William Hugh Kenner (7 de enero de 1923 - 24 de noviembre de 2003) fue un académico, crítico y profesor literario canadiense. Publicó ampliamente sobre literatura modernista con especial énfasis en James Joyce , Ezra Pound y Samuel Beckett . Su principal estudio del período, The Pound Era , defendió a Pound como la figura central del Modernismo , y se considera una de las obras más importantes sobre el tema.
Kenner nació en Peterborough, Ontario , el 7 de enero de 1923. Su padre H. R. H. Kenner enseñó clásicos y su madre Mary (Williams) Kenner enseñó francés y alemán en el Peterborough Collegiate Institute . Kenner atribuyó su interés por la literatura a su mala audición, provocada por un brote de influenza durante su infancia.
Asistiendo a la Universidad de Toronto , Kenner estudió con Marshall McLuhan , quien escribió la introducción al primer libro de Kenner, Paradox in Chesterton , sobre las obras de G. K. Chesterton . El segundo libro de Kenner, La poesía de Ezra Pound (1951) estaba dedicado a McLuhan, quien le había presentado a Kenner a Pound el 4 de junio de 1948, durante el encarcelamiento de Pound en el Hospital St. Elizabeths , Washington, DC , donde Kenner y McLuhan habían conducido como un desvío de su viaje de Toronto a New Haven, Connecticut . (Pound, que se hizo amigo de Kenner, sugirió que el libro se titularaLa rosa en el polvo de acero .) Más tarde, Kenner dijo de McLuhan: "Tuve la ventaja de estar expuesto a Marshall cuando era más creativo, y luego de llegar al otro extremo del continente poco después, cuando no podía no me pone al teléfono todo el tiempo. Podría ser terriblemente controlador ". [2] Más tarde, cuando McLuhan escribió que el desarrollo de la cartografía durante el Renacimiento creó un sentido geográfico que nunca antes había existido, Kenner le envió una postal que decía: " Gallia est omnis divisa in partes tres , Yours, Hugh". [3]
En 1950, Kenner obtuvo un doctorado de la Universidad de Yale , con una disertación sobre James Joyce , James Joyce: Critique in Progress , para Cleanth Brooks . Esta obra, que ganó el premio John Addison Porter en Yale, se convirtió en la Joyce de Dublín en 1956.
El primer puesto docente de Kenner fue en la Universidad de California, Santa Bárbara (1951 a 1973); luego enseñó en la Universidad Johns Hopkins (de 1973 a 1990) y en la Universidad de Georgia (de 1990 a 1999).
Kenner jugó un papel influyente en elevar el perfil de Ezra Pound entre los críticos y otros lectores de poesía. La publicación de La poesía de Ezra Pound en 1951 "fue el comienzo y el catalizador de un cambio de actitud hacia Pound en la escena literaria y educativa estadounidense". [4] The Pound Era , producto de años de erudición y considerada por muchos como la obra maestra de Kenner, se publicó en 1971. Este trabajo fue responsable de consagrar la reputación de Pound (dañada por sus actividades durante la guerra) como uno de los más grandes modernistas .