U-56 , pudo evitar ser detectado por los destructores que rodeaban al HMS Nelson y entró muy cerca del buque insignia británico, lanzando tres torpedos contra ella mientras llevaba a Winston Churchilly el alto mando militar de la Armada británica. Después de ese incidente se hizo ampliamente conocido como el "Hombre que casi mata a Churchill" entre el cuerpo de submarinistas de submarinos. [3] Fue uno de los oficiales al mando durante el hundimiento del MV Wilhelm Gustloff que ha sido descrito como " Adolf Hitler 's Titanic ". [4]
Wilhelm Zahn | |
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Nació | 29 de julio de 1910 |
Fallecido | 14 de noviembre de 1976 | (66 años)
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Rango | Korvettenkapitän |
Comandos retenidos | U-56 U-69 |
Batallas / guerras | Batalla del Atlántico |
Acción submarina
U-56
A las 10 am del 30 de octubre de 1939, [5] [6] Zahn era el comandante del U-56 cuando logró evitar ser detectado por los 10 destructores y el crucero de batalla Hood , [7] protegiendo la Flota Nacional al oeste de las Orcadas y entró distancia de impacto del HMS Nelson y Rodney . [5]
Sin el conocimiento de Zahn, [8] a bordo del buque insignia HMS Nelson estaban el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill , [6] el Almirante de la Flota Sir Charles Forbes , y el Almirante Sir Dudley Pound, quien era el Primer Lord del Mar en ese momento. [9] [10] El motivo de la reunión fue la decisión de Winston Churchill de convocar una conferencia con el liderazgo de la Armada británica debido al hundimiento del HMS Royal Oak causado por un ataque de un submarino durante el cual murieron 833 militares. [8]
En el propio relato de Zahn de los eventos, tres cruceros se dirigían directamente hacia la posición de su submarino, haciendo casi imposible cualquier ataque por su parte, cuando de repente se desviaron de veinte a treinta grados desde su rumbo anterior, abriendo el campo de ataque y llevándolo a una línea de fuego directa con HMS Nelson y HMS Rodney . [5] [8] Rodney era el barco líder del convoy y Zahn decidió esperar hasta que pasara y concentró su mirada en el Nelson . [5] El submarino se acercó a quemarropa de 800 metros del barco y las posibilidades de Zahn de golpearlo y hundirlo eran altas. [6] [10]
Se disparó tres torpedos de U-56 ' s tres tubos lanzatorpedos [12] hacia la insignia. No se produjeron detonaciones, pero dos torpedos supuestamente golpearon el casco del Nelson : uno de los operadores de sonar del "U-56" afirmó haber escuchado el sonido del impacto con el casco de Nelson . [8] [9] [10] [13] El tercer torpedo explotó posteriormente en el mar sin causar daños. [9] El incidente ha sido descrito como el "no hundimiento más importante" del conflicto. [6] Después del ataque, Zahn se hizo ampliamente conocido como el "Hombre que casi mata a Churchill" entre el cuerpo de submarinistas de submarinos. [3]
Después del ataque, Zahn ordenó al submarino descender a un nivel más profundo para evitar cargas de profundidad, ya que los destructores ya habían detectado su presencia. Por la noche, Zahn ordenó al U-56 que saliera a la superficie y posteriormente envió un informe de radio a Berlín enumerando los objetivos del grupo, incluido el HMS Rodney . El retraso en la transmisión de la información fue causado por la depresión de Zahn causada por no alcanzar su objetivo. Si no hubiera ocurrido este retraso en el informe de Zahn, el comando alemán podría haber enviado el U-58 , que estaba en el área en ese momento, para reanudar el ataque contra los objetivos británicos. [5]
Debido a su fracaso en destruir el Nelson, Zahn se deprimió y Karl Dönitz se sintió obligado a relevarlo de su mando del U-56 y lo envió de regreso a Alemania para convertirse en instructor. [13] [14] Más tarde, en sus memorias, Dönitz calificó el fallido ataque del U-56 como "un fracaso excepcionalmente grave", pero no culpó a Zahn, cuya osadía, en presencia de los destructores, elogió diciendo "El comandante que había entregado el ataque con gran osadía cuando estaba rodeado por doce destructores de escolta, estaba tan deprimido por este fracaso, en el que no tenía ninguna culpa, que me sentí obligado a retirarlo por el momento de las operaciones activas y emplearlo como un instructor a domicilio ". [13] Además, Dönitz había recibido informes de sus hombres sobre problemas con los torpedos defectuosos G7e que estaban usando y sabía que los fallos eran causados por los torpedos defectuosos. [12] Zahn finalmente se recuperó y ese mismo año se le dio el mando del U-69 . [14]
