William "Plum" Smith (a veces escrito erróneamente como Smyth ) (26 de enero de 1954 [1] - 8 de junio de 2016) fue un político, ex paramilitar y leal a Irlanda del Norte . Había estado involucrado en la lealtad al Ulster en diversas capacidades durante al menos cuarenta años.
William Smith | |
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Nació | Belfast , Irlanda del Norte | 26 de enero de 1954
Fallecido | 8 de junio de 2016 | (62 años)
Otros nombres | Ciruela |
Ciudadanía | británico |
Ocupación | Prisión trabajador astillero ordenado |
Años activos | 1971-2016 |
Empleador | Cárcel de Crumlin Road Harland y Wolff |
Conocido por | Lealtad del Ulster |
Trabajo notable | Inside Man, leales a Long Kesh - La historia no contada (2014) |
Partido político | Partido Unionista Progresista |
Movimiento | Comando de la Mano Roja de la Fuerza Voluntaria del Ulster |
Cargos criminales) | Tentativa de asesinato |
Sanción penal | Diez años de prisión |
Estado criminal | Lanzado después de cinco años |
Padres) | Charles William e Isobel Smith |
Parientes | Margaret, Elizabeth, Nan, Gordon y Jean (hermanos) |
Vida temprana
Smith nació en Mountjoy Street en Shankill Road de Belfast en una familia protestante pobre del Ulster , hijo del trabajador del astillero Charles William Smith y su esposa Isobel. Tenía tres hermanas mayores, Margaret, Elizabeth y Nan (la última murió en la infancia antes de que él naciera), un hermano menor, Gordon, y una hermana menor, Jean. [1] Se rumoreaba ascendencia nativa americana en su familia; por lo tanto, en su juventud adquirió el apodo de toda la vida "Plum" en honor al personaje de The Beano , Little Plum . [2] Se crió en un hogar de clase trabajadora donde sus padres lo enviaron a la escuela dominical y le enseñaron a respetar la ley. [3] Como muchos de sus contemporáneos de antecedentes similares en ambos lados de la división, el estallido del conflicto sociopolítico / religioso que llegó a ser conocido como los Problemas en 1969 lo vio envuelto en el paramilitarismo.
Pasar al paramilitarismo
Tras la introducción del internamiento en 1971, Smith trabajó durante un tiempo como ordenanza en Crumlin Road Gaol, donde cumplió seis meses por disturbios contra el ejército británico en la finca de Highfield. Sin el conocimiento de las autoridades de la prisión, Smith estaba trabajando como un topo para el líder de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) encarcelado Gusty Spence , transmitiendo información sobre las condiciones en las que se encontraban detenidos los internos. [4]
Por esta época, Smith era miembro del grupo de justicieros y era parte de un grupo dentro de la SDA que más tarde se convirtió en el Comando de la Mano Roja , incluido el fundador John McKeague , quien decidió formar una organización nueva y más activa. [5] En 1972, Smith fue miembro fundador de este nuevo grupo, que rápidamente se convirtió en un escuadrón de élite que aumentó la UVF. [6]
El 1 de julio, Smith fue uno de los dos hombres armados de la RHC que se reunieron con Spence cuando fue liberado de la prisión para asistir a la boda de su hija con Winkie Rea . Llevó a Spence a una reunión de los líderes de la UVF donde se tramó un plan para mantener a Spence fuera de prisión. Unos días más tarde, cuando Spence estaba siendo devuelto a la cárcel por su sobrino Frankie Curry , su coche fue detenido en Springmartin Road de Belfast y Spence "secuestrado" por agentes de UVF / RHC. [6]
Poco después de este incidente, Smith fue arrestado por su participación en el intento de asesinato del civil católico Joseph Hall, un tiroteo desde un vehículo que Smith admitiría más tarde que estaba motivado por "puro sectarismo e intolerancia". Smith recibió una sentencia de diez años de prisión por el tiroteo. [7] Juzgado junto con Ronnie McCullough y Tom Reid, Smith se declaró inocente aunque posteriormente admitió que lo hizo para satisfacer la política de la UVF de que los miembros nunca se declaran culpables y declararía que "nos pillaron in fraganti". [8]
