William Henry Johnson (18 de marzo de 1901 - 13 de abril de 1970) fue un pintor estadounidense. Nacido en Florence, Carolina del Sur , se convirtió en estudiante de la Academia Nacional de Diseño en la ciudad de Nueva York , trabajando con Charles Webster Hawthorne . Más tarde vivió y trabajó en Francia , donde estuvo expuesto al modernismo . Después de que Johnson se casó con la artista textil danesa Holcha Krake , la pareja vivió durante algún tiempo en Escandinavia . Allí fue influenciado por la fuerte tradición del arte popular. La pareja se mudó a los Estados Unidos en 1938. Johnson finalmente encontró trabajo como maestra en el Harlem Community Art Center , a través de laProyecto de Arte Federal .
William H. Johnson | |
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Nació | William Henry Johnson 18 de marzo de 1901 |
Fallecido | 13 de abril de 1970 | (69 años)
Nacionalidad | americano |
Esposos) | Holcha Krake |
Premios | Medalla de oro de la Fundación Harmon a la excelencia en las bellas artes [1] [2] |
Patrón (s) | Charles Hawthorne |
El estilo de Johnson evolucionó del realismo al expresionismo a un estilo popular poderoso , por el que es más conocido. El Smithsonian American Art Museum tiene una colección sustancial de sus pinturas, acuarelas y grabados , que ha organizado y distribuido importantes exposiciones de sus obras.
Educación
William Henry Johnson nació el 18 de marzo de 1901 en Florence, Carolina del Sur , hijo de Henry Johnson y Alice Smoot. [3] Asistió a la primera escuela pública en Florencia, la Wilson School totalmente negra en Athens Street. Es probable que una de sus maestras, Louise Fordham Holmes, que a veces incluía el arte en su plan de estudios, introdujera a Johnson en el dibujo. [4] : 6 Johnson practicó el dibujo copiando las tiras cómicas de los periódicos y consideró una carrera como dibujante de periódicos. [4] : 9 [5]
Se mudó de Florence, Carolina del Sur, a la ciudad de Nueva York a la edad de 17 años. Trabajó en una variedad de trabajos y ahorró suficiente dinero para pagar las clases en la prestigiosa Academia Nacional de Diseño . [4] [6] Tomó una clase preparatoria con Charles Louis Hinton, luego estudió con Charles Courtney Curran y George Willoughby Maynard , todos los cuales enfatizaron el retrato clásico y el dibujo de figuras. A partir de 1923, Johnson trabajó con el pintor Charles Webster Hawthorne , quien enfatizó la importancia del color en la pintura. John estudió con Hawthorne en la Cape Cod School of Art en Provincetown, Massachusetts durante los veranos, pagando su matrícula, comida y alojamiento trabajando como personal de mantenimiento general en la escuela. [4] : 10–17 Johnson recibió varios premios en la Academia Nacional de Diseño y solicitó una codiciada beca de viaje Pulitzer en su último año. Cuando otro estudiante recibió el premio, Hawthorne recaudó casi $ 1000 para permitir que Johnson fuera a estudiar al extranjero. [3] [4] : 21
Carrera profesional
Johnson llegó a París, Francia en el otoño de 1927. Pasó un año en París y tuvo su primera exposición individual en el Students and Artists Club en noviembre de 1927. [7] Luego se mudó a Cagnes-sur-Mer en el sur. de Francia, influenciado por la obra del pintor expresionista Chaim Soutine . [4] : 27–31 En Francia, Johnson aprendió sobre el modernismo . [8] Durante su tiempo como artista, Johnson trabajó en una variedad de medios: grabados en madera, óleo, acuarelas, pluma y tinta y serigrafía. [9] A menudo usaba cualquier material disponible para expresar su trabajo.
