El nacimiento de una nación

El nacimiento de una nación , originalmente llamada The Clansman , ^[5] es una película de drama mudo estadounidense de 1915dirigida por DW Griffith y protagonizada por Lillian Gish . El guión está adaptado de lanovela de 1905de Thomas Dixon Jr. y juega The Clansman . Griffith coescribió el guión con Frank E. Woods y produjo la película con Harry Aitken .

El nacimiento de una nación
Cartel de estreno teatral.
Dirigido por	DW Griffith
Producido por	DW Griffith Harry Aitken [1]
Guión por	DW Griffith Frank E. Woods
Residencia en	El miembro del clan de Thomas Dixon Jr.
Protagonizada	Lillian Gish Mae Marsh Henry B. Walthall Miriam Cooper Ralph Lewis George Siegmann Walter Long
Musica por	Joseph Carl Breil
Cinematografía	Billy Bitzer
Editado por	DW Griffith
Empresa de producción	David W. Griffith Corp.
Distribuido por	Epoch Producing Co.
Fecha de lanzamiento	8 de febrero de 1915 ( 08/02/1915 )
Tiempo de ejecución	12 carretes 133–193 minutos [nota 1] [2]
País	Estados Unidos
Idiomas	Intertítulos en inglés de cine mudo
Presupuesto	$ 100,000 + [3]
Taquilla	$ 50-100 millones [4]

El nacimiento de una nación es un hito en la historia del cine. ^{[6] [7]} Fue la primera película de 12 carretes que se hizo y, a las tres horas, también la más larga hasta ese momento. ^[8] Su trama, en parte ficción y en parte historia, narra el asesinato de Abraham Lincoln por John Wilkes Booth y la relación de dos familias en las épocas de la Guerra Civil y la Reconstrucción a lo largo de varios años: los Stonemans pro Unión (del norte ) y los Camerons (del Sur ) pro Confederados . Originalmente se mostró en dos partes separadas por un intermedio , y fue el primero en tener una partitura musical para una orquesta . Fue pionera en primeros planos , atenuaciones y una secuencia de batalla cuidadosamente organizada con cientos de extras (otra primicia) hechos para parecer miles. ^[9] Venía con un "Programa de recuerdos" de 13 páginas. ^[10] Fue la primera película estadounidense que se proyectó en la Casa Blanca , vista allí por el presidente Woodrow Wilson .

La película fue controvertida incluso antes de su lanzamiento y lo ha sido desde entonces; ha sido llamada "la película más controvertida jamás realizada en los Estados Unidos". ^{[11] : 198} Lincoln es retratado de manera positiva, inusual para una narrativa que promueve la ideología de la Causa Perdida . La película retrata a los afroamericanos (muchos de los cuales son interpretados por actores blancos con la cara negra ) como poco inteligentes y sexualmente agresivos con las mujeres blancas. La película presenta al Ku Klux Klan (KKK) como una fuerza heroica necesaria para preservar los valores estadounidenses y un orden social supremacista blanco . ^{[12] [13]}

En respuesta a las representaciones de la película sobre los negros y la historia de la Guerra Civil, los afroamericanos de todo el país organizaron y participaron en protestas contra El nacimiento de una nación. En lugares como Boston, donde miles de personas blancas vieron la película, los líderes negros intentaron prohibirla basándose en que inflamaba las tensiones raciales y podía incitar a la violencia. ^[14] La NAACP encabezó una campaña fallida para prohibir la película. ^[14] La indignación de Griffith por los esfuerzos por censurar o prohibir la película lo motivó a producir Intolerance el año siguiente. ^[15]

A pesar de sus divisiones, El nacimiento de una nación fue un gran éxito comercial e influyó profundamente tanto en la industria cinematográfica como en la cultura estadounidense. La película ha sido reconocida como una inspiración para el renacimiento del Ku Klux Klan , que tuvo lugar solo unos meses después de su estreno. En 1992, la Biblioteca del Congreso consideró la película "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Películas . ^{[16] [17]}

Gráfico

La película consta de dos partes de similar duración. La primera parte se cierra con el asesinato de Abraham Lincoln , tras el cual hay un intermedio . En el estreno de Nueva York, Dixon habló en el escenario entre las partes, recordando a la audiencia que la versión dramática de The Clansman apareció en ese lugar nueve años antes. "El Sr. Dixon también observó que no habría permitido que nadie más que el hijo de un soldado confederado dirigiera la versión cinematográfica de The Clansman " . ^[18]

Parte 1: Guerra civil de Estados Unidos

Representación cinematográfica de John Wilkes Booth asesinando al presidente Abraham Lincoln

La película sigue a dos familias yuxtapuestas . Uno es el Northern Stoneman: el representante abolicionista Austin Stoneman (basado en el representante de la era de la Reconstrucción Thaddeus Stevens de Pennsylvania), ^{[19] [20]} su hija y dos hijos. El otro son los Cameron del Sur: el Dr. Cameron, su esposa, sus tres hijos y dos hijas. Phil, el hijo mayor de Stoneman, se enamora de Margaret Cameron durante la visita de los hermanos a la finca de Cameron en Carolina del Sur , en representación del Viejo Sur . Mientras tanto, el joven Ben Cameron (siguiendo el modelo de Leroy McAfee ) ^[21] idolatra una imagen de Elsie Stoneman. Cuando llega la Guerra Civil, los jóvenes de ambas familias se alistan en sus respectivos ejércitos. Stoneman más joven y dos de los hermanos Cameron mueren en combate. Mientras tanto, las mujeres de Cameron son rescatadas por soldados confederados que derrotan a una milicia negra después de un ataque a la casa de Cameron. Ben Cameron lidera una heroica carga final en el Asedio de Petersburgo , ganándose el apodo de "el Pequeño Coronel", pero también es herido y capturado. Luego lo llevan a un hospital militar de la Unión en Washington, DC.

Durante su estadía en el hospital, le dicen que lo colgarán. También en el hospital, conoce a Elsie Stoneman, cuya foto ha estado cargando; ella trabaja allí como enfermera. Elsie lleva a la madre de Cameron, que había viajado a Washington para atender a su hijo, a ver a Abraham Lincoln , y la señora Cameron convence al presidente de que perdone a Ben. Cuando Lincoln es asesinado en el Ford's Theatre , su política conciliadora de posguerra expira con él. A raíz de la muerte del presidente, Austin Stoneman y otros republicanos radicales están decididos a castigar al Sur, empleando duras medidas que Griffith describe como típicas de la Era de la Reconstrucción . ^[22]

Parte 2: Reconstrucción

Stoneman y su protegido Silas Lynch, un mulato psicópata (inspirado en Alonzo J. Ransier y Richard Howell Gleaves ), ^{[23] [24] se} dirigen a Carolina del Sur para observar de primera mano la implementación de las políticas de Reconstrucción. Durante la elección, en la que Lynch es elegido vicegobernador , se observa a los negros llenando las urnas , mientras que a muchos blancos se les niega el voto . Los miembros recién elegidos, en su mayoría negros, de la legislatura de Carolina del Sur se muestran en sus escritorios mostrando un comportamiento estereotipado extremadamente racista, como un miembro que se quita los zapatos y pone los pies en su escritorio, y otros beben licor y se dan un festín con pollo frito .

Los miembros del Klan encapuchados capturan a Gus, interpretado en negro por el actor blanco Walter Long .

Mientras tanto, inspirado por la observación de niños blancos que se hacen pasar por fantasmas para asustar a los niños negros, Ben se defiende formando el Ku Klux Klan . Como resultado, Elsie, por lealtad a su padre, rompe su relación con Ben. Más tarde, Flora Cameron se va sola al bosque a buscar agua y es seguida por Gus, un liberto y soldado que ahora es capitán. Se enfrenta a Flora y le dice que desea casarse. Asustada, huye al bosque, perseguida por Gus. Atrapada en un precipicio, Flora le advierte a Gus que saltará si se acerca. Cuando lo hace, ella salta a la muerte. Después de haber corrido por el bosque buscándola, Ben la ha visto saltar; la sostiene mientras ella muere, luego lleva su cuerpo de regreso a la casa de los Cameron. En respuesta, el Klan persigue a Gus, lo juzga, lo declara culpable y lo lincha .

