Irons, nacido en Hoddesdon , Hertfordshire, el 12 de septiembre de 1812, fue el segundo hijo del reverendo Joseph Irons (1785-1852), de su primera esposa, Mary Ann, hija de William Broderick. Su madre murió en 1828. Su padre, un predicador evangélico popular , nacido en Ware , Hertfordshire, el 5 de noviembre de 1785, comenzó a predicar en marzo de 1808 bajo los auspicios de la London Itinerant Society , fue ordenado ministro independiente el 21 de mayo de 1814, fue Estacionado en Hoddesdon de 1812 a 1815, y en Sawston , cerca de Cambridge , de 1815 a 1818, y fue ministro de Grove Chapel, Camberwell , Surrey, desde 1818 hasta su muerte en Camberwell el 3 de abril de 1852.[1]
William Josiah, después de haber sido educado en casa, se matriculó en Queen's College, Oxford , el 12 de mayo de 1829, y se graduó BA 1833, MA 1835, BD 1842 y DD 1854. Fue coadjutor de St. Mary, Newington Butts , Surrey, de 1835 hasta 1837, cuando fue presentado a los vivos de St. Peter's, Walworth . Se convirtió en vicario de Barkway en Hertfordshire en 1838, vicario de Brompton, Middlesex , el 17 de septiembre de 1840, prebendado de la Catedral de San Pablo en diciembre de 1860, rector de Waddingham , Lincolnshire, el 6 de abril de 1870, y el 7 de junio de 1872 rector de St. Mary Woolnoth con St. Mary Woolchurch-Haw en elciudad de Londres , en la presentación de William Ewart Gladstone , el entonces Primer Ministro del Reino Unido . En 1870 fue profesor de Bampton en Oxford, y sus conferencias publicadas, El cristianismo como lo enseñó St. Paul , alcanzaron una segunda edición en 1876. Murió en el número 20 de Gordon Square , Londres, el 18 de junio de 1883. Se casó primero, en 1839, Ann, hija mayor de John Melhuish de Upper Tooting, que murió el 14 de julio de 1853; y en segundo lugar, el 28 de diciembre de 1854, Sarah Albinia Louisa, hija menor de Sir Lancelot Shadwell ; ella murió el 15 de diciembre de 1887. [1]
El trabajo principal de Irons es el Análisis de la responsabilidad humana , 1869, escrito a pedido de los fundadores del Instituto Victoria . Allí, Irons dio una conferencia sobre el origen de las especies de Darwin , sobre los fragmentos de ciencia de Tyndall , sobre el ensayo de Mill sobre el teísmo y sobre el universo invisible . Para el volumen de Respuestas a ensayos y reseñas , escribió, en 1862, La idea de una iglesia nacional . Defendió celosamente el establecimiento de la iglesia en una serie de obras, de las cuales la primera fue un panfleto titulado La crisis actual , publicado en 1850, y la última una serie de cartas tituladaLa carga del erastianismo . En 1855 apareció un panfleto firmado AE , titulado ¿Es el vicario de Brompton un tractariano ? Fue un defensor de la educación gratuita y obligatoria y sugirió una modificación completa de la Ley de Pobres . Fue uno de los editores de Tracts of the Anglican Church , 1842, y del Literary Churchman . En este último escribió los principales artículos desde mayo de 1855 hasta diciembre de 1861. ¡Tradujo el Dies Iræ de Tomás de Celano en el conocido himno que comienza el Día de la ira! ¡Oh día de duelo! . [1]