William Todd Lithgow (1854-1908) fue un diseñador de barcos escocés que se convirtió en el único propietario de una empresa de construcción naval de gran éxito. Durante gran parte del siglo XX su nombre fue Lithgows , ya que fue desarrollado por los hijos de William, Sir James Lithgow (1883-1952) y Henry Lithgow (1886-1948), y luego por su nieto Sir William Lithgow (nacido en 1934). En 1950 era la empresa privada de construcción naval más grande del mundo. [1]
Biografía
William Lithgow comenzó su vida laboral como aprendiz de dibujante de barcos en Port Glasgow , en el río Clyde , cuando el Clyde era la zona de construcción naval más grande de Gran Bretaña. [2]
Los padres de Lithgow murieron antes de que él cumpliera los diecisiete años. Su padre vendió hilo de algodón y dejó Lithgow con £ 1000 para invertir en la construcción naval. En 1874 se asoció con Joseph Russell (c. 1834 - 1917), un constructor naval experimentado que era el principal inversor en su empresa: Russell & Co. Anderson Rodger (c. 1843 - 1909) fue el tercer socio. El núcleo de su negocio era la construcción de grandes veleros de hierro destinados al transporte de carga lento y de larga distancia. Lithgow fue el dibujante-diseñador en jefe y su trabajo fue crucial para su estrategia de estandarizar las formas y componentes del casco, aumentando así la eficiencia y la rentabilidad.
A medida que la empresa se expandió a nuevos astilleros, incluida su futura base, Kingston Yard, Lithgow se volvió cada vez más próspera. En 1879 se casó con Agnes Birkmyre, de una prominente familia local de fabricantes de cuerdas y constructores de barcos, y en 1883 se mudaron de Port Glasgow a una casa familiar más grande, Drums, [3] unas millas más arriba del Clyde en Langbank. James nació ese año y Henry en 1886.
Las ventas se vieron favorecidas por la política de Russell & Co. de asumir una proporción de la inversión de los propietarios en sus barcos, y también fueron la primera empresa británica en construir barcos según las especificaciones. [4] Después de construir 34 barcos por un total de más de 70.000 toneladas en un año, Lithgow y sus socios ganaron el premio 1890 Blue Ribband por la máxima producción. [5]
Aunque la década de 1880 fue una década ocupada y exitosa para Russell & Co., hubo tensiones entre Lithgow y Rodger que llevaron a la disolución de la asociación. Lithgow mantuvo el nombre de la empresa original y Kingston Yard. [8] Russell, que tenía una alta opinión de su colega más joven, ofreció su apoyo, pero Lithgow era ahora el único propietario del negocio.
La década de 1890 vio un cambio de su primera generación de barcos de vela hacia vapores de vapor, y el último barco aparejado se botó en 1894. La empresa continuó creciendo y prosperando, y Lithgow consolidó la posición de la familia en los últimos años de su vida invirtiendo en acciones y transfiriendo dinero a sus hijos. James se incorporó como aprendiz en 1901, Lithgow compró una finca en Ormsary en Knapdale , Argyll en 1902, y Henry comenzó su aprendizaje en 1905.
William Lithgow sufrió una grave crisis de salud en 1907, que hizo que Joseph Russell dejara de jubilarse para ayudar a la próxima generación de Lithgow con el negocio que todavía llevaba el nombre de Russell. Lithgow murió en 1908, tras convertir sus 1000 libras esterlinas iniciales en más de 2 millones de libras esterlinas. La publicación de su testamento lo llevó al título de "constructor naval millonario", con un comentario periodístico sobre el "enorme" tamaño de su "interés en la firma de Messrs Russell & Company". [9]
En 1918, Russell & Co. se incorporó como Lithgows, Ltd.
Los barcos de William Lithgow
El barco más conocido de Russell & Co., Falls of Clyde , fue uno de sus primeros barcos, construido en 1878 como parte de una serie que lleva el nombre de las cascadas escocesas de Falls Line . Un "clipper medio británico" de cuatro mástiles, sólidamente construido con "marcos de barra en Z de hierro y placa de hierro remachada doble", fue altamente calificado por las aseguradoras, Lloyd's of London . [10] Su viaje inaugural fue a Karachi , y muchos más de sus primeros viajes fueron entre diferentes partes del Imperio Británico . The Falls Line también hizo que Russell & Co. construyera barcos con el nombre de las cascadas de Bruar, Dee, Afton, Foyers, Earn, Garry, Halladale y, por último, las Cataratas de Ettrick, que se lanzaron en 1894.
En 1891, el Kingston Yard vio el lanzamiento de uno de los primeros barcos de cinco mástiles del mundo, Maria Rickmers , y en 1901 Lithgow construyó lo que era "el barco de cuatro mástiles más grande a flote" en ese momento. [5] Este era un petrolero encargado por la Anglo-American Oil Company : Brilliant .
La ciudad de Dundee tiene una colección en línea de fotografías de barcos de cuatro y tres mástiles construidos por Russell & Co. y fotografiados en los muelles de Dundee a fines del siglo XIX. [11] Mirar estos archivos y también explorar una base de datos de barcos construidos por Clyde [12] da una idea del alcance de la empresa de Russell & Co., y el número de empresas que compraron sus barcos.
Leer
- Moss, Michael S. "William Todd Lithgow - Fundador de una fortuna", Scottish Historical Review, abril de 1983, vol. 62 # 1 págs. 47–72
- Slaven, Anthony La familia Lithgow en el Oxford Dictionary of National Biography
- Walker, Fred M. La canción del Clyde: una historia de la construcción naval de Clyde (1984)
- Walker, Fred.M. Joseph Russell en el boletín de la Royal Institution of Naval Architects (octubre de 2005)
enlaces externos
- James Lithgow
- Sir James Lithgow
- Anderson Rodger
- Lithgows
- Casa de tambores
- Cataratas de Clyde
- Cataratas de Afton
- Cataratas de Halladale
- Los barcos de las cataratas
- Los barcos de Russell & Co visitan Dundee
- Base de datos de barcos de Clydebuilt
- Woods, George Shipbuilding en Inverclyde
- Park House - una vez propiedad de WTLithgow
Notas
- ^ Diccionario Oxford de biografía nacional
- ^ W. Hamish Fraser, profesor emérito de historia moderna, Universidad de Strathclyde
- ^ Mansión de los tambores
- ^ "El ascenso y la caída del Clyde" . BBC News . 25 de noviembre de 2004 . Consultado el 7 de agosto de 2008 .
- ↑ a b Walker, Fred Song of the Clyde
- ^ [1]
- ^ [2]
- ↑ Un aviso en The Scotsman decía: "De ahora en adelante, el Sr. Lithgow llevará a cabo negocios por su propia cuenta en las instalaciones de la última copartnería en Kingston, Port Glasgow y en Greenock". (2 de diciembre de 1891)
- ↑ The Scotsman (22 de julio de 1908) El testamento de Lithgow también reveló que tenía importantes inversiones en Miguel de Larrinaga Steamship Company, Monarch Steamship Company, Pacific Cold Storage Company y Caledonian Railway Company.
- ^ Delgado, James Las cataratas de Clyde (1988)
- ^ Russell & Co se envía en Dundee
- ^ Base de datos de barcos de Clydebuilt: Russell & Co.