Lynch luego ordena una ofensiva contra el Klan después de descubrir el asesinato de Gus. También asegura la aprobación de la legislación que permite los matrimonios mestizos . El Dr. Cameron es arrestado por poseer las insignias del Klan de Ben , ahora considerado un crimen capital . Phil Stoneman y algunos de sus sirvientes negros lo rescatan. Junto con Margaret Cameron, huyen. Cuando su carro se avería, se abren paso a través del bosque hasta una pequeña cabaña que alberga a dos simpatizantes ex soldados de la Unión que acceden a esconderlos. Un intertítulo dice: "Los antiguos enemigos del norte y del sur se unen de nuevo en la defensa común de su derecho de nacimiento ario ". ^[25]

El congresista Stoneman se va para evitar ser conectado con la represión del vicegobernador Lynch. Elsie, al enterarse del arresto del Dr. Cameron, acude a Lynch para pedir su liberación. Lynch, que había estado codiciando a Elsie, intenta obligarla a casarse con él, lo que la hace desmayarse. Stoneman regresa, lo que hace que Elsie se coloque en otra habitación. Al principio Stoneman está feliz cuando Lynch le dice que quiere casarse con una mujer blanca, pero luego se enoja cuando Lynch le dice que es la hija de Stoneman. Los espías encubiertos del Klan van a buscar ayuda cuando descubren la difícil situación de Elsie después de que ella rompe una ventana y grita pidiendo ayuda. Elsie cae inconsciente de nuevo y revive mientras está amordazada y atada. El Klan se reunió, con Ben a la cabeza, para tomar el control de la ciudad. Cuando las noticias sobre Elsie llegan a Ben, él y otros van a rescatarla. Elsie libera su boca y grita pidiendo ayuda. Lynch es capturado. Victoriosos, los miembros del Klan celebran en las calles. Mientras tanto, la milicia de Lynch rodea y ataca la cabaña donde se esconden los Cameron. Los miembros del Klan, con Ben a la cabeza, se apresuran a salvarlos justo a tiempo. El próximo día de las elecciones, los negros encuentran una fila de miembros del Klan montados y armados en las afueras de sus casas y se sienten intimidados para que no voten.

La película concluye con una boda doble en la que Margaret Cameron se casa con Phil Stoneman y Elsie Stoneman se casa con Ben Cameron. Las masas se muestran oprimidas por una figura guerrera gigante que se desvanece gradualmente. La escena cambia a otro grupo que encuentra la paz bajo la imagen de Jesucristo . El penúltimo título es: "Atrévete a soñar con un día dorado en el que la guerra bestial no reine más. Sino, en cambio, el gentil Príncipe en el Salón del Amor Fraternal en la Ciudad de la Paz".

Elenco

Raoul Walsh como John Wilkes Booth

Acreditado

• Lillian Gish como Elsie Stoneman
• Mae Marsh como Flora Cameron, la hermana mascota
• Henry B. Walthall como el coronel Benjamin Cameron ("El pequeño coronel")
• Miriam Cooper como Margaret Cameron, hermana mayor
• Mary Alden como Lydia Brown, ama de llaves de Stoneman
• Ralph Lewis como Austin Stoneman, líder de la Cámara
• George Siegmann como Silas Lynch
• Walter Long as Gus, el renegado
• Wallace Reid como Jeff, el herrero
• Joseph Henabery como Abraham Lincoln
• Elmer Clifton como Phil Stoneman, hijo mayor
• Robert Harron como Tod Stoneman
• Josephine Crowell como la Sra. Cameron
• Spottiswoode Aitken como Dr. Cameron
• George Beranger como Wade Cameron, segundo hijo
• Maxfield Stanley como Duke Cameron, hijo menor
• Jennie Lee como Mammy , la sirvienta fiel
• Donald Crisp como el general Ulysses S. Grant
• Howard Gaye como el general Robert E. Lee

Sin acreditar

• Harry Braham como el fiel sirviente de Cameron
• Edmund Burns como miembro del Klan
• David Butler como soldado de la Unión / soldado confederado
• William Freeman como Jake, un centinela lunático en el hospital federal
• Sam De Grasse como el senador Charles Sumner
• Olga Gray como Laura Keene
• Russell Hicks
• Elmo Lincoln como propietario de un molino / subastador de esclavos
• Eugene Pallette como soldado de la Unión
• Harry Braham como Jake / Nelse
• Charles Stevens como voluntario
• Madame Sul-Te-Wan como mujer con mantón gitano
• Raoul Walsh como John Wilkes Booth
• Lenore Cooper como la doncella de Elsie
• Violet Wilkey como la joven Flora
• Tom Wilson como el sirviente de Stoneman
• Donna Montran como bellezas de 1861
• Alberta Lee como la Sra. Mary Todd Lincoln
• Allan Sears como miembros del Klan
• Vester Pegg
• Alma Rubens
• Mary Wynn
• Jules White
• Monte Azul
• Gibson Gowland
• Fred Burns
• Charles King

Producción

Versión 1911

Había una versión de 1911 incompleta , ahora perdida , titulada The Clansman . Usó Kinemacolor y un nuevo proceso de sonido; una de las razones del fracaso de esta versión es la falta de voluntad de los propietarios de los cines de comprar el equipo para exhibirla. El director fue William F. Haddock y el productor George Brennan. Algunas escenas fueron filmadas en los porches y jardines de Homewood Plantation , en Natchez , Mississippi . ^[26] Se completaron un carrete y medio. ^{[27] : 330}

Kinemacolor recibió un acuerdo de los productores de Birth cuando demostraron que tenían un derecho anterior a filmar la obra. ^{[27] : 329}

Las imágenes se mostraron al comercio en un intento de despertar interés. Asistió el crítico de cine Frank E. Woods ; Griffith siempre le dio crédito a Woods por llamar su atención sobre The Clansman . ^{[27] : 331}

Desarrollo

Después del fracaso del proyecto Kinemacolor, en el que Dixon estaba dispuesto a invertir su propio dinero, ^{[27] : 330} comenzó a visitar otros estudios para ver si estaban interesados. ^{[28] [ página necesaria ]} A finales de 1913, Dixon conoció al productor de cine Harry Aitken, que estaba interesado en hacer una película de The Clansman ; a través de Aitken, Dixon conoció a Griffith. ^{[28] [ página necesaria ]} Al igual que Dixon, Griffith era sureño , un hecho que señala Dixon; ^{[29] : 295} El padre de Griffith se desempeñó como coronel en el Ejército de los Estados Confederados y, como Dixon, veía la Reconstrucción de manera negativa. Griffith creía que un pasaje de The Clansman donde los miembros del Klan cabalgan "al rescate de los sureños blancos perseguidos" podría adaptarse a una gran secuencia cinematográfica. ^[30] Griffith anunció por primera vez su intención de adaptar la obra de Dixon a Gish y Walthall después de filmar Home Sweet Home en 1914. ^[23]

Birth of a Nation "sigue a The Clansman [la obra] casi escena por escena". ^{[31] : xvii} Si bien algunas fuentes también dan crédito a The Leopard's Spots como material de origen, Russell Merritt lo atribuye a "los carteles originales de 1915 y el programa de Birth que, ansioso por hacer alarde del pedigrí literario de la película, citó tanto a The Clansman como a The Leopard's Spots como fuentes." ^[32] Según Karen Crowe, "[t] aquí no hay un solo evento, palabra, personaje o circunstancia tomada de The Leopard's Spots ... Cualquier semejanza entre la película y The Leopard's Spots ocurre porque algunas escenas, circunstancias similares , y los personajes aparecen en ambos libros ". ^{[31] : xvii – xviii}

