Will Vodery (8 de octubre de 1885-18 de noviembre de 1951) fue un compositor , director , orquestador y arreglista estadounidense , y uno de los pocos estadounidenses negros de su tiempo que se hizo un nombre como compositor en Broadway , trabajando principalmente para Florenz Ziegfeld .
Tenía oficinas en el edificio de oficinas del Gaiety Theatre en Times Square . [1]
Vodery nació en Filadelfia, Pensilvania , el 8 de octubre de 1885; su madre era pianista y su padre era profesor en la Universidad de Lincoln . Desde temprana edad, la familia de Vodery alquiló habitaciones a artistas teatrales, exponiendo a Will a muchos artistas negros talentosos a principios del siglo XX, incluidos miembros de Williams & Walker Co. Asistió a la Universidad de Pensilvania con una beca, donde estudió con Hugh. A. Clark. [2]
A partir de 1910, Vodery se desempeñó como director musical de actuaciones en el Howard Theatre en Washington, DC , hasta 1911. Durante este tiempo, coescribió la música y la letra de My Friend from Dixie de J. Leubrie Hill . Este espectáculo fue posteriormente revisado y ampliado a Darktown Follies . Darktown Follies se convirtió en uno de los espectáculos emblemáticos del Lafayette Theatre de Harlem. [2]
Si bien Vodery compuso la música para el espectáculo From Dixie to Broadway (1924), es más famoso por los arreglos vocales y corales que creó para la producción teatral original de Broadway del clásico musical Show Boat (1927). Sus arreglos para el espectáculo se utilizaron de nuevo en el Londres producción del espectáculo (1928), y el primer renacimiento en Broadway (1932), así como en tanto la Universal Pictures película versión (1936), y el prólogo a la parte- talkie 1929 versión cinematográfica (también de Universal) de Edna Ferbernovela, en la que se basa el programa. Los arreglos originales de Vodery se combinaron con otros nuevos de Pembroke Davenport para el renacimiento de Show Boat en Broadway en 1946 .
Vodery también creó los arreglos vocales para varias ediciones de Ziegfeld Follies . También orquestó la ópera en un acto Blue Monday de George Gershwin . Con Will Marion Cook , escribió el programa Swing Along (1929).
Vodery fue una influencia importante en Duke Ellington . También en 1929, Vodery, en su calidad de supervisor musical de Ziegfeld, recomendó a Ellington para Show Girl . Según el autor John Hasse, "Quizás durante la carrera de Show Girl , Ellington recibió lo que más tarde denominó 'valiosas lecciones de orquestación de Will Vodery'". [3] El autor Barry Ulanov escribió sobre esta relación: "De Vodery, como él ( Ellington) dice él mismo, dibujó sus convicciones cromáticas, sus usos de los tonos ordinariamente ajenos a la escala diatónica, con la consecuente alteración del carácter armónico de su música, su ensanchamiento, la profundización de sus recursos.Se ha vuelto habitual atribuir las influencias clásicas a Duke:Delius , Debussy y Ravel : para entrar en contacto directo con su música. En realidad, su gran aprecio por esos y otros compositores modernos se produjo después de su encuentro con Vodery " [4].
De 1929 a 1932, Vodery fue arreglista y director musical de Fox Films en Hollywood. Después de su tiempo en Fox, Vodery regresó a la ciudad de Nueva York, donde continuó organizando música para programas como Shuffle Along de 1933 y varias ediciones de las revistas de Leonard Harper en el Cotton Club , un hito cultural ubicado en Harlem. En 1942 fue director musical de Harlem Cavalcade de Ed Sullivan . [2]
A pesar de su éxito y popularidad en ese momento, Vodery es en gran parte desconocido hoy, en parte porque no recibió crédito en la pantalla en la versión cinematográfica de 1936 de Show Boat , y en parte porque algunas producciones modernas del programa no utilizan sus arreglos. Murió el 18 de noviembre de 1951, sólo cuatro meses después de que se estrenara la versión cinematográfica en Technicolor de 1951 de Metro-Goldwyn-Mayer de Show Boat , en la que no trabajó.