William Weston nació en Trimworth Manor, Crundale, cerca de Canterbury, Kent, c. 1551; Murió en Valladolid , España, el 9 de junio de 1615) fue un sacerdote misionero jesuita inglés . Fue nombrado superior de los jesuitas en la Misión Inglesa.
Educado en Oxford , 1564-1569 (?), y luego en París y Douai (1572-1575), de allí fue a pie a Roma y entró en la Compañía de Jesús el 5 de noviembre de 1575, dejando todo lo que poseía al Douai College . Su noviciado lo hizo en España, y allí trabajó y enseñó hasta ser nombrado viceprefecto o superior de la misión inglesa.
No había entonces un solo jesuita en libertad en el país. Llegó a Inglaterra el 20 de septiembre de 1584, [1] recibiendo en la Iglesia católica a Philip Howard, conde de Arundel . Weston dejó una autobiografía llena de aventuras misioneras. Una característica destacada fue la práctica de los exorcismos , a los que asistieron varios otros sacerdotes; y este movimiento causó durante un tiempo una buena impresión. Sin embargo, hasta ahora, como ahora podemos descubrir, los sujetos no sufrían de posesión diabólica , sino solo de histeria (entonces llamada "madre"). Sin embargo, no hay razón para dudar de la sinceridad de los exorcistas, pues tanto católicos como protestantes eran entonces crédulos sobre este tema. El primero en oponerse a estoslos procedimientos de brujería eran los sacerdotes mayores. Un recrudecimiento de la persecución puso fin a los exorcismos después de un año, antes de que se produjera ningún daño grave ( The Month , mayo de 1911). Los exorcistas, casi un hombre, fueron arrestados y encarcelados, Weston entre ellos (agosto de 1586). Muchos fueron ejecutados.
En 1588, el gobierno trasladó a Weston y a otros sacerdotes al castillo de Wisbech , donde durante cuatro años su confinamiento fue estricto. Pero en 1592 se permitió a los prisioneros, por razones de economía, vivir de las limosnas proporcionadas por los católicos y se permitió la libertad de conversación. Los fieles católicos acudían a visitar a los confesores, quienes por su parte se disponían a vivir una especie de vida universitaria. Esto no se logró sin mucha fricción, en lo que se llamó el " Wisbech Stirs ".". La mayoría con Weston (20 de 33) deseaba una rutina regular con una autoridad reconocida para juzgar delincuencia, por ejemplo, peleas y posibles escándalos. La minoría disintió, y cuando la mayoría persistió e incluso cenó aparte (febrero de 1595), un Se elevó un grito de cisma y se denunció a Weston como su creador, tomando la delantera el beligerante Christopher Bagshaw . En respuesta, Weston decidió quedarse en su habitación y dejar de comer con el resto de los prisioneros afirmando que no estaba dispuesto a hacerlo. participar en cualquier vida común a menos que se hayan redactado reglas para regularla. [1] En mayo, se convocó a los árbitros ( John Bavant y Alban Dolman), pero sin resultado, ya que uno defendió a un lado, el otro al otro. En octubre, dos más árbitros,John Mush y Dudley fueron convocados y concertaron un compromiso en medio del regocijo general. Todo el cuerpo acordó vivir juntos por una regla definida (noviembre de 1595).
En la primavera de 1597, los problemas del Colegio Inglés, Roma , se extendieron a Inglaterra y llevaron a una renovación de los "movimientos de Wisbech", que pronto fueron eclipsados por la controversia de los apelantes . Weston no tomó parte en esto, ya que fue internado, a principios de 1599, en la Torre de Londres , donde casi pierde la vista.
En 1603 fue enviado al exilio [1] y pasó el resto de sus días en los seminarios ingleses de Sevilla y Valladolid. Era rector de este último colegio en el momento de su muerte. Su autobiografía y sus cartas muestran a un hombre erudito, erudito e intensamente espiritual, aunque algo estrecho. Misionero celoso, atrajo fuertemente a muchas almas, mientras que algunos lo encontraron poco conciliador. Se conservan retratos suyos en Roma y Valladolid.