Nacido en Chalk Level, condado de Harnett, Carolina del Norte , Pegram luchó en la Guerra Civil Estadounidense del lado de la Confederación . Su experiencia de combate y su posterior internamiento en la derrota de la Confederación lo dejaron con un porte militar y, sin cinismo, un entusiasmo por ser parte de la Reconstrucción .
Después de pasar los siguientes cuatro años en la granja de su padre, ingresó al Trinity College (ahora Duke University) en 1869 e, incluso como estudiante, ayudó en la enseñanza de la ciencia y la literatura inglesa . Graduado en 1873, en 1874 era profesor de ciencias naturales con la responsabilidad de enseñar física , química , biología e ingeniería . Fue por esta época que comenzó a cortejar a Emma, la hija del presidente de la universidad, el reverendo Braxton Craven . Como lo expresó un informe no acreditado:
Pegram se casó con Emma en 1875 y tuvieron cinco hijos, el más famoso de ellos fue George Braxton Pegram . Las estrechas finanzas de la universidad exigieron que Pegram siguiera enseñando inglés hasta 1879 y no fue hasta 1900 que pudo dedicarse a su principal amor por la química.
Este artículo sobre una persona de la Guerra Civil estadounidense es un esbozo . Puedes ayudar a Wikipedia expandiéndolo .