Griffith acordó pagarle a Thomas Dixon $ 10,000 (equivalente a $ 258,372 en 2020) por los derechos de su obra The Clansman . Como se quedó sin dinero y solo podía pagar $ 2,500 de la opción original, Griffith le ofreció a Dixon un interés del 25 por ciento en la imagen. Dixon aceptó a regañadientes, y el éxito sin precedentes de la película lo hizo rico. Las ganancias de Dixon fueron la suma más grande que cualquier autor había recibido [hasta 2007] por una historia cinematográfica y ascendieron a varios millones de dólares. ^[33] El historiador estadounidense John Hope Franklin sugirió que muchos aspectos del guión de El nacimiento de una nación parecían reflejar más las preocupaciones de Dixon que las de Griffith, ya que Dixon tenía una obsesión en sus novelas por describir con amoroso detalle los linchamientos de hombres negros. que no reflejaba los intereses de Griffith. ^{[28] : 422–423}

Rodaje

Griffith (izquierda) en el set de El nacimiento de una nación con el actor Henry Walthall (centro) y otros

Griffith comenzó a filmar el 4 de julio de 1914 ^[34] y se terminó en octubre de 1914. ^{[28] : 421} Algunas filmaciones tuvieron lugar en Big Bear Lake, California . ^[35] DW Griffith se hizo cargo del estudio de Hollywood de Kinemacolor. Los ingenieros de West Point proporcionaron asesoramiento técnico sobre las escenas de batalla de la Guerra Civil estadounidense , proporcionando a Griffith la artillería utilizada en la película. Gran parte de la filmación se realizó en Griffith Ranch en San Fernando Valley , con las escenas de Petersburg filmadas en lo que hoy es Forest Lawn Memorial Park y otras escenas filmadas en Whittier y Ojai Valley . ^{[36] [37]} Las escenas de guerra de la película se vieron influenciadas por el libro de Robert Underwood Johnson Battles and Leaders of the Civil War , la historia pictórica de la guerra civil de Harper , El soldado en nuestra guerra civil y la fotografía de Mathew Brady . ^[23]

Muchos de los afroamericanos de la película fueron retratados por actores blancos con la cara negra. Griffith inicialmente afirmó que esto fue deliberado, afirmando que "al sopesar cuidadosamente cada detalle en cuestión, la decisión fue no tener sangre negra entre los principales; fue solo en el escenario legislativo donde se utilizó a los negros, y luego solo como 'personas adicionales'. "Sin embargo, los extras negros que habían sido alojados en cuartos separados, incluida la conocida y colaboradora frecuente de Griffith, Madame Sul-Te-Wan , se pueden ver en muchas otras tomas de la película. ^[23]

El presupuesto de Griffith comenzó en 40.000 dólares ^[33] (equivalente a 1.020.000 dólares en 2020) pero aumentó a más de 100.000 dólares ^[3] (equivalente a 2.560.000 dólares en 2020).

Cuando terminó de filmar, Griffith filmó aproximadamente 150,000 pies de metraje (o aproximadamente 36 horas de película), que editó hasta 13,000 pies (poco más de 3 horas). ^[34] La película fue editada después de las primeras proyecciones en reacción a la recepción del público, y las copias existentes de la película carecen de material de archivo de la versión estándar de la película. Existe evidencia de que la película originalmente incluía escenas de traficantes de esclavos blancos que capturaban a negros de África Occidental y los detenían a bordo de un barco de esclavos , congresistas del sur en la Cámara de Representantes , habitantes del norte que reaccionaban a los resultados de las elecciones presidenciales de 1860 , la aprobación de la Decimocuarta Enmienda. , una reunión de la Union League , representaciones de la ley marcial en Carolina del Sur y una secuencia de batalla. Además, varias escenas fueron cortadas ante la insistencia del alcalde de Nueva York, John Purroy Mitchel, debido a su contenido altamente racista antes de su lanzamiento en la ciudad de Nueva York, incluida una activista abolicionista que retrocede ante el olor corporal de un niño negro, hombres negros que se apoderan del blanco. mujeres en las calles de Piedmont y deportaciones de negros con el título "La solución de Lincoln". También se rumoreaba durante mucho tiempo, incluso por el biógrafo de Griffith, Seymour Stern, que la película original incluía una escena de violación entre Gus y Flora antes de su suicidio, pero en 1974 el director de fotografía Karl Brown negó que se hubiera filmado tal escena. ^[23]

Puntaje

Partitura de "La Canción Perfecta", uno de los temas que Breil compuso para la película.

Aunque El nacimiento de una nación se considera comúnmente como un hito por sus innovaciones dramáticas y visuales, su uso de la música no fue menos revolucionario. ^[38] Aunque la película todavía era muda en ese momento, era una práctica común distribuir hojas de pistas musicales , o menos comúnmente, partituras completas (generalmente para acompañamiento de órgano o piano ) junto con cada impresión de una película. ^[39]

Para El nacimiento de una nación , el compositor Joseph Carl Breil creó una partitura musical de tres horas de duración que combinaba los tres tipos de música en uso en ese momento: adaptaciones de obras existentes de compositores clásicos, nuevos arreglos de melodías conocidas y música compuesta original. ^[38] Aunque se había compuesto específicamente para la película, la partitura de Breil no se utilizó para el estreno de la película en Los Ángeles en el Auditorio de Clune ; más bien, se interpretó en su lugar una partitura compilada por Carli Elinor, y esta partitura se utilizó exclusivamente en las proyecciones de la Costa Oeste . La partitura de Breil no se usó hasta que la película debutó en Nueva York en el Liberty Theatre, pero fue la partitura que apareció en todas las proyecciones excepto en las de la costa oeste. ^{[40] [41]}

Aparte de las composiciones originales, Breil adaptó la música clásica para su uso en la película, incluidos pasajes de Der Freischütz de Carl Maria von Weber , Leichte Kavallerie de Franz von Suppé , Sinfonía n. ° 6 de Ludwig van Beethoven y " Ride of the Valkyries " de Richard Wagner , este último utilizado como leitmotiv durante el viaje del KKK. ^[38] Breil también arregló varias melodías tradicionales y populares que habrían sido reconocibles para el público en ese momento, incluidas muchas melodías sureñas; entre estas canciones estaban " Maryland, My Maryland ", " Dixie ", ^[42] " Old Folks at Home ", " The Star-Spangled Banner ", " America the Beautiful ", " The Battle Hymn of the Republic ", " Auld Lang Syne "y" ¿De dónde sacaste ese sombrero? ". ^{[38] [43]} DJ Spooky ha calificado la partitura de Breil, con su mezcla de canciones de Dixieland , música clásica y "música vernácula del corazón", "un logro temprano y fundamental en la cultura del remix". También ha citado el uso de la música por parte de Breil por parte de Richard Wagner como influyente en películas de Hollywood posteriores, incluidas Star Wars (1977) y Apocalypse Now (1979). ^[44]

En sus composiciones originales para la película, Breil escribió numerosos leitmotivs para acompañar la aparición de personajes específicos. El tema principal de amor que se creó para el romance entre Elsie Stoneman y Ben Cameron se publicó como "La Canción Perfecta" y se considera como el primer "tema musical" comercializado de una película; Más tarde se utilizó como tema principal de la popular comedia de situación de radio y televisión Amos 'n' Andy . ^{[40] [41]}

Lanzamiento

Póster y publicidad de El nacimiento de una nación en la segunda semana de lanzamiento. Incluye imágenes de vista previa de la película.

