William Tennent III (1740 - 11 de agosto de 1777) fue un pastor presbiteriano y político de Carolina del Sur . Nació y se educó en el norte de la América colonial , pero pasó la última parte de su vida en el estado sureño de Carolina del Sur. Fue un destacado defensor de la disolución de cualquier religión estatal. Es conocido por su oposición a la política colonial británica, publicando ensayos patrióticos en apoyo de la revolución. Fue seleccionado para viajar en 1775 al "condado trasero" de Carolina del Sur para convertir a los leales a la causa. En la asamblea estatal, presionó por la libertad religiosa en la redacción de constituciones estatales.
William Tennent III nació en Freehold, Nueva Jersey , hijo de William Tennent Jr. y nieto de William Tennent . Se graduó de la Universidad de Nueva Jersey (más tarde la Universidad de Princeton) en 1758 y obtuvo una maestría de la Universidad de Harvard en 1763. [1] [2] : 366 Obtuvo la licencia para predicar ( 1761–62) y luego se ordenó –63) por el Presbiterio de New Brunswick . [2] : 366
Predicó durante unos seis meses en Hanover, Virginia , y luego en Norwalk, Connecticut , en la Iglesia Congregacional donde fue ministro asistente. Permaneció en Norwalk durante más de seis años. Declinó una invitación para predicar en Boston y en su lugar se mudó a Charleston, Carolina del Sur . Desde 1772 hasta su muerte en 1777, fue pastor de The Meeting House en Charleston, [2] : 366, 372 que en la época colonial no tenía nombre y se conocía como la Iglesia Independiente, Congregacional o Presbiteriana. [3] No fue sucedido hasta la conclusión de la Guerra Revolucionaria.en 1783, y durante el tiempo que los británicos ocuparon Charleston, utilizaron el edificio como almacén. [4] : 306 La iglesia evolucionó hasta convertirse en la actual Iglesia Congregacional Circular . [5]
Tennent era un defensor de la igualdad religiosa en Carolina del Sur, que en ese momento tenía una religión estatal anglicana establecida . [6] Una reunión interdenominacional eligió a Tennent el 27 de abril de 1776 como su representante en la asamblea para cabildear por la libertad religiosa en la nueva constitución estatal. [7] La constitución de 1776, aunque renunció a la Iglesia de Inglaterra, mantuvo a Carolina del Sur anglicana. [8] Tennent se dirigió a la Asamblea General de Carolina del Sur el 11 de enero de 1777, "orando por un reconocimiento constitucional de la igualdad de derechos de todas las denominaciones religiosas". Exigió el fin de cualquier religión establecida por el estado y el apoyo financiero brindado por el gobierno al establecimiento de iglesias. [6]Apoyó la constitución, adoptada en 1778, que avanzaba en esa dirección al establecer una religión estatal del cristianismo que otorgaba igualdad a todas las denominaciones cristianas. [8]
Tennent era whig (o patriota) y se opuso a la política colonial británica después de 1773. [1] Fue miembro de la Asamblea General de Carolina del Sur, entonces conocida como el Congreso provincial, que funcionó como el gobierno rebelde de la colonia y autor de discursos políticos. Continuó como pastor, pero separó con éxito sus creencias políticas en apoyo de la revolución de sus predicaciones, [2] : 368–372 aunque creía firmemente en la libertad tanto religiosa como civil. [9] : 161
Tennent publicó ensayos en apoyo de la causa Patriot después de la aprobación de la Ley del Té y las Leyes Intolerables subsiguientes . Sus esfuerzos por estimular el patriotismo lo hicieron conocido como el "Firebrand Parson". [9] : 161