William T. Francis
William T. Francis (26 de marzo de 1870-15 de julio de 1929) fue un abogado , político y diplomático estadounidense de Minnesota . [1] [2] Fue un exitoso abogado de derechos civiles y personales, ganó casos de discriminación contra la policía y los empleadores, y presionó con éxito para lograr una legislación estatal contra la discriminación y los linchamientos. [3] Fue el Ministro Residente / Cónsul General de los Estados Unidos en Liberia, el primer diplomático afroamericano de Minnesota. [1] En Liberia, Francis llevó a cabo una investigación de nueve meses sobre las denuncias de participación del gobierno en la esclavitud y el trabajo forzoso. [1]Murió en el puesto en Liberia de fiebre amarilla. [4] Su informe ayudó a lograr una investigación de la Sociedad de Naciones que finalmente obligó al presidente, Charles DB King , y al vicepresidente de Liberia a dimitir en 1930. [1]
Francis nació en Indianápolis, Indiana el 26 de marzo de 1870 [2] (o el 26 de abril de 1869), [3] mudándose a St. Paul, Minnesota en 1887, sin haber reconocido títulos académicos. [1] [3] Su segundo nombre se informa como Treyanne, Trevane y Trevanne. [4] [1] [2] Fue contratado por Northern Pacific Railway , primero como mensajero, luego taquígrafo y luego secretario en el departamento legal, convirtiéndose en secretario jefe temporal en 1901. [1] Se inscribió en William Mitchell College of Law (entonces St. Paul College of Law), obteniendo su título en 1904. [1]
Francis fue nombrado secretario jefe del departamento legal del Pacífico Norte, convirtiéndose en uno de los empleados afroamericanos de más alto rango de cualquier negocio en Minnesota, y también ejerce la abogacía en forma privada. [1] Dejó Northern Pacific para hacerse cargo del bufete de abogados en solitario de su amigo y mentor, Frederick McGhee, después de su muerte en 1912. [1] Tenía una práctica de la ley ocupada, cubriendo casos civiles y penales, así como algunos relacionados con la discriminación racial y los derechos civiles. [3] En 1914, le ganó a George T. Williams, un portero de Pullman, una sentencia récord de $ 3,000 por procesamiento malicioso por parte de su empleador, pero fue revocada en apelación. [3] En 1919, realizó un hábeas corpus exitosoacción, desafiando la práctica policial de mantener a mujeres negras bajo custodia sin cargos, y desafió a otros por rechazar los servicios por motivos de raza. [3] Se informa que dijo que si bien los abogados negros podían ganar algunos clientes blancos en ese momento, las barreras raciales les impedían alcanzar su máximo potencial. [3]
"La solución de todo el problema ... es simple justicia; un reconocimiento del hecho de que los derechos del ciudadano más humilde son tan dignos de protección como los del más alto".
Francis era republicano y tomaba posiciones moderadas sobre la raza en público. Era un admirador de Booker T. Washington , apoyando y participando en organizaciones de derechos civiles como el Consejo Nacional Afroamericano . [1] En 1906, Francisco se postuló para la asamblea de la ciudad de St. Paul y perdió, pero recibió unos respetables 9.000 votos. [3] Francisco también perdió una candidatura para ministro de Estados Unidos en Haití en 1911, así como una candidatura a la asamblea estatal en 1912. [1] En 1915, presionó al ayuntamiento para que prohibiera la película El nacimiento de una nación debido a su contenido racista.
La NAACP informó que Francis fue nominado por encima de un oponente blanco en las primarias republicanas de 1916 para el trigésimo octavo distrito en Saint Paul. [6] Sin embargo, no parece haber ganado el cargo.
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