U-69
El 30 de octubre de 1941, Zahn tomó el mando del U-69 por primera vez. Fue la sexta patrulla del submarino, las cinco patrullas anteriores bajo el mando del teniente comandante Jost Metzler cuando de febrero a julio de 1941 se hundieron aproximadamente once barcos británicos de aproximadamente 50.000 toneladas de registro bruto (TRB). Una vez en el mar, Zahn abrió las órdenes de misión selladas de Dönitz indicándole que fuera a la zona de patrulla de Störtebeker que lleva el nombre de un pirata alemán , que se encuentra al este de las Azores. Debía buscar barcos de suministro que se originaran en Ciudad del Cabo y se dirigieran a Inglaterra a través de Gibraltar con el nombre de código OS11 . El 3 de noviembre de 1941 Zahn llegó a la zona y escribió en su bitácora "Ahora comienza la tediosa tarea de la búsqueda". [3]
El 23 de noviembre, el Comando Naval ordenó al U-69 navegar hacia el sector AK en el Atlántico sureste de Groenlandia y suroeste de Islandia. A través del tiempo adverso, el U-69 tomó el nuevo rumbo. A las 8 pm del 26 de noviembre de 1941, Zahn, bajo un clima inclemente, decidió rastrear un carguero solitario que se movía lentamente en mares pesados bajo la nieve y el granizo. Después de dos horas de navegación en la superficie, Zahn decidió un ataque de superficie contra el carguero y lanzó cuatro torpedos, todos los cuales no dieron en el blanco. Zahn ordenó al submarino sumergirse para cargar los cuatro tubos con nuevos torpedos y al resurgir el objetivo no pudo ser localizado nuevamente. Aunque Dönitz envió mensajes sobre más objetivos después de que el U-69 no pudo localizarlos y el 3 de diciembre se ordenó regresar a St. Nazaire. A su llegada, después de 39 días de patrulla en el Atlántico, el capitán Eberhard Godt , el jefe de operaciones del submarino, reprendió a Zahn por no haber hundido ningún objetivo y, aunque reconoció el impacto del clima severo, le dijo a Zahn que en el futuro no lo hiciera. sumergirse durante tanto tiempo para recargar todos los tubos de torpedos, pero solo realizar una recarga parcial para ahorrar tiempo. [3]
En la madrugada del 18 de enero de 1942, el U-69 con Zahn al mando partió de St. Nazaire con rumbo hacia el Atlántico medio. El U-69 llegó a 500 millas de Long Island, Nueva York, y dado que se estaba quedando sin combustible y no podía identificar positivamente un objetivo potencial como un barco enemigo, Zahn decidió no atacar. Luego se ordenó al U-69 más cerca de la costa estadounidense, pero después de una mayor actividad antisubmarina, Zahn decidió navegar hacia Grand Banks cerca de Terranova . El 17 de marzo de 1942, después de algunos encuentros más infructuosos en el mar, Zahn llevó el U-69 a St. Nazaire después de una misión en el Atlántico que duró treinta y ocho días sin hundir ningún barco. Dönitz, en su informe de evaluación posterior a la misión de las acciones de Zahn, escribió: "Aunque se presentaron oportunidades, el comandante una vez más no ha tenido éxito. Esto no puede atribuirse únicamente a la falta de suerte. El comandante carece de habilidad tanto en las operaciones generales como en el ataque. " Dönitz no aprobó las tácticas de Zahn de simplemente seguir un convoy de barcos en lugar de lanzar un ataque contra él durante el día y también lo culpó por no seguir al convoy lo suficientemente de cerca y por perder el contacto con él eventualmente, diciendo "Las tácticas adecuadas habrían sido dirigirse hacia el convoy a toda velocidad y decidir un ataque diurno -o al menos habernos mantenido tan cerca del enemigo para no perderlo, como era el caso aquí ”. Luego relevó a Zahn de su mando del U-69 y lo nombró para un puesto diferente. [3]
Wilhelm Gustloff
Korvettenkapitän Wilhelm Zahn y el capitán de la marina mercante Friedrich Petersen eran los dos oficiales superiores a bordo de Wilhelm Gustloff cuando el 30 de enero de 1945 se le asignó la tarea de transportar una variedad de pasajeros del este al oeste de Alemania . Los pasajeros incluían entre 8.000 y 9.000 refugiados de guerra alemanes, 1.000 miembros de la Segunda División de Entrenamiento Submarino (2. Unterseeboots-Lehrdivision), unas 400 mujeres miembros del Cuerpo de Marina Auxiliar, funcionarios del Partido Nazi y militares heridos. [15] [16]