Carrera teatral

La primera exhibición pública de la película, entonces llamada The Clansman , fue el 1 y 2 de enero de 1915, en la Loring Opera House en Riverside, California . ^[45] La segunda noche, se agotaron las entradas y la gente fue rechazada. ^[46] Se mostró el 8 de febrero de 1915 a una audiencia de 3.000 personas en el Auditorio de Clune en el centro de Los Ángeles . ^[47]

Los patrocinadores de la película entendieron que la película necesitaba una campaña publicitaria masiva si querían cubrir el inmenso costo de producirla. Una parte importante de esta campaña fue el lanzamiento de la película en un estreno teatral itinerante . Esto le permitió a Griffith cobrar precios superiores por las entradas , vender recuerdos y generar entusiasmo en torno a la película antes de lanzarla ampliamente . Durante varios meses, el equipo de Griffith viajó a varias ciudades para mostrar la película durante una o dos noches antes de continuar. Esta estrategia fue inmensamente exitosa. ^[34]

Cambio de titulo

El título se cambió a El nacimiento de una nación antes de la inauguración del 2 de marzo en Nueva York. ^{[27] : 329} Sin embargo, Dixon registró el título El nacimiento de una nación en 1905, ^{[27] : 329} y se usó en la prensa el 2 de enero de 1915, ^{[48] [49]} mientras aún se refería a como The Clansman en octubre. ^[50]

Proyecciones especiales

Exhibición de la Casa Blanca

El nacimiento de una nación fue la primera película que se proyectó en la Casa Blanca , en el East Room , el 18 de febrero de 1915. ^[51] (Una película anterior, la italiana Cabiria (1914), se proyectó en el césped). por el presidente Woodrow Wilson , miembros de su familia y miembros de su gabinete . ^[52] Estuvieron presentes tanto Dixon como Griffith. ^{[53] : 126} Como dijo Dixon, no una fuente imparcial, "repitió el triunfo de la primera muestra". ^{[29] : 299}

Existe una disputa sobre la actitud de Wilson hacia la película. Un periódico informó que "recibió muchas cartas de protesta contra su presunta acción de endosar las imágenes [ sic ]", incluida una carta del congresista de Massachusetts Thomas Chandler Thacher . ^[52] La proyección de la película había provocado "varios disturbios cercanos". ^[52] Cuando el ex fiscal general adjunto William H. Lewis y A. Walters, un obispo de la Iglesia Sion Episcopal Metodista Africana , llamaron a la Casa Blanca "para agregar sus protestas", el secretario privado del presidente Wilson, Joseph Tumulty , les mostró un carta que había escrito a Thacher en nombre de Wilson. Según la carta, Wilson "desconocía por completo el carácter de la obra de teatro antes de su presentación y en ningún momento expresó su aprobación. Su exhibición en la Casa Blanca fue una cortesía extendida a un viejo conocido". " ^[52] Dixon, en su autobiografía, cita a Wilson diciendo, cuando Dixon propuso proyectar la película en la Casa Blanca, que "Me complace poder hacer esta pequeña cosa por ti, porque hace mucho tiempo te tomaste un día de tu ajetreada vida para hacer algo por mí ". ^{[29] : 298} Lo que Dixon había hecho por Wilson era sugerirle un título honorífico, que Wilson recibió del alma mater de Dixon , Wake Forest College . ^{[54] : 512}

En los intertítulos de la película se incluye una cita de History of the American People de Woodrow Wilson .

Dixon había sido un compañero de estudios de posgrado en historia con Wilson en la Universidad Johns Hopkins y, en 1913, dedicó su novela histórica sobre Lincoln, The Southerner , a "nuestro primer presidente nacido en el sur desde Lincoln, mi amigo y compañero de universidad Woodrow Wilson".

La evidencia de que Wilson conocía "el carácter de la obra" antes de verla es circunstancial pero muy fuerte: "Dada la carrera de Dixon y la notoriedad asociada a la obra The Clansman , no es descabellado asumir que Wilson debe haber tenido alguna idea de al menos el tenor general de la película ". ^{[54] : 513} La película se basó en una novela superventas y fue precedida por una versión teatral (obra de teatro) que fue recibida con protestas en varias ciudades —en algunas ciudades estaba prohibida— y recibió una gran cobertura informativa. Wilson no protestó cuando el Evening Star , en ese momento el "periódico oficial" de Washington, informó antes de la presentación, en un lenguaje que sugería un comunicado de prensa de Dixon y Griffiths, que Dixon era "un compañero de escuela del presidente Wilson y es un íntimo amigo ", y que el interés de Wilson en él" se debe a la gran lección de paz que enseña ". ^[51] Wilson, y solo Wilson, es citado por su nombre en la película por sus observaciones sobre la historia estadounidense, y también se menciona el título del libro de Wilson ( Historia del pueblo estadounidense ). ^{[54] : 518–519} Las tres tarjetas de título con citas del libro de Wilson dicen:

"Los aventureros surgieron del norte, tanto enemigos de una raza como de otra, para engañar, engañar y utilizar a los negros ... [Puntos suspensivos en el original.] En las aldeas, los negros eran los titulares de los cargos, los hombres que no conocía ninguno de los usos de la autoridad, excepto sus insolencias ".

".... La política de los líderes del Congreso produjo ... un verdadero derrocamiento de la civilización en el Sur ..... en su determinación de 'poner al Sur blanco bajo el talón del Sur negro'". [Elipses y subrayado en el original.]

"Los hombres blancos se despertaron por un mero instinto de autoconservación ... hasta que por fin nació un gran Ku Klux Klan, un verdadero imperio del Sur, para proteger el país del Sur". [Puntos suspensivos en el original.]

En el mismo libro, Wilson tiene duras palabras sobre el abismo entre los objetivos originales del Klan y en qué evolucionó. ^{[55] [56]} Dixon ha sido acusado de citar erróneamente a Wilson. ^{[54] : 518}

En 1937, una revista popular informó que Wilson dijo de la película: "Es como escribir historia con un rayo. Y lo único que lamento es que todo sea tan terriblemente cierto". ^[57] Wilson a lo largo de los años había utilizado varias veces la metáfora de iluminar la historia como si fuera un rayo y bien podría haberlo dicho en ese momento. Los historiadores cuestionan la exactitud de su afirmación de que era "terriblemente cierto"; no hay documentación contemporánea de la observación. ^{[54] : 521 [58]} Se sabe que Vachel Lindsay, un poeta popular de la época, se refirió a la película como "arte del relámpago". ^[59]

Mostrando en el salón de baile del hotel Raleigh

Al día siguiente, 19 de febrero de 1915, Griffith y Dixon realizaron una proyección de la película en el salón de baile del hotel Raleigh , que habían contratado para la ocasión. Temprano esa mañana, Dixon visitó a un amigo de Carolina del Norte, el supremacista blanco Josephus Daniels , secretario de la Marina . Daniels organizó una reunión esa mañana para Dixon con Edward Douglass White , presidente del Tribunal Supremo . Inicialmente, el juez White no estaba interesado en ver la película, pero cuando Dixon le dijo que era la "historia real" de la Reconstrucción y el papel del Klan en "salvar el Sur", White, recordando su juventud en Louisiana, saltó a la atención y dijo: "Yo era miembro del Klan, señor". ^{[60] : 171-172} Con White accediendo a ver la película, el resto de la Corte Suprema la siguió. Además de toda la Corte Suprema, en la audiencia estaban "muchos miembros del Congreso y miembros del cuerpo diplomático ", ^{[61] [62]} el Secretario de Marina, 38 miembros del Senado y unos 50 miembros de la Cámara. de Representantes. La audiencia de 600 "vitoreó y aplaudió en todo momento". ^{[28] : 425 [63] [64]}

Consecuencias

En palabras de Griffith, las presentaciones al presidente y a toda la Corte Suprema confirieron un "honor" al nacimiento de una nación . ^{[54] [ página necesaria ]} Dixon y Griffith utilizaron esto comercialmente.

