William Harris (liberal de Birmingham)
William Harris (1826 - 25 de marzo de 1911) fue un político y estratega liberal de Birmingham , Inglaterra, en una era de reformas municipales dramáticas. A su muerte, un escritor de obituarios lo describió como "uno de los fundadores del Birmingham moderno". [1] JL Garvin lo llamó "el Abbé Sieyès de Birmingham" (en alusión a uno de los principales teóricos políticos de la era revolucionaria francesa ); [2] y Asa Briggs "un manipulador de cables muy activo e inteligente entre bastidores". [3] Fue apodado el "padre del Caucus ",que tuvo sus orígenes en Birmingham, pero luego se introdujo a nivel nacional en la Federación Nacional Liberal . Se desempeñó como el primer presidente de la Federación Nacional Liberal de 1877 a 1882. De profesión fue arquitecto y agrimensor; y también fue un prolífico periodista y autor.
William Harris nació en 1826 en Cheadle, Staffordshire , hijo de Joseph Harris y su esposa Elizabeth, de soltera Swindell. El enlace de sus padres se había encontrado con la desaprobación de sus familias, y se habían fugado juntos en 1822 para casarse en Gretna Green . William se mudó a Birmingham cuando era joven y se educó en Rose Hill School, Handsworth . [4]
Harris fue contratado por un arquitecto de Birmingham, Isaac Newey, a la edad de 15 años. Al completar sus artículos en 1847, estableció su propia práctica arquitectónica. Fue el primer arquitecto en Birmingham en ejercer como aparejador , y llegó a especializarse en esta rama de la profesión. [5]
A fines de la década de 1850, se asoció profesionalmente con John Henry Chamberlain : duró poco, pero los dos siguieron siendo amigos, y más tarde Harris se casaría (como su segunda esposa) con la viuda de Chamberlain. [5] [6]
En 1876 comenzó una sociedad con Henry Martin, y en 1879 a estos dos se les unió el hijo de Harris, Arnold Elsmere Harris (1854-1929), la firma ejerció posteriormente como Harris, Martin y Harris. [7] Dos comisiones notables fueron, en 1881-1884, una ampliación del edificio de la sede de la Birmingham Banking Company en Bennetts Hill , Birmingham; [8] y, para la misma compañía en 1883, el "Old Bank" (ahora una sucursal de HSBC ) en Stratford-upon-Avon , que fue decorado con 15 paneles de terracota de escenas de Shakespeare por Samuel Barfield (1830-1887) de Leicester. [9] [10] [11] [12] [13]El Old Bank es descrito por Chris Pickford para Pevsner Architectural Guides como "el mejor edificio victoriano de Stratford". [14] Martin dejó la sociedad en 1889 y William Harris se retiró en 1895. [7]
Combinando su experiencia profesional con su entusiasmo por la reforma municipal, Harris se desempeñó desde 1877 hasta 1908 como secretario de la Junta de Drenaje del Distrito de Birmingham, Tame y Rea , en un momento de gran inversión y mejora en la infraestructura de drenaje y eliminación de aguas residuales en Birmingham. [15] [16] [17]