Aunque Zahn tenía el rango más alto en el barco, Petersen, como capitán de la marina mercante, tenía el mando formal del barco, un hecho que iba en contra de la sensibilidad de Zahn, que no estaba dispuesto a aceptar la autoridad de Petersen. [17] Al mismo tiempo, Zahn tenía prioridades militares que diferían de las del capitán civil Petersen, pero como no tenía la autoridad legal para imponer sus decisiones al capitán civil, [18] finalmente los dos hombres se enfrentaron a un conflicto relacionado con el detalles de cómo trazar el camino que tomaría Wilhelm Gustloff . También surgieron problemas entre los dos oficiales con respecto a la velocidad del barco y la toma de precauciones de seguridad relacionadas con evitar ataques de submarinos que pudieran estar presentes en el área en ese momento. [15] [16] [18]
Zahn, como comandante y líder de transporte militar de la Segunda División de Entrenamiento Submarino, quería aplicar el procedimiento estándar de guerra de la armada durante el transporte de los aprendices navales, que incluía navegar a alta velocidad y precauciones para evitar submarinos, como viajar cerca de la costa con el barco en total oscuridad. . Los planes de Zahn se encontraron con la firme oposición del capitán Petersen. [15]
Zahn se basaba en su experiencia en submarinos y estaba al tanto de las tácticas antisubmarinas británicas en el Atlántico, que incluían un límite mínimo de velocidad de crucero de 15 nudos para los buques comerciales británicos, necesario para superar con seguridad a los submarinos, y se lo propuso a Petersen . Petersen, sin embargo, era consciente de los daños que había sufrido el barco en un bombardeo aéreo el año anterior y no creía que las reparaciones posteriores al casco fueran completamente efectivas y tenía dudas de que el casco del barco tuviera la integridad estructural para soportar las tensiones impuestas por la velocidad. propuesto por Zahn. Por tanto, insistió en que la velocidad del barco no supere los 12 nudos. [15] [19]
Sin embargo, Zahn sabía que Wilhelm Gustloff tenía una velocidad máxima de 16 nudos y estaba molesto por la insistencia de Petersen de mantenerse en el límite de velocidad inferior de 12 nudos, lo que hacía que el barco fuera un objetivo más fácil para los submarinos. Otro punto de desacuerdo entre los dos capitanes fue la forma de la ruta. Zahn apoyó una ruta de evitación de submarinos en zigzag, mientras que Petersen propuso una ruta lineal para minimizar el tiempo de viaje. Petersen también propuso navegar en aguas profundas y con las luces encendidas para evitar la colisión con los barcos de barrido de minas que se informó que estaban presentes en el área en ese momento. [20]
Finalmente, los dos capitanes acordaron un rumbo en zigzag. Esto no impidió el hundimiento del barco por un submarino soviético. [15]
Consulta
Tras el hundimiento de Wilhelm Gustloff , se convocó una junta de investigación naval; Zahn apareció frente a él, habiendo sido llamado por la junta para justificar sus acciones. Durante su testimonio, Zahn culpó a la falta de comprensión por parte de la tripulación croata de las órdenes, dadas en alemán, por el alto número de bajas durante el hundimiento. Zahn también mencionó que no había recibido ninguna orden con respecto a la realización o evitación de maniobras en zigzag, diciendo que "acaba de recibir tres llamadas telefónicas y le dijeron que se fuera". También dijo que había llegado a la conclusión de que no había submarinos en el área después de conversar con sus compañeros oficiales. Esta conclusión, dijo, se vio reforzada por su creencia de que si se hubiera detectado la presencia de submarinos en la zona, el mando naval le habría informado. [15]
Posteriormente, el testimonio de Zahn describió los eventos a medida que se desarrollaban después de que los torpedos golpearan el barco. Zahn testificó que inmediatamente después del impacto, Wilhelm Gustloff comenzó a inclinarse unos 5 grados en el lado de babor. Durante unos veinte minutos, la lista se mantuvo pequeña, pero luego comenzó a aumentar causando pánico. Zahn testificó que les dijo a los refugiados que el barco había encallado para minimizar el pánico. Cuando el barco siguió girando más y el ángulo de inclinación aumentó a 25-30 grados, Zahn abandonó cualquier intento de coordinar los esfuerzos de evacuación y fue a la popa para abordar un bote salvavidas y abandonar el barco. [15]