Al día siguiente, Griffith y Dixon transportaron la película a la ciudad de Nueva York para que la revisara la Junta Nacional de Censura . Presentaron la película como "respaldada" por el presidente y la flor y nata de la sociedad de Washington. La Junta aprobó la película por 15 a 8. ^{[65] : 127}

Se desestimó una orden de cierre del cine en el que se iba a estrenar la película después de que una llamada de larga distancia a la Casa Blanca confirmara que la película se había proyectado allí. ^{[29] : 303 [60] : 173}

El juez White se enojó mucho cuando la publicidad de la película declaró que la aprobaba y amenazó con denunciarla públicamente. ^{[54] : 519}

Dixon claramente estaba perturbado y molesto por las críticas de los afroamericanos de que la película fomentaba el odio contra ellos, y quería el respaldo de tantos hombres poderosos como fuera posible para compensar tales críticas. ^{[28] [ página necesaria ]} Dixon siempre negó con vehemencia tener prejuicios contra los negros, a pesar de la forma en que sus libros promovían la supremacía blanca, y afirmó: "Mis libros son difíciles de leer para un negro y, sin embargo, los negros, al denunciarlos, son inconscientemente denunciando a uno de sus mejores amigos ". ^{[28] : 424}

En una carta enviada el 1 de mayo de 1915 a Joseph P. Tumulty, el secretario de Wilson, Dixon escribió: "El verdadero propósito de mi película era revolucionar los sentimientos del Norte mediante una presentación de la historia que transformaría a cada hombre en la audiencia en un buen Demócrata ... ¡Todo hombre que sale del teatro es un partidario sureño de por vida! " ^{[28] : 430} En una carta enviada al presidente Wilson el 5 de septiembre de 1915, Dixon se jactaba: "Esta obra está transformando a toda la población del norte y del oeste en votantes sureños comprensivos. Nunca habrá un problema de su política de segregación ". ^{[28] : 430} Dixon aludía al hecho de que Wilson, al convertirse en presidente en 1913, había permitido a los miembros del gabinete imponer la segregación en los lugares de trabajo federales en Washington, DC al reducir el número de empleados negros mediante degradación o despido. ^[66]

Nuevos títulos de apertura en relanzamiento

Una parte famosa de la película fue agregada por Griffith sólo en la segunda tirada de la película ^[67] y falta en la mayoría de las versiones en línea de la película (presumiblemente tomada de las impresiones de la primera tirada). ^[68]

Estas son la segunda y la tercera de las tres cartas de título de apertura que defienden la película. Los títulos agregados dicen:

UNA Súplica POR EL ARTE DE LA IMAGEN EN MOVIMIENTO:

No tememos a la censura, porque no queremos ofender con impropiedades u obscenidades, pero sí exigimos, como un derecho, la libertad de mostrar el lado oscuro del mal, para que podamos iluminar el lado brillante de la virtud, la misma libertad. que se concede al arte de la palabra escrita, ese arte al que debemos la Biblia y las obras de Shakespeare

y

Si en este trabajo hemos transmitido a la mente los estragos de la guerra hasta el punto de que la guerra puede ser considerada aborrecible, este esfuerzo no habrá sido en vano.

Varios historiadores del cine han expresado diversas opiniones sobre estos títulos. Para Nicholas Andrew Miller, esto muestra que "el mayor logro de Griffith en El nacimiento de una nación fue que puso la capacidad del cine para el espectáculo ... bajo las riendas de una forma de narrativa histórica obsoleta, pero confortablemente literaria. Los modelos de Griffith ... no son los pioneros del espectáculo cinematográfico ... sino los gigantes de la narrativa literaria ”. ^[69] Por otro lado, S. Kittrell Rushing se queja de las tarjetas de título "didácticas" de Griffith, ^[70] mientras que Stanley Corkin se queja de que Griffith "enmascara su idea de los hechos en la retórica del arte elevado y la libre expresión" y crea películas. que "erosiona el ideal mismo" de libertad que afirma. ^[71]

Recepción contemporánea

Reacción de prensa

El New York Times hizo una reseña bastante breve, calificándola de "melodramática" e "incendiaria", y agregó que: "Se podría decir mucho sobre el espíritu revelado en la reseña del Sr. Dixon del infeliz capítulo de Reconstrucción y sobre el lamentable servicio prestado por el desgarro de viejas heridas ". ^[72]

Taquilla

Un anuncio en un periódico de 1916 anunciando la proyección de la película en El Paso, Texas.

La taquilla bruta de El nacimiento de una nación no se conoce y ha sido objeto de exageraciones. ^[73] Cuando se estrenó la película, las entradas se vendieron a precios superiores. La película se proyectó en el Liberty Theatre en Times Square en la ciudad de Nueva York durante 44 semanas con boletos a un precio de $ 2.20 (equivalente a $ 56 en 2020). ^[74] A finales de 1917, Epoch informó a sus accionistas de ingresos acumulados de $ 4,8 millones, ^[75] y los propios registros de Griffith sitúan las ganancias mundiales de Epoch de la película en $ 5,2 millones a partir de 1919, ^[76] aunque la participación del distribuidor en el Los ingresos en este momento eran mucho más bajos que los ingresos brutos de la exposición. En las ciudades más grandes, Epoch negoció con los propietarios de los cines individuales un porcentaje de la taquilla; en otros lugares, el productor vendió todos los derechos en un estado particular a un solo distribuidor (un arreglo conocido como distribución de "derechos estatales"). ^[77] El historiador de cine Richard Schickel dice que, según los contratos de derechos del estado, Epoch generalmente recibía alrededor del 10% de la taquilla bruta, que los propietarios de los cines a menudo no informaron, y concluye que "El nacimiento ciertamente generó más de $ 60 millones en el negocio de taquilla en su primera ejecución ". ^[75]

La película mantuvo el manto de la película más taquillera hasta que fue superada por Lo que el viento se llevó (1939), otra película sobre la era de la Guerra Civil y la Reconstrucción. ^{[78] [79]} En 1940, la revista Time estimó el alquiler bruto acumulado de la película (las ganancias del distribuidor) en aproximadamente $ 15 millones. ^[80] Durante años, Variety tuvo el alquiler bruto en la lista de $ 50 millones, pero en 1977 repudió la reclamación y revisó su estimación a $ 5 millones. ^[75] No se sabe con certeza cuánto ha ganado la película en total, pero el productor Harry Aitken calculó sus ganancias estimadas en $ 15-18 millones en una carta a un posible inversionista en una versión de sonido propuesta. ^[76] Es probable que la película haya ganado más de 20 millones de dólares para sus patrocinadores y generó entre 50 y 100 millones de dólares en ingresos de taquilla. ^[4] En un artículo de Time de 2015 , Richard Corliss estimó que la película había ganado el equivalente a $ 1.8 mil millones ajustados por inflación , un hito que en ese momento solo había sido superado por Titanic (1997) y Avatar (2009) en ganancias nominales . ^[81]

Crítica

Al igual que las novelas y la obra de teatro de Dixon, Birth of a Nation recibió críticas considerables, tanto antes como después de su estreno. Dixon, que creía que la película era completamente veraz e históricamente precisa, lo atribuyó a los " seccionalistas ", es decir, no sureños que, en opinión de Dixon, eran hostiles a la verdad sobre el sur. ^{[29] : 301, 303} Fue para contrarrestar estas "fuerzas siniestras" y la "peligrosa ... amenaza" que Dixon y Griffiths buscaron "el respaldo" del presidente Wilson y la Corte Suprema. ^{[29] : 296}

La Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) protestó por los estrenos de la película en numerosas ciudades. Según el historiador David Copeland, "para el momento del estreno de la película el 3 de marzo [1915] en la ciudad de Nueva York, su tema había envuelto a la película en acusaciones de racismo, protestas y llamadas a la censura , que comenzaron después de Los Ángeles La rama de la NAACP solicitó a la junta de cine de la ciudad que prohibiera la película. Dado que las juntas de cine estaban compuestas casi en su totalidad por blancos, pocas juntas de revisión prohibieron inicialmente la imagen de Griffith ". ^[82] La NAACP también llevó a cabo una campaña de educación pública, publicando artículos que protestaban por las fabricaciones e inexactitudes de la película, organizando peticiones en su contra y educando sobre los hechos de la guerra y la Reconstrucción. ^[83] Debido a la falta de éxito en las acciones de la NAACP para prohibir la película, el 17 de abril de 1915, la secretaria de la NAACP, Mary Childs Nerney, escribió al miembro del Comité Ejecutivo de la NAACP, George Packard: "Estoy completamente disgustado con la situación con respecto a The Birth de una Nación ... recuerden amablemente que hemos puesto seis semanas de esfuerzo constante en esto y no hemos llegado a ninguna parte ". ^[84]

El editor del periódico y activista William Monroe Trotter encabezó una manifestación contra la película, que resultó en un motín .