En el laberinto
Junto con personas como Billy Hutchinson , David Ervine y Billy Mitchell , Smith fue uno de los que estaban en las alas de la UVF de la prisión de Maze en la década de 1970 a quienes Gusty Spence le ganó a su forma de pensar más nueva y más politizada. [9] Este cuadro de figuras políticas formadas por Spence continuaría desempeñando un papel de liderazgo en el logro del alto el fuego de la UVF en 1994 como miembros del Partido Unionista Progresista (PUP). [10] Aprendió irlandés durante su tiempo en prisión y se alegró de referirse al idioma como "suyo". [11] Smith fue puesto en libertad el 28 de julio de 1977 después de cumplir cinco años de una condena de diez años. [12]
Actividad política
Smith consiguió un trabajo en el astillero de Harland & Wolff en 1978 y se involucró en la actividad sindical, inicialmente como delegado sindical antes de terminar como miembro de la ejecutiva general del Sindicato de Trabajadores de Transporte y General . Fue despedido del astillero en 1988 luego de un período de reestructuración que implicó la venta de parte del negocio, aunque Smith sostuvo que su actividad sindical había acelerado su destitución al hacerlo impopular entre la gerencia. [13]
En este punto, el desempleado Smith se involucró en una serie de proyectos comunitarios en Shankill Road que fueron organizados por Gusty Spence, inicialmente con carácter voluntario. [13] Los dos se hicieron cercanos y cuando Spence emprendió una reorganización del PUP en 1990, Smith recibió el papel de presidente y portavoz de prisiones, junto con Hugh Smyth como líder, David Ervine como portavoz político y Spence y Jim McDonald como miembros de el ejecutivo del partido. [14]
A través de Spence, Smith estableció contactos con Joe Colgan, un republicano irlandés radicado en Dublín , y en marzo de 1993 los dos organizaron un evento en la ciudad al que asistieron tanto un miembro de la UVF como el sindicalista Chris Hudson . Como resultado de la reunión, Hudson abrió un canal regular de contacto con la UVF a través del cual los exhortó a buscar la paz. [15]
El alto el fuego del Comando Militar Combinado Leal (CLMC) se anunció el 13 de octubre de 1994 en Fernhill House, Glencairn cuando Gusty Spence leyó una declaración conjunta de alto el fuego flanqueada por Smith y Jim McDonald del PUP y representantes del Partido Demócrata del Ulster Gary McMichael , Davy Adams y John White . [16] Smith fue el presidente de la conferencia de prensa en la que Spence leyó la declaración. [17] Durante un tiempo se había desempeñado como presidente del propio Partido Unionista Progresista. [18]
Smith continuaría dedicando su atención al trabajo comunitario con el Centro de Interpretación de Ex-Prisioneros [19], aunque sigue siendo un portavoz del PUP. [20] También fue un candidato fallido para el PUP en las elecciones del Ayuntamiento de Belfast en 2001 en el área electoral del distrito de la Corte . [21]
Hablando en 2012 sobre las preocupaciones unionistas en la prisión de Maze convirtiéndose en un santuario IRA con un Centro de Transformación de Conflictos propuesto, Smith declaró que si los Leales mismos se involucraban en el esquema podrían contar su versión de la historia y ningún grupo en particular podría usarlo como un santuario. [22]
Oposición a los juicios
En 2009, Smith fue muy crítico con el informe emitido por el Grupo Consultivo sobre el Pasado , presidido por Robin Eames y Denis Bradley . Criticó el trabajo del Equipo de Investigaciones Históricas, que investigó incidentes no resueltos de los Problemas, argumentando que estaba abriendo "una lata de gusanos" e impidiendo el "cierre". [23] Comparó cualquier intento de reabrir las investigaciones y entablar procesos penales con los juicios de Nuremberg . [17]
