Blue Monday (Opera à la Afro-American) era el nombre original de una " ópera de jazz" en un actode George Gershwin , rebautizada como 135th Street durante una producción posterior. El libreto en inglés fue escrito por Buddy DeSylva . Aunque es una pieza corta, con una duración de entre veinte y treinta minutos, Blue Monday se considera a menudo el anteproyecto de muchas de las obras posteriores de Gershwin, y a menudo se la considera la "primera pieza de jazz sinfónico " [1] en el sentido de que fue el primer intento significativo de fusionar formas de música clásica como la ópera con la música popular estadounidense , con la ópera muy influenciada por el jazz y la cultura afroamericana de Harlem .
Como en la última ópera de Gershwin, Porgy and Bess , todos los roles de canto son personajes afroamericanos . Sin embargo, a diferencia de Porgy and Bess , la producción original de Blue Monday fue interpretada por cantantes blancos con la cara pintada de negro .
Después de una breve obertura , el jugador Joe aparece frente a la cortina como prólogo , en una referencia al aria de apertura del personaje Tonio en Pagliacci . [ investigación original? ] [2] Al igual que ese número, que explicaba la naturaleza seria de la ópera de Leoncavallo como si fuera un evento real, Joe le dice a su audiencia que al igual que "la ópera del hombre blanco", esta "tragedia coloreada [de Harlem] representada en estilo operístico". se centra en las emociones humanas primarias como el amor , el odio , la pasión y los celos , y que la moraleja de la historia es que los resultados trágicos se producen cuando una mujerla intuición sale mal (Joe: "¡Señoras y señores!").
Cuando se levanta el telón de un café con bar , sala de juegos y pista de baile, el dueño del café, Mike, reprende a su trabajador Sam por su pereza y le ordena que se ponga a trabajar. Mientras Sam barre el piso, relata que le molesta el " Blue Monday " porque siempre pierde en los juegos de dados y es el día en que la gente muere, y concluye que no sirve de nada trabajar los lunes (Sam: "Blue Monday Blues"). . El pianista Sweetpea llega y toca durante un rato hasta que el arrogante cantante Tom entra y la quita de en medio, alegando que la única razón por la que el café sigue funcionando es por su forma de cantar. La novia de Joe, Vi, entra y pregunta si alguien ha visto a su "hombre amoroso", Joe, con quien se supone que se reunirá para una cita (Vi: "
Cuando Mike va a la trastienda para preguntar si alguien ha visto a Joe, Tom intenta seducir y cortejar a Vi. Cuando Tom le dice que la ama y le pregunta qué ve en el jugador Joe, Vi responde enfadada que, incluso si él juega, Joe es un hombre único. Tom continúa tratando de persuadir a Vi para que deje a Joe por él e intenta besarla, cuando Vi lo amenaza con un revólver .que Joe le había dado. Mike regresa con la noticia de que nadie ha visto a Joe y Vi se va. Mike vuelve a llamar a Sam y lo regaña por ser perezoso, y mientras Sam vuelve a barrer el suelo, canta una repetición de la canción "Blue Monday Blues" (Sam: "El lunes es el día en que todos los terremotos tiemblan"). Esta vez, Sam presagia más directamente el evento por venir, ya que afirma que "el lunes es un día lleno de noticias tristes, tristes / ... Ahí es cuando una chica apretará el gatillo, / Una chica apretará el gatillo".
Joe entra al café y Tom se esconde detrás del piano para escuchar a escondidas su conversación con Mike. Después de que Mike le dice a Joe que Vi lo ha estado buscando y que ha escuchado que Joe ganó una gran cantidad de dinero en un juego de dados , Joe le dice que usará el dinero para viajar al Sur a la mañana siguiente para visitar a su madre, a quien no ha visto en años y a quien recientemente le envió un telegrama (Joe: "Le diré al mundo que lo hice"). Joe dice que no puede decirle a Vi que se va, y cuando Mike le pregunta por qué, dice que ella se pone celosa y enojada por razones irracionales. Luego relata cómo anhela ver a su madre y volver a casa (Joe: "Voy a ver a mi madre").