William Kirby Sullivan (1822 - 1890) fue un filólogo , químico , historiador , nacionalista irlandés , educador y apasionado promotor del desarrollo industrial irlandés. Fue más notable por su beca promoviendo la historia literaria y la cultura de Irlanda. Fue ampliamente mencionado por investigadores como el científico William Grove , [1] el jurista e historiador Henry Maine [2] y el etnógrafo e historiador Jeremiah Curtin , quien lo visitó en su estancia irlandesa de 1887. [3]
Nació en Dripsey , Co. Cork , Irlanda. Su padre, James Bartholomew Sullivan, era dueño de una fábrica de papel allí que empleaba a unas 400 personas. Escapó de un incendio supuestamente iniciado por trabajadores descontentos con la introducción de maquinaria que ahorra mano de obra. Sullivan estudió en la escuela Christian Brothers en la ciudad de Cork . Sus primeras conferencias fueron en el Cork Mechanics' Institute, Cork Street. A partir de entonces se fue a Alemania, donde estudió en la Universidad de Giessen con el químico pionero Justus von Liebig . [3]
Regresó a Irlanda alrededor de 1844 con un doctorado. , y tras poner rumbo a Dublín fue designado como ayudante de Robert Kane (quien también había trabajado con Liebig), director del Museo de Geología Económica . Realizó investigaciones y análisis para proyectos gubernamentales como el Servicio Geológico y ayudó a organizar colecciones extensas. Enseñó a estudiantes privados allí y formó parte del consejo de la Real Sociedad de Mejora Agrícola de Irlanda. Mostró una base científica muy amplia en sus escritos, con temas tan diversos como el electromagnetismo (referido por William Grove) y la geología , siendo particularmente profundo su interés por esta última: acompañó al geólogo británico Joseph Jukesen expediciones de campo y escribió un capítulo en el Student's Manual of Geology de Jukes . Su primer artículo científico conocido fue para Philosophical Magazine (julio de 1845) describiendo su descubrimiento de un método más sensible para la detección de ácido fosfórico mineralizado . Con Kane, escribió sobre el uso del césped (para papel, carbón y gases industriales) y remolacha y realizó investigaciones sobre variedades de "nabos suecos" ("suecos" para los irlandeses, de una variedad ahora conocida como remolacha azucarera) como posible cultivo de azúcar. Construyó una planta modelo de producción de azúcar en el sótano del Museo. En 1846 se convirtió en el químico oficial del Museo; este puesto terminó dos años después de sus críticas a la mala elección de cultivos de la Sociedad para su experimento, pero su trabajo continuó y fue parte de la Exposición Nacional de 1852. Escribió artículos para The Dublin Quarterly Journal of Medical Science (fundado por Kane ). Fundó y editó The Journal of Progress en 1851, que contiene artículos sobre la aplicación de la ciencia para el desarrollo de la industria irlandesa, incluidas contribuciones de Kane. Fue autor de un informe sobre la Exposición Nacional en The Industrial Movement in Ireland de John Maguire. (1853). En 1854, fue nombrado profesor de química de dos departamentos diferentes, una función específica para conferencias populares. Dio una conferencia en Glasnevin Model Farm, Dublín (ver Albert College (Dublín) ) y (más tarde) ayudó a crear Munster Dairy Farm. [3] [4] [5]
Fue miembro de Young Ireland y accionista del periódico nacionalista de corta duración de 1848, The Irish Tribune , fundado por tres estudiantes de medicina, que fue considerado como el sucesor de The United Irishman de John Mitchel , y que fue igualmente suprimido. por el gobierno y sus fundadores arrestados. Sin embargo, no participó en la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848 porque sufría una larga enfermedad debido a la fiebre reumática , que tuvo el efecto de por vida de debilitar su corazón. Hacia 1849, se casó con Frances Hennessy, hermana de su futuro colega profesor, el físico Henry Hennessy . [4] [3] [6]