Durante este tiempo, Johnson conoció al artista textil danés Holcha Krake (6 de abril de 1885-13 de enero de 1944). [10] Holcha viajaba con su hermana Erna, quien también era pintora, y el esposo de Erna, el escultor expresionista Christoph Voll . Johnson fue invitado a unirse a ellos en una gira por Córcega . Johnson y Holcha se sintieron profundamente atraídos a pesar de las diferencias de raza, cultura y edad. [4] : 35–36
Johnson regresó a los Estados Unidos en 1929. Su compañero artista George Luks alentó a Johnson a ingresar su trabajo en la Fundación Harmon para ser considerado para el Premio de la Fundación William E. Harmon por Logro Distinguido entre Negros en el Campo de las Bellas Artes. Como resultado, Johnson recibió la medalla de oro Harmon en bellas artes. [1] [2] Fue aplaudido como un "verdadero modernista", "espontáneo, vigoroso, firme, directo". [4] : 41 Otros ganadores del premio de bellas artes incluyen a Palmer Hayden , May Howard Jackson y Laura Wheeler Waring . [4] : 41
Mientras estuvo en los Estados Unidos, Johnson también visitó a su familia en Florence, donde pintó una cantidad considerable de obras nuevas. Al parecer, casi lo arrestan mientras pintaba el hotel Jacobia , un lugar emblemático de la ciudad que alguna vez estuvo de moda y que se había convertido en una casa ruinosa de mala reputación. Se desconoce si las acciones de Johnson o su elección de tema estaban en juego. [2] [4] : 51 Durante esta visita, Johnson pudo exhibir públicamente sus pinturas dos veces. La primera ocasión fue en una reunión del Instituto de Maestros del Condado de Florence el 22 de febrero de 1930. La segunda fue en una YMCA local donde trabajaba la madre de Johnson. Su jefe, Bill Covington, arregló que Johnson exhibiera 135 de sus pinturas durante una sola tarde, el 15 de abril de 1930. [2] Aunque el Florence Morning News describió a Johnson condescendientemente como un "humilde ... joven negro", también declaró que tenía "un verdadero genio". [4] : 51
Johnson regresó a Europa en 1930 y se dirigió a Francia en un carguero. Fue a Funen , una isla danesa, para reunirse con Holcha Krake. La pareja firmó un acuerdo prenupcial el 28 de mayo de 1930 y se casó unos días después en la ciudad de Kerteminde . [4] : 55 Johnson y su esposa pasaron la mayor parte de la década de 1930 en Escandinavia, donde su interés por el arte popular influyó en su pintura. Johnson se centró en obras de arte que expresaban las técnicas hábiles aprendidas de sus numerosos maestros a lo largo de los años. Después de que Holcha se introdujo en su vida, su obra de arte comenzó a transformarse debido a las "filosofías del arte popular de Holcha". [11] Sin embargo, a medida que aumentaron los sentimientos nazis en Alemania y Europa a finales de la década de 1930, muchos artistas se vieron afectados. El cuñado de Johnson, Christoph Voll, fue despedido de su puesto de profesor y su arte fue etiquetado como "degenerado". Johnson y Krake decidieron mudarse a los Estados Unidos en 1938. [4] : 117 [8] Después de que Johnson regresó a los Estados Unidos en 1938, "en el transcurso de la siguiente década, su arte se transformó en un intenso" primitivista ". estilo por el que es reconocido hoy. Vibrantes y sombrías, estas pinturas abstractas representan la experiencia afroamericana desde una perspectiva tanto histórica como personal ". [12] A lo largo de la década de 1940, este estilo recién fundado se convirtió en un catalizador para el trabajo de Johnson, así como para muchos de sus atributos en su relación.
Johnson se unió al proyecto de arte federal de la WPA y con la ayuda de Mary Beattie Brady, Johnson finalmente encontró trabajo como maestra en el Harlem Community Art Center . Allí, él y otros maestros instruyeron a unos 600 estudiantes por semana, como parte de un Proyecto de Arte Federal local apoyado por la Administración de Progreso de Obras . A través del centro, Johnson conoció a importantes habitantes de Harlem como Henry Bannarn y Gwendolyn Knight . [4] : 124 Se sumergió en la cultura y las tradiciones afroamericanas, produciendo pinturas que se caracterizaron por la sencillez de su arte popular. [13] Johnson estaba decidido a "pintar a su propia gente". [4] : 123 Celebró la cultura y las imágenes afroamericanas en los entornos urbanos de piezas como Street life - Harlem , Cafe y Street Musicians , y en los entornos rurales de Farm Couple at Work , Sowing y Going to Market . Las realidades más duras de la vida de los negros se describieron en Chain Gang y Moon over Harlem , que fue una respuesta a los disturbios raciales de 1943 en Nueva York. Otra serie de obras mostraba soldados y enfermeras en tiempos de guerra. [4] : 123–180 Sus piezas enfatizaron colores llamativos y vibrantes y figuras simplistas, y sus representaciones de la cultura afroamericana comenzaron a inspirarse en su educación en el sur rural. Además, empleó motivos religiosos y políticos a lo largo de su obra. Su objetivo era ilustrar la riqueza de la cultura africana y el modernismo del Renacimiento de Harlem. El estilo y la textura de las piezas demostraron el mensaje de Johnson. En sus pinturas de Jitterbugs , Johnson comenzó a experimentar con la técnica relativamente no utilizada de la serigrafía, lo que permitió una rapidez y flexibilidad de la pintura. Esta capa de pintura creó una apariencia intencional de aspereza y aspereza en la imagen. Johnson utilizó esta técnica para apelar a una estética de durabilidad y perseverancia en sus sujetos. [14] Johnson realizó una exposición individual en Alma Reed Galleries en 1941. [3] Sin embargo, aunque disfrutó de cierto éxito como artista durante las décadas de 1940 y 1950, nunca pudo lograr la estabilidad financiera. [3]
