El Dr. William McNeill Whistler (22 de julio de 1836 - 27 de febrero de 1900) fue un soldado y cirujano confederado estadounidense. Era el hermano menor del artista James McNeill Whistler , quien pintó Whistler's Mother .
Whistler nació en Lowell, Massachusetts , segundo hijo de George Washington Whistler y Anna McNeill Whistler . Su padre era un ex soldado que abandonó la carrera militar para convertirse en ingeniero civil especializado en la construcción de vías férreas. En 1842, el zar Nicolás I lo contrató para construir el ferrocarril San Petersburgo-Moscú , y al año siguiente llevó a su familia a San Petersburgo . Los Whistler pasarían los siguientes cinco años en Rusia, partiendo en 1848 para escapar de una epidemia de cólera que se cobraría la vida de George Whistler al año siguiente.
Anna Whistler regresó a los Estados Unidos con sus dos hijos, instalándose en Pomfret, Connecticut . William asistió a la escuela Christ Church School en Pomfret y al St James College en Williamsport, Maryland . En 1853, ingresó al Columbia College con la promoción de 1857, pero nunca se graduó. [1] Reanudó sus estudios en marzo de 1855, matriculándose como estudiante de medicina en el Trinity College, Hartford, CT . En 1857 fue aprendiz del Dr. James Darrach de Filadelfia , comenzando sus estudios en la Facultad de Medicina de Pensilvania al año siguiente. [2] Se graduó con un MD de la Universidad de Pensilvania.en 1860. [3] Mientras estaba en la universidad, fue miembro de la fraternidad Delta Psi (también conocido como St. Anthony Hall). Había capítulos en cada una de las tres universidades a las que asistió. Más tarde, en 1860, se casó con su prima, [4] Florida "Ida" Bayard King de Georgia . Su esposa sureña y su madre nacida en Carolina del Norte lo alentaron a apoyar a la Confederación en la próxima Guerra Civil . [5]
La pareja se estableció en Richmond, Virginia , donde Whistler inicialmente no tuvo éxito en su intento de alistarse como oficial médico en el Ejército de los Estados Confederados . No fue hasta el otoño de 1862 que fue nombrado cirujano asistente que operaba en el área de Richmond. [5] Este trabajo incluyó el servicio en varios lugares de Richmond, incluida la prisión de Libby y Drewry's Bluff . [2] Durante este período, Ida cayó enferma y murió en marzo de 1863 mientras era amamantada por su suegra. [5]
En abril de 1864, el Dr. Whistler recibió una asignación de campo, convirtiéndose en cirujano asistente en el 1er Regimiento de Fusileros de Carolina del Sur o "Rifles de Orr". [5] Al llegar a su puesto a tiempo para la batalla del Palacio de Justicia de Spotsylvania causó una impresión favorable en sus nuevos camaradas "[ordenando] a su sirviente que llevara su caballo a la retaguardia y fuera de peligro, mientras él permanecía en la línea de batalla hasta que entró en el Ángulo Sangriento, y fue detenido para cuidar a los que habían caído en la carga ". [6] Participó en las batallas de Jericho Ford , Riddle's Shop, Petersburg , Deep Bottom, Fussell's Mill , Ream's Station y Jones's Farm.[6]
En febrero de 1865, a Whistler se le concedió una licencia de cuatro meses para visitar a su madre, que ahora vivía en Londres . Al informar en Richmond, también recibió despachos del gobierno para que los enviara a Gran Bretaña. Los intentos de llegar a Charleston, Carolina del Sur y Wilmington, Carolina del Norte para navegar en un corredor de bloqueo se vieron frustrados por los movimientos de tropas de la Unión. Al final, se asoció con otro oficial confederado y cruzó el Chesapeake y las líneas de la Unión hasta Filadelfia. Se dirigió a Nueva York y navegó hacia Londres a bordo del SS City of Manchester . Una semana después de su llegada a Gran Bretaña se enteró de la enfermedad de Robert E. Lee.rendición en Appomattox Court House . [6]