En 2010, Smith atacó el trabajo del Comisionado de Víctimas Brendan McAllister, quien estaba investigando las actividades de la unidad UVF con base en la finca de Mount Vernon, al norte de Belfast, durante los disturbios. Smith argumentó que tales investigaciones contravenían una garantía que le había dado Mo Mowlam de que los delitos cometidos antes de 1998 no podían ser procesados debido a una amnistía general. [24] Poco después, Smith afirmó que un documento publicado por los gobiernos británico e irlandés demostraba que el acuerdo estaba en su lugar como él afirmó. [25] En apoyo de su postura, Smith incluso prestó testimonio en el juicio de Gerry McGeough , argumentando que el republicano no debería haber sido juzgado por el intento de asesinato de Sammy Brush en 1981 debido al supuesto acuerdo existente. [18]
Libro
Smith lanzó su libro Inside Man, Loyalists of Long Kesh - The Untold Story ( ISBN 978-1780730646 ) el 13 de octubre de 2014, el vigésimo aniversario del alto el fuego de la CLMC. El libro sostiene que gracias a la politización y la educación, un grupo de prisioneros leales prominentes llegó a apoyar la negociación con sus homólogos republicanos, lo que condujo al eventual proceso de paz de Irlanda del Norte . [26] El libro trata principalmente de las experiencias de los prisioneros leales dentro del Laberinto y no pretende ser una autobiografía. [27]
Muerte
Smith murió el 8 de junio de 2016, a los 62 años, tras una breve enfermedad. El exlíder de PUP Brian Ervine rindió homenaje a sus habilidades de negociación al traer a la RHC y la UVF al proceso de paz, su inteligencia, la política de pensamiento de izquierda y su trabajo comunitario. El viceprimer ministro del Sinn Féin , Martin McGuinness, elogió su contribución y compromiso con el proceso de paz. [11]
Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia de San Mateo de Irlanda en Woodvale Road. El trabajador comunitario y ex prisionero leal Jim Wilson describió la contribución de Smith a la lealtad como "masiva" durante The Troubles, pero luego se convirtió en un "arquitecto de la paz". Wilson también comentó que la presencia del representante del Sinn Féin en el funeral demostró la sinceridad de Smith al extender la mano de la amistad a través de la división sectaria. [28]
Referencias
- ↑ a b William Smith, Inside Man, Lealistas de Long Kesh - La historia no contada , 2014, p. 19
- ^ Peter Taylor, Leales , Bloomsbury, 2000, p. 45
- ^ Taylor, Leales , p. 46
- ^ Roy Garland , Gusty Spence , Blackstaff Press, 2001, p. 121
- ^ Taylor, Leales , p. 80
- ↑ a b Taylor, Leales , p. 111
- ^ Taylor, Leales , págs. 112-113
- ↑ Smith, Inside Man , p. 35
- ^ Garland, Gusty Spence , p. 174
- ^ Taylor, Leales , p. 141
- ^ a b Homenaje de Martin McGuinness al ex-Comando Mano Roja William 'Plum' Smith después de la muerte
- ↑ Smith, Inside Man , p. 166
- ↑ a b Smith, Inside Man , pág. 169
- ↑ Smith, Inside Man , p. 170
- ^ Garland, Gusty Spence , págs. 285-286
- ^ Taylor, Leales , p. 233
- ^ a b No podemos tener ningún juicio de 'Nuremberg' aquí, dicen los leales
- ^ a b 'Sinn Féin dijo que si me callo no me callaría'
- ^ Artistas de latas de aerosol transforman 600 metros de sucio muro de la paz
- ^ Imagen de Irlanda del Norte que pensaste que nunca verías
- ^ Elecciones del Ayuntamiento de Belfast 1993-2011
- ^ "Maze sólo puede convertirse en santuario IRA si los leales lo permiten" The Belfast Telegraph 17 de septiembre de 2012
- ^ Por qué nadie quiere que el informe Eames / Bradley abra una nueva lata de gusanos
- ^ Se plantean preocupaciones sobre la operación Ballast
- ^ Ciruela leal: mi 'prueba' del acuerdo de amnistía para los prisioneros
- ^ Hombre interior
- ↑ Smith, Inside Man , p. 17
- ^ "Funeral celebrado para el líder leal William Smith" The Belfast Telegraph