A nivel personal, los años cuarenta fueron difíciles. Llegaron malas noticias de Europa. Christoph Voll murió en Karlsruhe, Alemania, el 16 de junio de 1939, tras ser interrogado por funcionarios nazis. La familia de Holcha soportó la ocupación alemana de Dinamarca en su casa de Odense . [4] : 155 En diciembre de 1942, Johnson y Krake se mudaron a un apartamento tipo estudio más grande en Greenwich Village. Una semana después, las obras de arte, los suministros y las pertenencias personales de Johnson fueron destruidos cuando el edificio se incendió. [3] [4] : 170 El 13 de enero de 1944, John sufrió más pérdidas cuando su esposa Holcha murió de cáncer de mama. [4] : 181–182 [10] Para lidiar con su dolor, volvió a visitar a su familia en Florencia y pintó obras con temas religiosos, como el Monte Calvario . [4] : 190-191 Mount Calvary y Booker T. Washington Legend (de la serie Fighters for Freedom de Johnson de 1945) se incluyeron en el programa The Negro Artist Comes of Age: A National Survey of Contemporary American Artists en el Albany Institute of History y Art en 1945. [4] : 200, 203
En 1946, Johnson se fue a Dinamarca para estar con la familia de su esposa. Sin embargo, su comportamiento se volvió cada vez más errático. "El dolor de Johnson por la trágica muerte de su esposa en 1944, agravado por sus propios problemas médicos no tratados, precipitó un colapso mental y la posterior institucionalización". [15] En el Hospital Ullevål de Oslo, en la primavera de 1947, le diagnosticaron sífilis que había afectado tanto la función mental como la motora . Como ciudadano estadounidense que ya no se consideraba mentalmente competente, la embajada estadounidense en Oslo lo envió de regreso a Nueva York. El tribunal nombró a un abogado como su tutor legal y sus pertenencias se guardaron. Ingresó en el Hospital Estatal Central Islip en Long Island el 1 de diciembre de 1947, donde fue tratado por paresia inducida por sífilis . [4] : 219–220 [16] Pasó allí los últimos veintitrés años de su vida. Dejó de pintar después de 1955 y murió el 13 de abril de 1970 de una hemorragia del páncreas. [4] : 223, 227 "El trabajo de su vida fue adquirido en 1967 por la Colección Nacional de Bellas Artes de la Institución Smithsonian (ahora Museo Smithsonian de Arte Estadounidense), que organizó su primera retrospectiva en un museo en 1971, poco después de su muerte". [15]
Reconocimiento
En 1956, el trabajo de toda la vida de Johnson casi se destruyó cuando su cuidador lo declaró incapaz de pagar más tarifas de almacenamiento. [13] [17] En cambio, Helen Harriton, Mary Beattie Brady y otros acordaron con el tribunal que las pertenencias de Johnson fueran entregadas a la Fundación Harmon con derechos incondicionales sobre todas las obras. La fundación utilizaría las obras para promover la comprensión interracial y apoyar los logros de los afroamericanos en las bellas artes. El 19 de abril de 1967, la Fundación Harmon donó más de 1,000 pinturas, acuarelas y grabados de Johnson al Smithsonian American Art Museum . [4] : 223–225
En 1991, el Smithsonian American Art Museum organizó y distribuyó una importante exposición de su obra de arte, Homecoming: The Art and Life of William H. Johnson, [18] y en 2006, organizaron y distribuyeron World on Paper de William H. Johnson . [19] Una versión ampliada de esta exposición viajó al Museo Amon Carter en Fort Worth, Texas, [20] el Museo de Arte de Filadelfia , [21] y el Museo de Bellas Artes de Montgomery en Montgomery, Alabama en 2007. [20]
La Fundación para las Artes William H. Johnson se estableció en 2001 en honor al centenario de William Johnson. [22] Comenzando con Laylah Ali en 2002, la Fundación ha otorgado el premio anual William H. Johnson a un artista afroamericano que inició su carrera. [23] [24]
En 2012, el Servicio Postal de EE. UU. Emitió un sello en honor a Johnson, reconociéndolo como uno de los artistas afroamericanos más importantes del país y una figura importante en el arte estadounidense del siglo XX. El sello, el undécimo de la serie "Tesoros estadounidenses", muestra su pintura Flores (1939-1940), que representa flores de colores brillantes sobre una pequeña mesa roja. [25]
La tarde del 18 de marzo de 2020, la ciudad de Florence, Carolina del Sur, inauguró recientemente una estatua en recuerdo de William. Está ubicado en West Evans Street Breezeway, en el centro de Florencia. "La estatua fue diseñada y creada por el escultor Alex Palkovich. Alex es originario de Ucrania, pero hizo de Florencia su hogar durante su mandato como director ejecutivo de GE Electric". [26] La estatua fue creada como una pieza de conmemoración a William, un artista nativo de Florencia y por sus contribuciones a través de sus obras de arte que pudieron mostrar la belleza de su ciudad desde adentro.
Referencias
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- ^ Smith (20 de marzo de 2020). "La ciudad de Florencia celebró la inauguración de la estatua de William Henry Johnson" . SC Village Voices . Consultado el 13 de noviembre de 2020 .
enlaces externos
- La Fundación William H. Johnson para las Artes
- Obras de William H. Johnson en las colecciones del Smithsonian American Art Museum
- Galería William H. Johnson en el Smithsonian American Art Museum en Flickr
- Biografía de William H. Johnson: Nuevos comienzos , Parte I , Parte II , Parte III , Museo del Condado de Florence