Jane Addams , trabajadora social y reformadora social estadounidense, y fundadora de Hull House , expresó su reacción a la película en una entrevista publicada por el New York Post el 13 de marzo de 1915, solo diez días después del estreno de la película. ^[85] Afirmó que "Una de las cosas más desafortunadas de esta película es que apela al prejuicio racial sobre la base de las condiciones de hace medio siglo, que no tienen nada que ver con los hechos que tenemos que considerar hoy. Incluso entonces no dice toda la verdad. Se afirma que la obra es histórica: pero la historia es fácil de usar mal ". ^[85] En Nueva York, el rabino Stephen Samuel Wise dijo a la prensa después de ver El nacimiento de una nación que la película era "una difamación indescriptible y repugnante sobre una raza de seres humanos". ^{[28] : 426} En Boston, Booker T. Washington escribió una columna en un periódico pidiendo a los lectores que boicotearan la película, ^{[28] : 426} mientras el activista de derechos civiles William Monroe Trotter organizaba manifestaciones contra la película, que predijo que iba a empeorar la carrera relaciones. El sábado 10 de abril, y nuevamente el 17 de abril, Trotter y un grupo de otros negros intentaron comprar boletos para el estreno del espectáculo en el Teatro Tremont y fueron rechazados. Irrumpieron en la taquilla en protesta, 260 policías en espera se apresuraron a entrar y se produjo un tumulto general. Trotter y otras diez personas fueron arrestadas. ^[86] Al día siguiente se organizó una gran manifestación en Faneuil Hall . ^{[14] [87]} En Washington DC, el reverendo Francis James Grimké publicó un panfleto titulado "Luchando contra una película viciosa" que desafió la precisión histórica de El nacimiento de una nación escena por escena. ^{[28] : 427}

Cuando se estrenó la película, también estallaron disturbios en Filadelfia y otras ciudades importantes de los Estados Unidos. La naturaleza incendiaria de la película fue un catalizador para que las bandas de blancos atacaran a los negros. El 24 de abril de 1916, el Chicago American informó que un hombre blanco asesinó a un adolescente negro en Lafayette , Indiana , después de ver la película, aunque ha habido cierta controversia sobre si el asesino realmente había visto El nacimiento de una nación . ^[88] Más de un siglo después, un artículo de investigación de la Universidad de Harvard descubrió que "[en] promedio, los linchamientos en un condado se multiplicaron por cinco en el mes posterior a la llegada [de la película]". ^[89] El alcalde de Cedar Rapids, Iowa fue el primero de los doce alcaldes en prohibir la película en 1915 por temor a que promoviera el prejuicio racial, después de reunirse con una delegación de ciudadanos negros. ^[90] La NAACP estableció un boicot nacional de la película que sentó un precedente, probablemente visto como el esfuerzo más exitoso. Además, organizaron una manifestación masiva cuando la película se proyectó en Boston y fue prohibida en tres estados y varias ciudades. ^[91]

Tanto Griffith como Dixon en cartas a la prensa desestimaron las protestas afroamericanas contra El nacimiento de una nación . ^[92] En una carta al New York Globe , Griffith escribió que su película fue "una influencia contra los matrimonios mixtos de negros y blancos". ^[92] Dixon también llamó a la NAACP "la Sociedad de matrimonios mixtos negros" y dijo que estaba en contra del nacimiento de una nación "por una sola razón: porque se opone al matrimonio de negros con blancos". ^[92] Griffith, indignado por la recepción crítica negativa de la película, escribió cartas a los periódicos y publicó un panfleto en el que acusó a sus críticos de censurar opiniones impopulares. ^[93]

Cuando Sherwin Lewis, de The New York Globe, escribió un artículo en el que criticaba la representación distorsionada de la historia de la película y decía que no era digna de protección constitucional porque su propósito era hacer algunos "dólares sucios", Griffith respondió que "el público no debe tener miedo de aceptar la verdad, aunque no le guste ". También agregó que el hombre que escribió el editorial estaba "dañando mi reputación como productor" y "un mentiroso y un cobarde". ^[45]

Reacción de la audiencia

Charles Henry Parkhurst (en la foto ) argumentó que la película no era racista. ^[94]

El nacimiento de una nación fue muy popular, a pesar de la controversia de la película; no se parecía a nada que el público estadounidense hubiera visto antes. ^[95] El diario Los Angeles Times lo llamó "el cuadro más grande jamás se ha hecho y el drama más grande jamás filmada". ^[96] Mary Pickford dijo: "El nacimiento de una nación fue la primera película que realmente hizo que la gente se tomara en serio la industria cinematográfica". ^[97] Glorificando al Klan a las audiencias blancas aprobadas, ^[98] se convirtió en un fenómeno cultural nacional: los comerciantes hacían sombreros y delantales de cocina del Ku Klux, y los ujieres vestidos con túnicas blancas del Klan para las vacantes. En Nueva York hubo bailes temáticos del Klan y, en Chicago ese Halloween, miles de estudiantes universitarios se vistieron con túnicas para una gran fiesta temática del Klan. ^[99] Los productores contaron con 15 " detectives " en el Liberty Theatre de la ciudad de Nueva York "para prevenir el desorden por parte de aquellos que resienten los episodios del 'período de reconstrucción' representados". ^[100]

El reverendo Charles Henry Parkhurst argumentó que la película no era racista, diciendo que "era exactamente fiel a la historia" al representar a los libertos como eran y, por lo tanto, era un "cumplido para el hombre negro" al mostrar lo lejos que habían sido los negros. "avanzado" desde la Reconstrucción. ^{[94] La} crítica Dolly Dalrymple escribió que, "cuando lo vi, estaba lejos de ser silencioso ... murmullos incesantes de aprobación, rugidos de risa, jadeos de ansiedad y arrebatos de aplausos recibían cada nueva imagen en la pantalla". ^[101] Un hombre que estaba viendo la película estaba tan conmovido por la escena en la que Flora Cameron huye de Gus para evitar ser violada que él sacó su pistola y comenzó a disparar a la pantalla en un esfuerzo por ayudarla. ^[101] Katharine DuPre Lumpkin recordó haber visto la película cuando tenía 18 años en 1915 en su autobiografía de 1947 The Making of a Southerner : "Aquí estaba la figura negra, y el miedo de la niña blanca, aunque la escena se borró solo en el tiempo. Aquí estaban los hombres siniestros que el Sur despreciaba y los hombres nobles que el Sur reverenciaba. Y a través de todo ello cabalgaba el Klan. A mi alrededor la gente suspiró y se estremeció, y de vez en cuando gritaba o lloraba con toda su intensidad. ^[102]

Secuela y spin-offs

DW Griffith hizo una película en 1916, llamada Intolerancia , en parte como respuesta a las críticas que recibió El nacimiento de una nación . Griffith dejó en claro en numerosas entrevistas que el título de la película y los temas principales se eligieron en respuesta a aquellos que, en su opinión, habían sido intolerantes con El nacimiento de una nación . ^[103] Una secuela llamada La caída de una nación fue lanzada en 1916, que describe la invasión de los Estados Unidos por una confederación de monarquías europeas liderada por alemanes y critica el pacifismo en el contexto de la Primera Guerra Mundial . Fue la primera secuela en la historia del cine. ^[104] La película fue dirigida por Thomas Dixon Jr., quien la adaptó de su novela del mismo nombre . A pesar de su éxito en el mercado extranjero, la película no fue un éxito entre el público estadounidense, ^{[11] : 102} y ahora es una película perdida . ^[105]

