William Henry Beierwaltes (c. 1917 - 14 de agosto de 2005) fue un médico estadounidense que fue pionero en el uso de la medicina nuclear . Beierwaltes, basándose en el trabajo establecido del Dr. Saul Hertz , desarrolló innovaciones en el uso de yodo-131 y en cirugía para tratar el cáncer de tiroides , en el establecimiento de un programa universitario de capacitación en medicina nuclear y en el uso de anticuerpos radiomarcados para detectar el cáncer. [1] [2]
Beierwaltes creció en Saginaw, Michigan . Pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Michigan , donde obtuvo una licenciatura en 1938, su título de médico en 1941 y completó su residencia como endocrinólogo en 1945. [3] Desarrolló un enfoque de por vida en el cáncer de tiroides después de realizar su trabajo. una autopsia en su tercer año de la facultad de medicina a un paciente que había muerto a causa de la enfermedad. Una de las pocas veces que estuvo fuera de la Universidad de Michigan fue para realizar una pasantía y una residencia en el Cleveland City Hospital, donde una de sus asignaciones fue un estudio del uso de un fármaco antitiroideo en el tratamiento del hipertiroidismo [1].Después de unirse a la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en 1945, comenzó a involucrarse en el creciente campo de la medicina nuclear. [3]
Beierwaltes fue uno de los cinco médicos presentes en el primer curso que enseñó a los médicos cómo usar el yodo radiactivo con fines médicos, que fue ofrecido por la Comisión de Energía Atómica en sus instalaciones en Oak Ridge, Tennessee . [1] Pasó su carrera buscando métodos para identificar y tratar el cáncer usando radioisótopos . Al principio de su carrera, estableció una clínica en la que se usaba yodo radiactivo para ayudar a diagnosticar y detectar tumores en pacientes con hipertiroidismo y cáncer de tiroides. Se convirtió en un defensor de una terapia que combinaba yodo radiactivo y cirugía, que ha sido aceptada por la profesión médica como el régimen estándar para el diagnóstico y tratamiento de las afecciones de la tiroides.[3]
Fue nombrado en 1952 jefe del Servicio de Radioisótopos Clínicos de la Universidad de Michigan. Beierwaltes escribió Clinical Use of Radioisotopes , publicado en 1957, que fue uno de los primeros libros publicados en este campo. Cuando se estableció a principios de la década de 1960, Beierwaltes fue ascendido a jefe de la División de Medicina Nuclear y ayudó a formar la beca de medicina nuclear en la Universidad de Michigan, uno de los primeros programas de este tipo en los Estados Unidos. [3]
Los resultados de un estudio que Beierwaltes informó en 1950 mostraron que podía usar rayos X para prevenir la ceguera en ocho de once pacientes con una forma de exoftalmos de la enfermedad . Se creía que las glándulas pituitarias de estos pacientes producían cantidades excesivas de hormona estimulante de la tiroides, lo que causaba hinchazón en la cuenca del ojo que podía comprimir el nervio óptico o la arteria oftálmica y provocar ceguera. Al tomar una radiografía de la glándula pituitaria, se redujo la hinchazón. Tres años después del tratamiento, los pacientes habían aumentado un promedio de 13 libras y sus ojos habían retrocedido un promedio de un quinto de pulgada. [4]
Beierwaltes se retiró de la Universidad de Michigan a los 70 años y se mudó a Grosse Pointe, Michigan , donde continuó trabajando en el Hospital St. John local y en el Hospital William Beaumont en Royal Oak, Michigan . Se retiró "definitiva e inequívocamente" del trabajo clínico el 31 de agosto de 1994. [1]