Zahn también testificó que el hielo se había acumulado en los lanzadores de botes salvavidas y dificultaba el arriado de los botes salvavidas. Además, culpó a la tripulación croata por marcharse, diciendo: "Los pescantes estaban congelados y los croatas estaban ausentes". También declaró que "sólo se arriaron de cuatro a seis botes salvavidas con la ayuda de soldados en circunstancias difíciles". [15]
Zahn dijo a la investigación que al principio él y los otros oficiales se habían reunido en el puente y luego les ordenaron a los refugiados que "fueran al piso superior y no entraran en pánico". Pero cuando la popa comenzó a inclinarse hacia arriba y la proa comenzó a penetrar en la superficie del agua, Zahn se dio cuenta de que el barco no iba a permanecer a flote por mucho más tiempo y se apresuró a salir del puente. [15]
Literatura
El conflicto entre Zahn y Petersen se describe en la novela Polar Shift . [21] En el documento El buen capitán y el capitán malo: Die Gustloff de Joseph Vilsmaier y la erosión de la Complejidad publicado en la revista alemana Política y Sociedad analiza Joseph Vilsmaier 's serie de televisión de dos partes Die Gustloff a la luz del conflicto entre el dos capitanes y su simbolismo con respecto a la política de conflicto y responsabilidad social entre los lados civil y militar de la sociedad alemana en ese momento. [dieciséis]
Zahn es representado por Karl Markovics y en la serie de dos partes se le llama capitán Wilhelm Petri. Se describe a Petri como obsesionado con las directivas militares y la eficiencia, en contraste con el capitán civil que se presenta como cuidador de los refugiados y su difícil situación. El artículo considera que esta descripción de los personajes principales es simplista y contraria a los estudios actuales sobre el tema. [dieciséis]
Referencias
- ^ Helgason, Guðmundur. "Wilhelm Zahn" . Submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial - uboat.net .
- ^ "Oficial de guardia U-35 Wilhelm Zahn" . U 35.com.
- ^ a b c d e David Bercuson; Holger H. Herwig (13 de abril de 2011). Mares mortales: el duelo entre la Santa Cruz y el U305 en la batalla del Atlántico . Casa aleatoria de Canadá. págs. 120-155. ISBN 978-0-307-36848-5.
Es conocido en toda la fuerza submarina como el hombre que casi mató a Churchill. El 30 de octubre de 1939 Zahn, entonces en el U-56 , había torpedeado el acorazado británico HMS Nelson con el Primer Ministro a bordo. Pero las anguilas resultaron ser ...
- ^ "Artículo de portada:" La tragedia suprimida " " . Der Spiegel . 2002.
Unas 9.000 personas perdieron la vida, la mayoría mujeres y niños. El Titanic fue un testimonio de la arrogancia de una civilización que adoraba la tecnología y pensaba que podía conquistar la naturaleza. El Gustloff, por otro lado, fue el símbolo de la arrogancia alemana, el sueño de un imperio alemán más grande que terminó en una pesadilla. Fue el Titanic de Adolf Hitler.
- ^ a b c d e Ian Ballantyne (24 de octubre de 2012). HMS Rodney: asesino del Bismarck y el día D Salvador . Editores de casamatas. págs. 4–. ISBN 978-1-78303-506-9.
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Aunque no es muy claro, esto muestra que un torpedo G7e es ... A fines de octubre de 1939, Karl Donitz, jefe del brazo de submarinos, estaba seguro de que la culpa no era de sus hombres. ... El Kapitänleutnant Herbert Schultze había llegado al puerto con el U48 e informó que la mitad de los diez torpedos que había disparado habían sido fallidos. Menos de una semana después, Kptlt. Wilhelm Zahn había alineado varios acorazados frente a tres tubos de 1/56 "(era un submarino tipo IIC) y había disparado una salva.
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Lamentablemente, Zahn (Marina) trató de manejar el barco como una unidad naval, pero no tenía ningún derecho legal para hacerlo.
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Bibliografía
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