William Henry Corfield (14 de diciembre de 1843 - 26 de agosto de 1903) fue un médico de salud pública inglés. Nombrado profesor de higiene y salud pública en el University College London en 1869, [1] Corfield tuvo una gran influencia en la salud pública y el saneamiento doméstico en la Inglaterra victoriana antes de que existiera un amplio conocimiento de bacteriología y una clara comprensión de la transmisión de enfermedades infecciosas. También fue uno de los primeros defensores de la filtración de tierras y las granjas de alcantarillado .
William Henry Corfield nació en Shrewsbury el 14 de diciembre de 1843. Era el hijo mayor de Thomas y Jane Corfield (de soltera Brown). Fue educado en la escuela primaria de Cheltenham ; [2] fue un erudito precoz y obtuvo una Demiship para estudiar Ciencias Naturales en el Magdalen College, Oxford en marzo de 1861 y se matriculó el 12 de octubre de 1861 a la edad de 17 años. [3] [4] En 1863 tomó una primera clase en Matemáticas en Moderaciones. [4] En el mismo año fue elegido para acompañar a Charles Daubeny , geólogo y profesor de química en Oxford para examinar los volcanes en Montbrison.en Francia. En 1864 obtuvo un título de primera clase en matemáticas. [4] Al año siguiente, tomó la beca de investigación Sheppard Medical Fellowship en Pembroke College, Oxford . En 1866 recibió la Beca Geológica Burdett-Coutts y fue elegido miembro de la Sociedad Geológica. [5] También ganó la Beca de Viaje Radcliffe que le permitió visitar instituciones académicas en Europa . En Oxford fue influenciado por Sir Henry W. Acland y por George Rolleston para interesarse por las ciencias de la higiene y sanitarias . Estudió medicina en el University College Hospital , incluyendo visitas aFrancia , Italia y Sicilia y se graduó como Licenciado en Medicina en Oxford en 1868. Mientras que en Francia estudió con Jules Béhier , Germain Sée , Alfred Hardy , además de asistir a las conferencias de Bourchardat sobre higiene en París. También estudió en Lyon donde hizo un estudio especial de los restos de los acueductos del antiguo Lugdunum.
En 1868 fue nombrado examinador de Ciencias de Honor en la Universidad de Oxford . Al año siguiente fue nombrado profesor de Higiene y Salud Pública en el University College de Londres , cargo que ocupó hasta su muerte. En 1869 se le concedió la Membresía del Royal College of Physicians de Londres, su Doctorado (MD) se le otorgó en 1872, y en 1875 fue elegido miembro del Royal College of Physicians de Londres. Se convirtió en miembro del Instituto de Química en 1877.
En 1869 fue elegido miembro de un comité designado por la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia para informar sobre el tratamiento y la utilización de las aguas residuales. Actuó como reportero del comité durante seis años. A solicitud del comité, Corfield preparó "Un resumen de hechos relacionados con el tratamiento y la utilización de aguas residuales", que se publicó en 1870. Esto incorporó una gran cantidad de investigación original e influyó enormemente en el progreso posterior de la ciencia sanitaria; como resultado de su investigación, se convirtió en un defensor de toda la vida de la filtración de tierras y las granjas de alcantarillado. [5] Fue nombrado asociado honorario del Real Instituto de Arquitectos Británicos por su trabajo en el saneamiento de viviendas. De 1871 a 1872 fue oficial médico de salud de Islington, y de 1872 a 1900 también se convirtió en oficial médico de St. George's, Hanover Square .