William Downes Willis (9 de septiembre de 1790 - 22 de octubre de 1871) fue un clérigo, teólogo y autor británico sobre temas religiosos.
Willis era hijo de William Willis y Mary, hija del terrateniente Robert Hamilton Smyth, de Lismore, Co. Down , de la familia de los vizcondes Strangford . [1] [2] Nació en Dublín , donde estaba destinado su padre, un capitán del ejército . Su segundo nombre proviene de su abuela paterna; la familia Downes, de Rotherham , eran comerciantes de lana y terratenientes que se casaron con miembros de la familia terrateniente Kent de Kimberworth . [3] [4]
Willis se educó en Uppingham y Rugby (donde fue praepostor ), [5] y luego fue admitido en 1807 en el Trinity College de Cambridge . Emigró en 1809 a Sidney Sussex College , donde se graduó de BA en 1813 y MA en 1819. [6]
Ordenado diácono en 1813 , y sacerdote en 1814, por Edward Venables-Vernon-Harcourt , arzobispo de York , Willis fue coadjutor -más tarde sacerdote- en Pontefract , Yorkshire hasta 1816. En 1817 fue nombrado coadjutor de Seamer , Yorkshire, y luego fue nombrado vicario de Kirkby -en-Cleveland, Yorkshire, cargo que ocupó hasta 1841; además, en 1827, fue nombrado coadjutor estipendiario en Walcot, Bath , Somerset. Su siguiente cargo fue como rector de Elsted con Treyford y Didling, Sussex, que ocupó desde 1841 [7] hasta su muerte. [8] [9] [10]
Durante su tiempo trabajando en Somerset, Willis se hizo amigo de su colega, el coadjutor de la iglesia Holy Trinity, Bath; a raíz de un asesinato que tuvo lugar en 1828, donde una criada había descubierto los robos cometidos por un sirviente de la misma casa y fue asesinado por él, Willis pronunció nueve sermones denunciando, en términos 'directos y enérgicos', tal deshonestidad y conducta pecaminosa. por parte de los domésticos; Posteriormente fue acosado en las calles por sirvientes que objetaron sus palabras. Al enterarse de que su próximo sermón iba a ser interrumpido, Willis tomó como texto Gálatas4.16: "¿Me he convertido, por tanto, en vuestro enemigo, porque os digo la verdad?" En respuesta a esto, la congregación salió silenciosamente de la iglesia sin más problemas. La asistencia aumentó a un nuevo récord después de estos eventos: el día de Navidad de 1829, 413 personas (la mayoría de clase trabajadora) recibieron la Comunión , un número sin igual antes o desde entonces. [11] Estos sermones se publicaron como 'Sermones for Servants' en 1829. Además, escribió un volumen sobre ' Simony , junto con algunos relatos de los Puritan Feoffees , AD 1626', publicado en 1836 y reimpreso en 1842. En una reimpresión de este volumen en 1865, The EcclesiasticLa revista consideró en su reseña que Willis había "prestado un buen servicio a la Iglesia al aprovechar esta oportunidad para una renovada protesta contra uno de los mayores males que está carcomiendo su vitalidad". [12] The Journal of Sacred Literature and Biblical Record consideró que el libro "debe ser leído por todos los clérigos", y concluyó que a pesar de que "en varios puntos" no está de acuerdo con Willis, "todo su libro muestra (sic) que no tiene miedo, honesto, y tiene la causa de la verdadera religión en el corazón", y que fueron capaces de "recomendar seriamente este tratado capaz". [13]
Desde 1831, Willis fue fundador y secretario honorario de Bath Friendly Society , una organización cuyo objetivo es "fomentar el ahorro y el cuidado en la forma en que los miembros llevan sus vidas", manteniendo fuertes vínculos con la iglesia de la Santísima Trinidad. Otros clubes, organizaciones médicas y sociedades surgieron bajo la influencia de Bath Friendly Society, en beneficio de la comunidad local. [14]