En 1918, se estrenó una película de drama mudo estadounidense dirigida por John W. Noble titulada El nacimiento de una raza como respuesta directa a El nacimiento de una nación . ^[106] La película fue un proyecto ambicioso del productor Emmett Jay Scott para desafiar la película de Griffith y contar otro lado de la historia, pero finalmente no tuvo éxito. ^[107] En 1920, el cineasta afroamericano Oscar Micheaux lanzó Within Our Gates , una respuesta a El nacimiento de una nación . Within Our Gates describe las dificultades que enfrentaron los afroamericanos durante la era de las leyes Jim Crow . ^[108] La película de Griffith fue remezclada en 2004 como Rebirth of a Nation por DJ Spooky . ^[109] Quentin Tarantino ha dicho que hizo su película Django Unchained (2012) para contrarrestar las falsedades de El nacimiento de una nación . ^[110]

Influencia

En noviembre de 1915, William Joseph Simmons revivió al Klan en Atlanta , Georgia , sosteniendo una cruz en llamas en Stone Mountain . ^{[28] : 430 [111]} El historiador John Hope Franklin observó que, si no hubiera sido por El nacimiento de una nación , el Klan podría no haber renacido. ^{[28] : 430–431}

Franklin escribió en 1979 que "La influencia de El nacimiento de una nación en la visión actual de la reconstrucción ha sido mayor que cualquier otra fuerza", pero que "no es nada difícil encontrar inexactitudes y distorsiones" en la película. ^{[28] : 433, 427}

Recepción actual

respuesta crítica

Roger Ebert consideró El nacimiento de una nación "una gran película que aboga por el mal".

Lanzado en 1915, The Birth of a Nation ha sido reconocido como innovador entre sus contemporáneos por su aplicación innovadora del medio cinematográfico. Según el historiador cinematográfico Kevin Brownlow , la película fue "asombrosa en su época" e inició "tantos avances en la técnica de realización de películas que quedó obsoleta en unos pocos años". ^[112] El contenido del trabajo, sin embargo, ha recibido críticas generalizadas por su racismo flagrante. El crítico de cine Roger Ebert escribió:

Ciertamente El nacimiento de una nación (1915) presenta un desafío para el público moderno. Como no están acostumbrados al cine mudo ni les interesa la historia del cine, lo encuentran pintoresco y no de su gusto. Aquellos que evolucionaron lo suficiente como para entender lo que están viendo encuentran brillantes las escenas tempranas y de la guerra, pero se estremecen durante las escenas de la posguerra y la Reconstrucción, que son racistas a la manera torpe de un viejo espectáculo de juglares o un panfleto cómico vil. ^[113]

A pesar de su controvertida historia, la película ha sido elogiada por los críticos de cine, y Ebert mencionó su uso como una herramienta histórica: " El nacimiento de una nación no es una mala película porque aboga por el mal. Como El triunfo de la voluntad de Riefenstahl , es una gran película que aboga por el mal. Entender cómo lo hace es aprender mucho sobre el cine, e incluso algo sobre el mal ". ^[113]

Según un artículo de 2002 en Los Angeles Times , la película facilitó la refundación del Ku Klux Klan en 1915. ^[114] History.com afirma de manera similar que "No hay duda de que El nacimiento de una nación jugó un papel importante en la victoria general aceptación pública "del KKK, y que a lo largo de la película" los afroamericanos son retratados como brutos, perezosos, moralmente degenerados y peligrosos ". ^[115] David Duke usó la película para reclutar miembros del Klan en la década de 1970. ^[116]

En 2013, el crítico estadounidense Richard Brody escribió El nacimiento de una nación fue:

... un espectáculo comercial seminal, pero también una obra de arte decididamente original; de hecho, la obra fundadora del realismo cinematográfico, aunque una obra que se desarrolló para hacerse pasar por la mentira como realidad. Es tentador pensar en la influencia de la película como evidencia de la corrupción inherente del realismo como modo cinematográfico, pero es aún más revelador reconocer la disyunción entre su belleza, por un lado, y, por otro, su injusticia y falsedad. Los eventos fabricados de la película no deberían llevar a ningún espectador a negar los hechos históricos de la esclavitud y la Reconstrucción. Pero tampoco deberían conducir a una negación de la belleza peculiar y exaltada inquietantemente de Birth of a Nation , incluso en su descripción de acciones inmorales y su realización de propaganda descarada. Lo peor de El nacimiento de una nación es lo bueno que es. Los méritos de su estética grandiosa y perdurable hacen que sea imposible de ignorar y, a pesar de su contenido repugnante, también hacen que sea difícil no amar. Y es ese mismo conflicto lo que hace que la película sea aún más despreciable, la experiencia de la película más un tormento, junto con el reconocimiento de que Griffith, cuyos cortometrajes para Biograph ya se encontraban entre los tesoros del cine mundial, unió su gran talento a la causa del odio (que, lo que es peor, describió sinceramente como virtuoso). ^[110]

Brody también argumentó que Griffith socavó involuntariamente su propia tesis en la película, citando la escena antes de la Guerra Civil cuando la familia Cameron ofrece una espléndida hospitalidad a la familia Stoneman que recorre kilómetros y kilómetros de esclavos que trabajan en los campos de algodón de Carolina del Sur para llegar. la casa de Cameron. Brody sostuvo que una audiencia moderna puede ver que la riqueza de los Cameron proviene de los esclavos, obligados a hacer un trabajo agotador recogiendo el algodón. Asimismo, Brody argumentó que la escena en la que la gente en Carolina del Sur celebra la victoria confederada en la Batalla de Bull Run bailando alrededor de la "llamarada espeluznante de una hoguera" implica "una danza de la muerte", presagiando la destrucción de la Marcha de Sherman que iba a venir. De la misma manera, Brody escribió que la escena en la que el Klan arroja el cuerpo de Gus en la puerta de Lynch está destinada a que el público lo vitorea, pero el público moderno encuentra la escena "obscena y horrorosa". Finalmente, Brody argumentó que el final de la película, donde el Klan impide que los afroamericanos indefensos ejerzan su derecho al voto apuntándolos con armas, hoy parece "injusto y cruel". ^[110]

En un artículo para The Atlantic , el crítico de cine Ty Burr consideró El nacimiento de una nación como la película más influyente de la historia, mientras criticaba su descripción de los hombres negros como salvajes. ^[117] Richard Corliss of Time escribió que Griffith "estableció en los cientos de bobinas de uno y dos carretes que dirigió un libro de texto cinematográfico, un lenguaje visual completamente formado, para las generaciones siguientes. Más que nadie, más que todos los demás combinados —Él inventó el arte cinematográfico. Lo llevó a buen término en El nacimiento de una nación ". Corliss elogió la "brillante técnica de narración" de la película y señaló que " El nacimiento de una nación es casi tan antibelicista como antinegro. Las escenas de la Guerra Civil, que consumen solo 30 minutos de la extravagancia, enfatizan no la gloria nacional sino el costo humano del combate ... Griffith pudo haber sido un racista políticamente, pero su negativa a encontrar un apoyo en la guerra del Sur contra la Unión — e, implícitamente, en cualquier guerra — lo revela como un humanista cinematográfico ". ^[81]

Reconocimientos

En 1992, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que la película era "importante desde el punto de vista cultural, histórico o estético" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Películas . ^[118] El American Film Institute reconoció la película clasificándola en el puesto 44 dentro de la lista de 100 años ... 100 películas de la AFI en 1998.

