William FitzAlan (1105-1160) fue un noble de ascendencia bretona . Él era un terrateniente importante, un señor de Marcher con grandes propiedades en Shropshire , donde era el señor de Oswestry , así como en Norfolk y Sussex . Se puso del lado de la emperatriz Matilda durante la Anarquía y pasó por considerables dificultades en la causa angevina antes de recuperar sus tierras y su estado anterior. El hermano menor de William, Walter fitz Alan (muerto en 1177), se convirtió en antepasado de la Casa real de Estuardo .
William nació alrededor de 1105. Era el hijo mayor y heredero de Alan fitz Flaad , un noble bretón cuya familia estaba estrechamente relacionada con los alrededores sagrados de Dol-de-Bretagne , cerca de la frontera con Normandía y a poca distancia al suroeste. de la gran abadía del Mont Saint-Michel . Alan era un aliado cercano de Enrique I de Inglaterra (1100-1135), quien estaba decidido a insertar partidarios confiables en áreas estratégicamente clave después de la deslealtad de Robert de Bellême, tercer conde de Shrewsbury , que tenía una sólida red de apoyo en las Marcas. Alan recibió extensos feudos en Shropshire y Norfolkdesde el comienzo del reinado de Enrique y más a medida que demostró su valía. Gran parte de la tierra de Shropshire fue tomada de las propiedades de Rainald de Bailleul, antepasado de la Casa de Balliol , al igual que la tierra alrededor de Peppering, cerca de Arundel en Sussex. [1]
La madre de William era Avelina de Hesdin . Su padre era Ernulf de Hesdin (también transcrito como Arnulfo ), un barón cruzado de Hesdin en Artois , que era un feudo del condado de Flandes y sólo un poco unido a Francia. Ernulf acumuló grandes propiedades en Staffordshire y Gloucestershire . Después de su muerte en la Primera Cruzada , el hermano de Avelina, también llamado Ernulf, heredó sus tierras y títulos.
William sucedió a su padre alrededor de 1114, probablemente todavía menor de 10 años. Adeliza de Lovaina , la segunda esposa de Enrique I , lo nombró Gran Sheriff de Shropshire . [2] Su primera aparición notable es como testigo de la concesión del rey Esteban a la abadía de Shrewsbury en 1136.
Como alguacil del condado, William también fue castellano del castillo de Shrewsbury . En 1138, se unió a la revuelta contra Esteban y guardó el castillo contra el rey. Después de resistir los ataques del ejército real durante un mes, [2] huyó con su familia en agosto de 1138, dejando el castillo para que lo defendiera su tío, Ernulf de Hesdin. Cuando cayó la ciudad, Stephen actuó con ira, ahorcando a Ernulf y otros 93 inmediatamente, asustando a la gente local y a los magnates para que le transfirieran su lealtad. [2]
Guillermo fue privado de sus tierras y títulos y pasó los siguientes quince años en el exilio, hasta la llegada al poder de Enrique II en lugar de Esteban en 1153-4. [2] [3] Fue un partidario cercano de la causa angevina, acompañando a la emperatriz o su hijo en numerosas ocasiones. Estuvo presente con la emperatriz Matilda en Oxford en el verano de 1141, [4] y poco después en el asedio del castillo de Winchester . Permaneció atendiéndola en Devizes, siendo testigo de la carta dirigida a él por la cual ella otorga Aston a Shrewsbury Abbey . En junio de 1153 estuvo presente con Henry FitzEmpress, entonces duque de Normandía, en Leicester. Fue durante este período que su hermano menor, Walter, utilizó las conexiones reales de la familia para hacer una nueva carrera en Escocia con David I de Escocia , un tío de la Emperatriz.