Chung Ling Soo
William Ellsworth Robinson (2 de abril de 1861 - 24 de marzo de 1918) fue un mago estadounidense que se hizo llamar Chung Ling Soo ( chino :程連蘇; pinyin : Chéng Liánsū ). Hoy en día se le recuerda principalmente por su muerte accidental debido a un truco fallido de captura de balas . [1]
Robinson nació en el condado de Westchester , Nueva York, el primero de los tres hijos de James Campbell Robinson y su esposa Sarah Robinson (de soltera Titus). Ambos padres eran de ascendencia escocesa . La familia se instaló en Manhattan mientras James Robinson estaba de gira en los espectáculos de juglares de Charles "Charlie" White . James Robinson actuó de diversas formas bajo los nombres de "James Campbell", "HJ Campbell" y "Profesor Campbell", y sus especialidades incluían personificaciones, "canto en dialecto", hipnotismo, ventriloquia y trucos de magia. [2] Más tarde le enseñó a su hijo cómo realizar trucos de magia.
Robinson realizó su primer espectáculo de magia a la edad de 14 años y poco después comenzó a actuar profesionalmente en el circuito de vodevil . [3] Inicialmente actuó bajo el nombre de "Robinson, the Man of Mystery". [4] Robinson se ganaba la vida decentemente realizando su acto, pero estaba ansioso por convertirse en un cabeza de cartel en el vodevil. En 1887, comenzó a realizar " ilusiones de arte negro " bajo el nombre de "Achmed Ben Ali". El acto y el nuevo escenario de Robinson se parecían mucho al del mago alemán Max Auzinger, que actuó bajo el nombre de "Ben Ali Bey". (Como Auzinger nunca realizó una gira por los Estados Unidos, el parecido pasó desapercibido en gran medida en ese momento). [3]
En 1896, Robinson había realizado sus actos en espectáculos para Harry Kellar y Alexander Herrmann . Después de la muerte de Herrmann en 1896, Robinson decidió emprender su propio camino. Alrededor de este tiempo, Robinson se enteró de un desafío lanzado por el mago chino Ching Ling Foo . En un truco que era estándar para los magos de esa época, Foo ofreció un premio de $ 1,000 a cualquier persona que pudiera duplicar con éxito sus ilusiones. Robinson, que había visto el acto de Foo cuando estaba de gira por los Estados Unidos y descubrió cómo funcionaban sus ilusiones, aceptó el desafío. Sin embargo, Foo se negó a reunirse con él porque Robinson había aceptado otro desafío anterior emitido por Foo y perdió. El desaire dejó molesto a Robinson. [3] En 1898, escribió el libroEscritura de pizarra espiritual y fenómenos afines . El libro expuso los trucos de la escritura en pizarra y una serie de dispositivos que los médiums fraudulentos usarían para pretender contactar a los muertos. [5]
En 1900, Robinson se enteró de que un agente buscaba un mago chino para actuar en el Folies Bergère de París . Aceptó el trabajo y rápidamente creó un nuevo acto basado en el acto de Ching Ling Foo. Robinson luego comenzó a vestirse con atuendos tradicionales chinos, se afeitó el vello facial y comenzó a usar el cabello en una cola . [6] Para oscurecer su tez, se pintó la cara con pintura grasa . Para completar su nuevo acto, Robinson eligió el nombre artístico "Hop Sing Soo". El nuevo acto de Robinson fue un éxito, y cuando comenzó a actuar en Londres , había perfeccionado su acto y cambió su nombre a "Chung Ling Soo" (una variación del nombre de Ching Ling Foo). [6]Robinson luego se dedicó a crear una historia de fondo fantasiosa para sí mismo. Como "Chung Ling Soo", Robinson afirmó que era el hijo nacido en Estados Unidos de un misionero escocés que se casó con una mujer cantonesa . Afirmó que su padre era descendiente de los clanes Campbell y Robinson y que sus padres murieron antes de que él cumpliera los 13 años. Como huérfano, Soo dijo que fue acogido por un mago chino llamado "Arr Hee", quien lo entrenó para realizar trucos de magia chinos antiguos mezclados con magia europea más moderna. Cuando Hee murió, Soo comenzó a realizar la magia que su mentor le había enseñado. [7]
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