Representación histórica

La película sigue siendo controvertida debido a su interpretación de la historia estadounidense. El historiador de la Universidad de Houston Steven Mintz resume su mensaje de la siguiente manera: "La reconstrucción fue un desastre absoluto, los negros nunca pudieron integrarse en la sociedad blanca como iguales y las acciones violentas del Ku Klux Klan estaban justificadas para restablecer un gobierno honesto". ^[119] Se presenta al Sur como una víctima. La primera mención abierta de la guerra es la escena en la que Abraham Lincoln firma la convocatoria de los primeros 75.000 voluntarios. Sin embargo, la primera agresión en la Guerra Civil, realizada cuando las tropas confederadas dispararon contra Fort Sumter en 1861, no se menciona en la película. ^[120] La película sugirió que el Ku Klux Klan fin de la posguerra del Sur, que fue representado como en peligro por abolicionistas, libertos, y restaurado carpetbagging republicanos políticos del Norte. Esto es similar a la Escuela Dunning de historiografía que era corriente en la academia en ese momento. ^[121] La película es un poco menos extrema que los libros en los que se basa, en los que Dixon tergiversó la Reconstrucción como una época de pesadilla en la que los hombres negros se volvieron locos, irrumpieron en bodas para violar a mujeres blancas con impunidad. ^[102]

La película retrata al presidente Abraham Lincoln como un amigo del Sur y se refiere a él como "el Gran Corazón". ^[122] Los dos romances representados en la película, Phil Stoneman con Margaret Cameron y Ben Cameron con Elsie Stoneman, reflejan el recuento de la historia de Griffith. Las parejas se utilizan como metáfora, que representa el mensaje más amplio de la película sobre la necesidad de la reconciliación del Norte y el Sur para defender la supremacía blanca. ^[123] Entre ambas parejas, hay una atracción que se forma antes de la guerra, derivada de la amistad entre sus familias. Con la guerra, sin embargo, ambas familias se separan y sus pérdidas culminan con el final de la guerra con la defensa de la supremacía blanca. Uno de los intertítulos resume claramente el mensaje de unidad: "Los antiguos enemigos del Norte y del Sur se unen de nuevo en defensa de su primogenitura aria". ^[124]

La película reforzó aún más la creencia popular sostenida por los blancos, especialmente en el sur, de la Reconstrucción como un desastre. En su libro de 1929 La era trágica: la revolución después de Lincoln , Claude Bowers trató El nacimiento de una nación como un relato fáctico y exacto de la reconstrucción. ^{[28] : 432} En La Era Trágica , Bowers presentó a todos los políticos negros en el Sur como corruptos, retrató al Representante Republicano Thaddeus Stevens como un vicioso " traidor racial " que intentaba hacer a los negros iguales a los blancos, y elogió al Klan por "salvar la civilización". " en el sur. ^{[28] : 432} Bowers escribió sobre el empoderamiento de los negros que la peor clase de "escoria" del Norte como Stevens "encendió el egoísmo del negro y pronto comenzaron los asaltos lujuriosos. ¡La violación fue la vil hija de la Reconstrucción!" ^{[28] : 432}

Evaluación académica

El historiador estadounidense John Hope Franklin escribió que Claude Bowers no solo trató El nacimiento de una nación como una historia precisa, sino que su versión de la historia parecía estar extraída de El nacimiento de una nación . ^{[28] : 432 El} historiador E. Merton Coulter trató El nacimiento de una nación como históricamente correcto y pintó una imagen vívida de "bestias negras" enloquecidas, alentadas por políticos republicanos negros empapados de alcohol, corruptos y vengativos. ^{[28] : 432} Franklin escribió tan recientemente como en la década de 1970 que el popular periodista Alistair Cooke en sus libros y programas de televisión todavía seguía esencialmente la versión de la historia establecida por El nacimiento de una nación , y señaló que Cooke tenía mucha simpatía por el sufrimiento de los blancos en la Reconstrucción sin tener casi nada que decir sobre el sufrimiento de los negros o sobre cómo los negros fueron despojados de casi todos sus derechos después de 1877. ^{[28] : 432}

El personaje del congresista Stoneman en la película es similar a Thaddeus Stevens (en la foto ).

El veterano crítico de cine Roger Ebert escribió:

... picado por las críticas de que la segunda mitad de su obra maestra era racista en su glorificación del Ku Klux Klan y sus imágenes brutales de los negros, Griffith trató de enmendar las cosas en Intolerancia (1916), que criticaba los prejuicios. Y en Broken Blossoms contó quizás la primera historia de amor interracial en las películas, aunque, sin duda, es un amor idealizado sin tocar. ^[125]

A pesar de algunas similitudes entre el personaje del congresista Stoneman y el representante Thaddeus Stevens de Pensilvania , el representante Stevens no hizo que describieran a los miembros de la familia y no se mudó a Carolina del Sur durante la reconstrucción. Murió en Washington, DC en 1868. Sin embargo, la ama de llaves birracial de Stevens, Lydia Hamilton Smith , fue considerada su esposa de hecho y fue provista generosamente en su testamento. ^[126]

En la película, se retrata a Abraham Lincoln con una luz positiva debido a su creencia en las políticas conciliadoras de posguerra hacia los blancos del sur. Las opiniones del presidente son opuestas a las de Austin Stoneman, un personaje presentado de forma negativa, que actúa como antagonista. El asesinato de Lincoln marca la transición de la guerra a la Reconstrucción, cada uno de cuyos períodos tiene uno de los dos "actos" de la película. ^[127] Al incluir el asesinato, la película también establece a la audiencia que la trama de la película tiene una base histórica. ^[128] Franklin escribió la descripción de la película de la Reconstrucción como una época infernal en la que los libertos negros se volvieron locos, violando y matando a los blancos con impunidad hasta que el Klan intervino no está respaldado por los hechos. ^{[28] : 427–428} Franklin escribió que la mayoría de los esclavos liberados continuaron trabajando para sus antiguos amos en la Reconstrucción por la falta de una alternativa mejor y, aunque las relaciones entre los libertos y sus antiguos amos no eran amistosas, muy pocos libertos buscaban venganza contra la personas que los habían esclavizado. ^{[28] : 427}

Las descripciones de las acciones masivas paramilitares del Klan no parecen tener equivalentes históricos, aunque hubo incidentes en 1871 en los que grupos del Klan viajaron desde otras áreas en números bastante grandes para ayudar a las localidades a desarmar a las compañías locales de la parte totalmente negra de la milicia estatal bajo varias justificaciones, antes de la eventual intervención de las tropas federales, y el Klan organizado continuaron sus actividades como pequeños grupos de "jinetes nocturnos". ^[129]

El movimiento de derechos civiles y otros movimientos sociales crearon una nueva generación de historiadores, como el académico Eric Foner , quien dirigió una reevaluación de la Reconstrucción. Sobre la base del trabajo de WEB DuBois, pero también agregando nuevas fuentes, se centraron en los logros de las coaliciones republicanas afroamericanas y blancas, como el establecimiento de instituciones de educación pública universal e instituciones benéficas en el sur y la extensión del sufragio a los hombres negros. En respuesta, el Partido Demócrata dominado por el Sur y sus milicias blancas afiliadas habían utilizado el terrorismo, la intimidación y los asesinatos directos para reprimir a los líderes y votantes afroamericanos en la década de 1870 y recuperar el poder. ^[130]

Legado

Innovaciones cinematográficas

En su reseña de El nacimiento de una nación en 1001 películas que debes ver antes de morir , Jonathan Kline escribe que "con innumerables innovaciones artísticas, Griffith esencialmente creó el lenguaje cinematográfico contemporáneo ... prácticamente todas las películas están en deuda con [ El nacimiento de una nación ] de una manera, forma o forma. Griffith introdujo el uso de primeros planos dramáticos, tomas de seguimiento y otros movimientos de cámara expresivos; secuencias de acción paralelas, cortes transversales y otras técnicas de edición ". Añadió que "el hecho de que El nacimiento de una nación siga siendo respetado y estudiado hasta el día de hoy, a pesar de su tema, revela su importancia duradera". ^[131]

Griffith fue pionero en técnicas de cámara como primeros planos, atenuaciones y una secuencia de batalla cuidadosamente organizada con cientos de extras hechos para parecer miles. ^[9] The Birth of a Nation también contenía muchas técnicas artísticas nuevas, como teñir el color con fines dramáticos, llevar la trama a un clímax emocionante, dramatizar la historia junto con la ficción y presentar su propia partitura musical escrita para una orquesta. ^[33]

Restauraciones y medios caseros

"> Reproducir medios

REPRODUCIR El nacimiento de una nación (película completa); tiempo de ejecución 03:00:22.